CARTE DU DAHOMEY

VILLES PRINCIPALES

Forto-TTovo [Adjdcin en dahoméen), chef-lieu de la colonie, sur le bord de la lagune qui fait suite au lac Nokoué. — Après Dakar, c’est la plus grosse ville française de la côte occidentale d’Afrique, et après Konakry, celle dont l’aspect est le plus agréable. La ville indigène, peu abordable, est une agglomération très irrégulière de cases en argile, recouvertes de chaume, qui renferme une population nombreuse appartenant surtout à la race nagote. Le quartier européen, établi à l’ouest dans un massif de palmiers, se compose d’une trentaine de bâtiments construits en brique et en ciment, parmi lesquels on distingue l’hôtel ou pavillon du gouverneur, Porto-Novo est en relations constantes avec Lagos par Kotonou, son port. Ses factoreries centralisent les expéditions pour l’Europe des huiles et des amandes de palme, du caoutchouc, des noix de kola et autres productions du bas Dahomey. Le marché est très animé : les indigènes y affluent pour acheter des armes, des bijoux, etc.

Kotonou. — Poste fortifié et chef-lieu de cercle, sur une plage, à l’entrée de la lagune ou lac Nokoué, à 27 kilomètres S. -O. de Porto- Novo ; lat. N. 6o22'10", long. E. 0°7'52". Cette station a pris quelque importance depuis 1893. Un wharf métallique, long de 208 mètres, et rendu nécessaire par une barre difficile à franchir, facilite les opérations d’embarquement et de débarquement. Un blockhaus imposant protège les factoreries européennes et le village indigène, établis sur la plage où ne pousse qu’une végétation rabougrie. L’aspect de Kotonou est triste et désolé. Plusieurs fois assiégé par les indigènes, ce poste maritime ne fut jamais pris par eux. Le câble anglais a un bâtiment stationnaire à Kotonou.

(1) La population totale du Dahomey est évaluée à environ loooooo d’habitants. Le recensement de 1899, portant sur les individus âgés de lo à 50 ans, a donné environ 500 000, se répariissant comme suit : VzïZe de Porto-Novo (capitale), 16 229 habitants. Cercles de .* Grand-Popo, 7 676; Ouidah, 14 406; Kotonou, 6 587 ; Porto-Novo (ville comprise), 76 786 ; Allada, 43 978; Ouatchi, 8 884; Abomey, 48 000; Zagnanado, 16 212; Savalou-Carnotville, 36 445; Borgou, 35 557; Djougou-Kouandé, 54 629 ; Gourma, 98,639 ; Moyen-Niger, 35 955.

Les Européens sont au nombre d’environ 250, et la population métisse s’élève approximativement à 300 habitants.