ACTE 111, SCÈNE XI

Mau vous voulez fronder, et qui donc? l'hypocrite. L'orgueilleux , le menteur, le fat , le parcuite ?

Ces travers surannés dont vous vous iimmincrt , Thalie en fait justice et les a terra**'-*.

Tout va-t-il déclinant dans ce siècle prospère ?

Et trouvez-vous le fils plus méchant que son père ? VICTOR.

I.es hommes d'aujourd hui valent bien leurs aïeux ; Mais je puis les railler s'ils ne valent pas mieux.

Le ridicule manque! Ah! qn’il naisse un Molière : . Notre âge à son génie offo: une ample matière. Tout change; reproduits sous mille aspects divers^ No» travers chaque jour enfantent «les travers.

Vous voulez enchaîner le iléinon qui m'inspire;

Soit : mais de la raison rétabli**"* l'empire, Réformez les abus , ne peuplez nos salotos Que de sages sans morgue <*t non pas de Caton* ; Corrigée , *’il se peut, ce noble atrabilaire,

Pour qui l'honneur n’est rien s’il n’est héréditaire; D'un pouvoir qu'il» servaient ces détracteurs ou très, Encor meurtris des fers <lont ils se sont parés ; Ramenez au bon sens b mère de famille Qui gouverne l'état et néglige sa tille.

Estimons l'étranger sans rire à nos dépens ;

Aimons les nouveautés en novateurs prudents.

Que le littérateur se. tienne dans sa sphère ;

Qu'il vise à 1 institut et non au ministère.

Confondez les partis et qu'il n'en reste qu'un ,

Non le vôtre ou le mien, celui du bien commun. Alors fronder nos mœurs n'est plus qu'un vain délire. A chanter nos ver ta* je consacre ma lyre;

Heureux si je fais dire à la postérité Qu'en vantant mou pays je ne l'ai point flatté !

S’il ne vous tombe pas, par un hasard unique, Quelque sacceaôon de l'Inde ou de l’Afrique,

Dans un lieu trop souvent aux poètes fatal,

Vous pourrez de Gilbert mourir colbtéral.

VICTOR

Ah ! si dam son cercueil Gilbeit peut nous entendre, Quelle ardeur de rimer doit tourmenter sa cendre! Un instinct généreux, que je ne puis dompter,

Dam res temps corrompus me pousse: à Tiuiitcr. J'affronte son destin , je l'accepte en partage :

Vertu, gloire, malheur, c’est un noble héritage. GRANVILLE, À pari.

Son fanatisme, au moins, est celui du talent,

De l'honneur !