SERRA HO

L’usage est votre excuse.

VICTOR

Ah ! fi ! c’est un scandale.

BERNARD

Dr ses admirateurs sans peupler une salle,

On doit tout doucement préparer le succès.

Vous pouvez disposer de quarante billets ;

Je les ai demandés.

VICTOR

Donnez-lcs à ma place.

BERNARD, lui présentant le» billots.

Usez de votre droit.

VICTOR , les déchirant.

Eh ! laisscz-moi , de ({race.

BERNARD

Mais vous extravaguez.

VICTOR

Je vois avec mépris Ces triomphes d’un jour achetés ou surpris ,

Des beaux esprits du temps les manœuvres savantes, Ces bruyants allies, ces machines vivantes,

Dont l’auteur, appuyant son mérite en défaut, Contre tout un public prend un succès d’assaut.

Eh quoi 1 j’ai dévoré les dégoûts, les outrages,

J'ai consumé mes nuits à polir mes ouvrages ,

Pour que vingt malheureux , par mon or soudoyés , Chatouillent mon orgueil de leurs bravos payés !

Et c’est ce bruit flatteur qu’on nomme une victoire ! Un cœur né généreux poursuit une autre gloire.

Je confie au public mes plus chers intérêts;

Mais en les respectant j'attendrai ses arrêts.

Malheur à l’esprit vain qui , dans l’ardeur de plaire , Se dérobe aux rigueurs d’un juge qui l’éclaire !

Le parterre abusé n'etf dupe qu’un instant.

/auteur s'est pris lui seul dans les pièges qu’il tend : .'rompe sur scs écarts, U doit faillir encore,

Et, retombant sans cesse aux défaut* qu’il ignore, Laisse d’un beau talent l'espérance avorter,

Eu volant d«s succès qu’il eût pu mériter.

BERNARD

L’honneur exagéré va droit au ridicule.

Pour réformer nos mœurs vous ptenez la férule, Vous débutez, Victor; daus ce pu hasardeux, Aurez-vous pour soutiens un journaliste ou deux? TIC? OR.

Non.

BERNARD

Et si par hasard leur plume vous déchire?

VICTOR

C’est un malheur.

BERNARD

Ch<z eux allez vous faire écrire.

VICTOR

Non.

BERNARD

On voit bien son juge.

VICTOR

Eh ! non ! mille fois non !

Parlez , qu'importe au mien mon visage ou mon nom ? Quand je viens l'attendrir, c’est un sot s’il m'écoute ; Il «st vil s’il se vend, lâche s'il me redoute.

Un bon ouvrage enfin tue un mauvais journal.

Moi j'irais caresser jusqu en son tribunal Quelque arbitre du goût dont la feuille éphémère Distille lis poisons d’une censure amère;

Au bon sens, au bon droit donne un plat démenti ; Pour juger un auteur consulte son |»arti ;

Aigrit nos passions et dénonce à la France L'écrit qu’il n’a pas lu, mais qu'il flétrit d’avance! Voilà donc les faux dieux «pie je dois encenser!

Ah ! croyez-moi , leurs traits ne peuvent m’offenser. Qu’ils soient mes ennemis, que leur courroux m’acca-

Qu'ils me déchirent, soit : leur haine est honorable.

Il est, n’en doutez pas, il est d’autres censeurs,

Du talent méconnu courageux défenseurs,

Qui lui prêtent leur voix avant qu’il la réclame,

Qui ne trafiquent point de l'éloge ou du blàine Et, gardant pour le vice une juste fureur,

Des travers de l’esprit se moquent sans aigreur.

Je rends trop de justice à ces rares mérites Pour les importuner de mes lâches visites.

Si je cueille un laurier par la gloire avoué.

Je ne connaîtrai {mini celui qui m'a loué.

Au moins je {tourrai dire : 11 écrit ce qu’il |>cnse.

Est -il quelques chagrins que ce mot ne compense, Qu’il ne fasse oublier, qu'il ne change en plaisirs ?

Tel est l«* but constant qu’embrassent mes drsirs : Inestimable bien, honneur digne d’envie,

Que je paîrai trop peu du repos de ma vie.

ACTK II, SC.feNK î. 73

•if

■BISARO.

J'aime ce* sentiments, ils sont beaux; mais enfin Avec beaucoup d’honneur on peut mourir de faon. Lticile est mon trésor, mon espoir) ma famille;

Moins teudrcincnt peui-éü-e un père aime sa fille.

V o us voulez nous ravir cet excellent sujet r Bien que dans un mari j’approuve ce projet,

Je veux que mon enfant vive, ne vous déplaise ,

Sinon dans l'opulence, au moins fort à son aise. Puisque vous tenez tant à ce chien de métier,

Ayez donc un succès, un succès plein, entier,

Que pronc le public et le journal lui même.

Autrement point d’hymen , c’est là ma loi suprême.

Je retourne à mon poste, où sans doute on m’attend.

{ A Locilc, qui entre.)

Ah! viens! de ton Victor je ne suis pas content f 11 exagère tout. C’est à toi, ma Larde,

De fléchir, s’il se peut , cet esprit indocile.

Je te laisse avec lui.