Archipel de la Société
L'Archipel de la Société se divise en deux groupes :
L'un, au S.-E., composé des îles du Vent ou Géorgiennes, comprend les îles Taïti, Moorea, et les îlots Tetiaroa et Meetia.
L'autre, au N.-O., est composé des Iles-sous-le-Vent ou de la Société.
Le premier de ces groupes est seul placé sous le Protectorat français.
L'île Taïti, avec sa presqu'île de Taiarabu, a une superficie de 104,215 hectares. Taïti a un périmètre de 120 kilomètres et une étendue de 79,485 hectares ; Taiarabu a un périmètre de 70 kilomètres et une superficie de 24,730 hectares. — L'isthme qui relie les deux parties de l'île a 2,200 mètres de largeur.
Le sol est d'origine volcanique. Le centre de Taïti est occupé par de hautes montagnes, dont l'une, l'Aorai, n'a pas moins de 2,064 mètres.
L'île est à peu près complètement entourée par une ceinture de récifs.
Papeete, chef-lieu de Taïti, capitale des États du Protectorat, se trouve au N.-O. de l'île, et possède un port large et sûr, où l'on pénètre par trois passes. Elle est la résidence de la reine et du commissaire impérial. Elle compte 2,000 âmes, plus le personnel de la garnison et de la station navale.
L'île est divisée en 21 districts et couverte de 21 villages, non compris Papeete.
1. District de Pare. — Le village de ce nom a 1,544 habitants.
2. District d'Arue et îlots Tetiaroa. — Le village d'Arue a 299 habitants.
3. District deMahina. — Le village de ce nom a 266 habitants. Il se trouve à la pointe de Vénus. C'est dans le porta l'O. de cette pointe, que les premiers navigateurs venus à Taïti ont débarqué.— Sol sablonneux. .
4. District de Papenoo. — Population du village de ce nom : 217 habitants. — « C'est le plus grand des districts de Taïti. La vallée de la rivière de Papenoo s'étend jusqu'au pied des plus hautes montagnes , dont les sommets la couronnent, rangés comme sur une circonférence. Aussi, cette rivière est-elle la plus considérable de toutes celles de ce pays et le passage en est dan-
gereux par les grandes pluies. La route de Papenoo à Tiarei est fort difficile en quelques points. »
5. District de Tiarei. — Population du village : 229 habitants.
6. District de Mahaena. — Population du village : 137 habitants. Théâtre, en 1845, d'un combat sanglant.
7. District de Hitiaa. — Population du village : 460 habitants. — Bon port. Bois de construction. Belles vallées susceptibles de riches cultures. Rivières larges et profondes.
8. District d'Afaahiti. — Population du village : 76 habitants.
