CHAPITRE IV
Agriculture. — Café, girofle, etc. — Cultures indigènes. — Régime commercial.
— Objets d’importation. — Objets d’exportation. — Mouvement maritime. —
Service des postes.
Dès 1819, c’est-à-dire dès l’instant même où la France reprit possession de l’île Sainte-Marie, diverses entreprises de culture en grand du café, du girofle, etc., furent tentées. Elles durent être assez promptement abandonnées. On y revient aujourd’hui, non sans succès; on a lieu d’espérer que Sainte-Marie dédommagera prochainement de leurs efforts les pionniers courageux qui ont osé les tenter.
Les indigènes ne se livrent guère qu’à la culture des choses nécessaires à leur subsistance : riz, manioc, ambrevades, patates, ignames, fèves, haricots, etc.
Le régime commercial de Sainte-Marie est, comme à Mayotte et à Nossi-Bé, libre d’entraves.
La Réunion, Maurice et Madagascar, sont presque exclusivement en rapports commerciaux avec la colonie.
Objets d'importation.
Biz et boeufs provenant de Madagascar ; toileries de toute espèce d’origine française; rhums delà Réunion et de Maurice; sel, marmites en fonte, faïences, verroterie, mercerie, objets de consommation et d’habillement pour les blancs. — Partie de ces articles se vend sur les lieux; le reste est transporté à Ma-
ILE SAINTE-MARIE DE MADAGASCAR
dagascar et échangé contre les productions du sol ou les produits de l’industrie malgache .
Objets d'exportation.
Riz et bœufs provenant de l’importation (réexportation) ; volailles ; poisson ; peaux de bœuf; écailles de tortue ; nattes, pagaes, etc.
La Réunion fournit à Sainte-Marie la plupart des objets qui lui sont nécessaires (sauf le riz et les bœufs que lui procure Madagascar) : vivres, liqueurs, effets d’habillement, etc.
Valeur du commerce.
Elle atteint, en moyenne, le chiffre de 150 à 200,000 francs.
Mouvement maritime.
Le commerce de Sainte-Marie se fait par quelques navires français et étrangers, des caboteurs et des pirogues de la colonie et de Madagascar.
Service des postes.
Un préposé de la poste centralise l’envoi et la réception de la correspondance.
C’est par la Réunion que Sainte-Marie communique avec la France.
La moyenne du trajet est d’environ deux mois entre elle et la métropole.
Mêmes taxes, mêmes modes de transport que pour la Réunion.
