CHAPITRE VIII
Industrie. — Filature. —Tissage. — Teinture. — Sel. —Régime commercial. — Importations de France. — Exportations en France. — Mouvement général du commerce. — Principaux articles d'importation. — Principaux articles d'exportation.
Principales industries de Pondichéry : Filature, tissage et teinture des étoffes de coton (guinées et mousselines).
Karikal a des industries semblables, mais d'une importance moindre. La ville possède des chantiers pour la construction des navires; il sort de ces chantiers nombre de petites embarcations et parfois des bâtiments jaugeant 2C0 à 300 tonneaux.
Ghandernagor, Mahé, Yanaon ont perdu de leur prospérité ancienne sous le rapport de l'industrie des tisserands. Ces villes ont à tirer les matières premières du territoire anglais, et les droits de sortie imposés par le gouvernement anglo-indien, sont trop élevés. De là la paralysie actuelle.
La fabrication du sel, autrefois très-active, a été, depuis la convention de 18 18 avec l'Angleterre, complètement abandonnée.
« C'est à M. Desbassayns de Richemont, administrateur général de 1826 à 4828, qu'est due la première idée de la filature à la mécanique. Grâce aux efforts réunis de l'habile fondateur, M. Charles Poulain, et du gouvernement qui fournit de larges subsides, cette industrie devint bientôt prospère à Pondichéry.
« Cet établissement emploie aujourd'hui 16,000 broches et 500 ouvriers.
« Depuis 1846, les produits s'élèvent à 1,2C0 kilogr. de fil par jour et servent principalement au tissage des toiles dites de Guinée.
« Un autre établissement presque aussi considérable alimente les métiers d'un nombre considérable de tisserands indigènes.
« Le tissage à la mécanique remonte également à M. Desbassayns. Quant au tissage natif, il a éprouvé dans nos établissements la même décadence que dans toute l'Inde. Réduit par la concurrence à circonscrire ses produits, ses seules ressources consistent aujourd'hui dans quelques mousselines, les guinées et quelques tissus grossiers à l'usage des basses classes. Cependant, on compte encore sur le territoire de Pondichéry 4,126 métiers de tisserand.
« Les sources qui se trouvent sur le territoire de Pondichéry fournissent des eaux excellentes pour les teintures; les pays en-
vironnants envoient des toiles blanches dans cette ville pour y être teintes en bleu. On n'y compte pas moins de 73 teintureries qui teignent annuellement environ 400,000 pièces de toile, mesurant chacune 16 mètres de long sur 1 mètre de large. » (Notices, etc.)
La liberté est la base du régime commercial de nos établissements de l'Inde. Y sont admises, sans distinction de pavillon et en franchise de droits, les denrées et marchandises de toutes provenances. Quant aux rapports directs avec la France, l'acte de navigation du 21 septembre 1793 a voulu qu'ils ne se fissent que sous pavillon national.
La loi du 9 juin 1845, le décret du 20 novembre 1850, ont réservé à certains produits quelques privilèges sur les marchés' français : ainsi, les huiles de coco et les graines de sésame, apportées en France sous pavillon national.
Un droit de sortie (5 centimes par velte) frappe les huiles d'origine française exportées de nos établissements pour les ports de la métropole.
Depuis 1825, date de la reprise de possession, le relevé du commerce donne les chiffres suivants :
Importation de marchandises françaises 775,885 fr.
Exportation en France 10 ,540,584
importation 43,567 fr.
Exportation 5,274,792
Importation 283,201 fr.
Exportation , , 941,841
Importation , 433,321 fr.
Exportation 3,97 5,903
Importation 434 ,276 fr.
Exportation Il ,067 ,'251
Importation 465,657 fr.
Exportation 4,944,491
Importation 582,649 fr.
Exportation 11,653,442
Importation c. 604,870 fr.
Exportation 1 4,600,702
Importation 548,938 fr.
Exportation 30,600,139
Importation 503,574 fr.
Exportation 23, 187,588
Importation 692,134 fr.
Exportation 9,246,965
Importation 444,510 fr.
Exportation 13,591,244
Importation 546,950 fr.
Exportation 20,761,661
Importation 651,289 fr.
Exportation 18,166,076
Importation 682,853 fr.
Exportation 8,266,559
Pendant cette dernière année (1863), le commerce de la colonie avec la France a présenté les résultats qui suivent :
Marchandises exportées de la colonie et arrivées en France pendant l'année : 8,266,559 fr. (valeur officielle) ou 7,744,710 fr. (valeur actuelle).
Marchandises françaises exportées de France pour la colonie : 682,853 fr. (valeur officielle) ou 835,894 fr. (valeur actuelle).
Le mouvement général du commerce de nos établissements en 1862 s'est élevé à 21,059,375 fr., somme qui se décomposait ainsi :
Importations.
Marchandises françaises venant de France 369, 1 38 fr.
— — des colonies françaises 645,273
étrangères 6,396,407
Exportations.
1° Denrées du cru de la colonie exportées pour France 5,297,767 fr.
— — — colonies franc. 1,752,922
— — — l'étranger 8,338,409
2° Marchandises provenant de l'importation exportées :
Pour France 136,265
Pour les colonies , 394,746
Pour l'étranger , 728,448
La répartition du commerce entre les divers établissements, s'est faite ainsi :
Pondichéry .
Importation 4,005,944 fr.
Exportation 12,290,185
Karikal.
Importation 3,275,556 fr.
Exportation . 3,995,734
Mahé.
Importation 104,727 fr.
Exportation 119,170
Yanaon.
Importation 24,591 fr.
Exportation 243,468
Chandernagor n'a pas de statistique : la plus grande partie de son commerce se fait par Calcutta.
