CHAPITRE II

Étendue. — Sol. — Montagnes. — Marais et savanes. — Forêts. — Cours d'eau. Lacs. — Routes. — Canaux. — Circonscriptions territoriales.

L'étendue de la Guyane est, environ, de 1,308,739 hectares.

La partie qui occupe le littoral et s'étend jusqu'aux premiers sauts des rivières comprend les terres basses, formées de terres alluviales ; l'autre partie, qui s'étend au delà des premières cataractes des rivières, comprend les terres hautes.

Une chaîne de montagnes se prolonge dans l'intérieur, gagnant la chaîne principale duTumuc-Humac, au sud de la Guyane. Elle a une hauteur de 500 à 600 mètres.

A 60 ou 80 kilomètres des côtes, les forêts apparaissent. Elles vont, se prolongeant dans l'intérieur, à des distances inconnues encore. Dans les terres hautes, on trouve les bois durs, et les bois mous dans les terres basses.

Les terres basses sont couvertes d'un grand nombre de vastes marais inondés par les pluies diluviales du pays (pripris), ou desséchés et formant d'immenses prairies émaillées de palmiers pinots (d'où leur nom de pinotières). On donne celui de savanes tremblantes à de vastes espaces formés par l'assemblage d'herbes aquatiques reposant sur un fond de vase molle, véritables tourbières en voie de formation.

De nombreux cours d'eau sillonnent le pays. Le Maroni , la Mana, le Sinnamary, le Kourou, la rivière de Gayenne, le Mahury, l'Approuague, l'Onanary, l'Oyapock, dans la portion du territoire non contesté, sont les principaux fleuves à remarquer.

Plusieurs lacs, tels que le Mepecucn, le Macari, le Mapa, ont une importance considérable.

Deux routes, celle de Gayenne à Iracoubo, et celle de Gayenne au dégrad des Cannes; un canal, celui de la Brique fouillée, sont les principales voies de communication.

La Guyane compte quatorze communes, dont 13 rurales (quartiers), et 1 urbaine. Celle-ci forme la ville de Gayenne.

En voici la nomenclature, avec leur contenance et le chiffre de leurs habitants.

Cayenne (ville) 234 hect. 928 hab.

Oyàpock 163,350 620

Approuague 262,000 1,506

Kaw 58,900 699

Roura 90,400 1,630

Tonnégrande 42,000 688

Tour-de-1'ile. 28,300 909

Ile de Cayenne 42,000 1 ,846

Montsinéry 21,470 882

Macouria 42,310 1,114

Kourou 80,000 975

Sinnamary 28,675 797

Iracoubo. 62,000 573

Mana 387,100 894