Britannicus, acte IV, scène

dien et joua en province. Appelé à Paris, il débuta à la Comédie française le 21 décembre ijSo^ par les rôles d'Achille dans Iphi- S^énie en Aulide, tragédie de Racine, et de Léandre dans le Babillard, comédie de Boissy. Bellecour mourut à Paris le 19 novembre 17782.

Il s'était uni en 1761 à Rose-Pétronille Le Roy de la Corbinais, née à Lamballe (Côtes-du-Nord) le 20 décembre 1730, qui avait joué la comédie à la Foire sous le nom de M"e de Beauménard et qui débuta au Théâtre français le 17 avril 1749-' par les rôles de Dorine dans le Tartuffe et de Marton dans le Galant jardinier^ comédie de d'Ancourt. Reçue au mois d'octobre de la même année, elle se retira le 3 avril 1756. Cinq ans après, le 7 avril 1761, elle reparut sur la scène par les rôles de Lisette dans le Légataire universel^ comédie de Regnard , et de la Fausse Comtesse dans VEpreuve réciproque^ comédie d'Alain. Madame Bellecour mourut à Paris le 5 août 1799.

1. Voici ce que dit Collé dans son Journal (édition H. Bonhomme, t. I, p. 363) des débuts de ce comédien : « Le 21 décembre i75o, je fus voir le début du sieur Bellecourt dans Iphigénie. Il y joua très-médiocrement et très-franchement le rôle d'Achille. Sa voix un peu grasseyante et souvent un air riant sont de légers défauts en comparaison de celui de manquer d'entrailles. J'ai peur qu'il n'en ait point du moins dans le tragique. Je n'en voudrois pourtant pas encore décider, attendu que dans le comique où il a joué avec beaucoup plus de succès, il a fait paroître du feu, de la vivacité et du sentiment. »

2. Il demeurait au moment de sa mort rue du Petit-Bourbon et vivait séparé de sa femme qui habitait alors rue de Bellefonds. Les Mémoires secrets, tome XII, p. i85, annoncent en ces termes le décès de Bellecour : « Le sieur Bellecour vient de mourir. C'est une perte pour la Comédie françoise dans le haut comique. Il étoit frappé depuis la mort de Lekain (8 février 1778), son ami, et d'ailleurs atteint d'une passion malheureuse pour la demoiselle Vadé, sa camarade, qui, d'abord sensible à ses avances, lui faisoit depuis des infidélités journalières. » La demoiselle Vadé dont il est ici question était la fille naturelle du poëte. Elle débuta sans succès à la Comédie française et mourut toute jeune des suites de ses débauches.

3. « Le 17 avril 1749, je vis débuter à la Comédie M"° de Beauménard

dans les rôles de soubrette de Tartuffe et du Galant jardinier C'est

une bien mauvaise actrice à mon gré, sans feu et sans arguments, une voix désagréable et un accent disgracieux. Je l'ai vue depuis dans Bémocrite {Démncrite amoureux, comédie de Regnard) où elle jouoit le rôle de Cléanthis. C'étoit encore plus mauvais. Cependant le parterre l'applaudit. » {Journal de Collé, édit. H. Bonhomme, t. I, p. 69.) — En dépit de Collé et de ses injustes critiques, Bellecour et sa femme furent d'excellents comédiens très-appréciés et trcs-applaudis de leurs contemporains.

1775. — i"' juillet.

Le Roi ordonne au garde de son trésor de payer à Jean-Claude-Gilles

Colson dit Bellecour une année échue de sa pension.

Garde de mon trésor royal, messire Joseph Micault d'Harveley, payez comptant au sieur Bellecourt, l'un de mes comédiens ordinaires, la somme de mille livres pour une année échue cejourd'hui de la pension que le feu Roi mon très-honoré seigneur et aïeul lui avoit accordée.

Fait à Versailles, le premier juillet 1775.

Signé : Louis ; et plus bas : Amelot.

(Pièce jointe a cet ordre.) Acte de décès de Bellecourt.

Extrait des registres des enterrements de Téglise parroissiale de Saint-Sulpice à Paris.

Le 20 novembre 1778 a été fait le convoi et enterrement dans l'église de sieur Jean-Claude-Gilles Colson de Bellecourt, pensionnaire du Roy, décédé hier rue du Petit-Bourbon, âgé d^environ 54 ans'. Témoins: François-Gilles Colson, peintre, directeur ordonnateur général des bâtimens et des académies du duché de Bouillon, frère du défunt, et sieur Simon de Beauvais, peintre, son cousin, qui ont signé.

(Arch. nationales, Qi 668.)

1779. — 27 novembre.

Plainte d'Alexandre-Balthasar-Laurent Grimod de la Reynière contre

Madame Bellecour, qui l'avait accablé de grosses injures.

L'an 1779, le samedi 27 novembre, une heure de relevée, en l'hôtel et par devant nous Claude Leseigneur, commissaire au Châtelet, est comparu maître Alexandre-Balthasar Grimod de la Reynière -, avocat au Parlement et membre de l'Académie des

1. 11 était né le 16 janvier 1725. M. de Manne a publié son extrait de baptême dans le livre intitulé : La troupe de Voltaire, à l'article Bellecour.

2. Alexandre-Bal thasar-Laurent Grimod de la Reynière, né le 20 nov. 1758, mort en i838.

3o LES COMÉDIENS DU ROI

Arcades de Rome, demeurant à Paris rue Grange- Batelière, paroisse Saint-Eustache. Lequel nous a rendu plainte contre la dame veuve Colson de Bellecourt % comédienne ordinaire du roi, demeurant rue de Bellefond, et nous a dit que, le vendredi 3i juillet dernier, ayant appris qu^on Tavoit accusé auprès de M. le lieutenant général de police d^avoir troublé la veille le spectacle des Comédiens François et dirigé les efforts d'une cabale puissante et nombreuse contre la dame Dugazon, femme Vestris ^, qui jouoit le rôle de Palmire dans la tragédie de Mahomet, d'être ensuite sorti et d'avoir assemblé plus de 80 personnes sur la terrasse et leur avoir fait lecture d^un soi disant libelle de sa composition, tendant à compromettre l'honneur et la réputation de la majeure partie des membres de la Comédie Françoise. Que, désirant se justifier de cette fausse interprétation, il auroit fait demander à M. le lieutenant général de police une audience afin de s'expliquer avec lui sur ce sujet. Qu'ayant eu audience le lundi premier août, six heures du soir, il auroit rétabli les faits et justifié sa conduite dans Tesprit de ce magistrat éclairé qui, nonseulement rendit justice à la conduite de lui comparant, mais même voulut bien lui donner les preuves les plus convaincantes de son estime. Qu'environ i5 jours après s'étant trouvé au foyer de la Comédie italienne il auroit raconté cette histoire devant plusieurs personnes. Le sieur Dezaides^, qui étoit assis dans un coin de cette salle, se leva avec précipitation et, prenant le plaignant par le bras, l'entraîna sur le théâtre qui étoit alors vide, le spectacle étant fini. Que lui ayant fait répéter ce qu'il venoit de dire au foyer, il parut s'en affecter vivement et nier absolument la vérité des faits. Que le plaignant, ne sachant quel espèce d'intérêt le sieur Dezaides pouvoit prendre au personnel de la dame Bellecourt "i, il lui avoit offert les preuves les plus formelles et les

1. Pour se porter aux excès de langage que l'on va lire, il est probable que madame Bellecour avait sur le cœur quelque critique piquante du célèbre gastronome qui s'occupait beaucoup de critique théâtrale et qui avait même rédigé pendant les deux années précédentes (1777 et 1778) le Journal des théâtres avec Le Vacher de Chamois.

2. Voyez Vestris (Rose Gourgaud, mariée à Angiolo-Marie-Gaspard).

3. Dezaides ou Dezèdes, compositeur de musique, né vers 1740, mort vers 1792, auteur de divers opéras et opéras-comiques qui obtinrent tous du succès.

4. Ceci est bel et bien une grosse méchanceté. Grimod savait très-bien l'intérêt que Dezaides prenait « au personnel » de madame Bellecour. Ce

DE LA TROUPE FRANÇAISE. 3l

plus convaincantes des faits par lui allégués contre elle. Qu'alors le sieur Dezaides proposa au plaignant de le suivre chez la dame Bellecourt et que, sur son refus, il lui demanda avec instance de qui il tenoit que la dame Bellecourt étoit Fun des auteurs de l'accusation portée contre lui le 3i juillet à M. le lieutenant de police. Que le plaignant ayant nommé le sieur de Charnoi % son ami, le sieur Dezaides auroit répondu que de la part d'un tel homme il ne s'étonnoit de rien, et ne pressa plus le plaignant de venir chez la dame Bellecourt et se retira assez honnêtement; qu'à compter de cette époque le plaignant n'avoit plus entendu parler de la dame Bellecourt et du sieur Dezaides et, comptant n'avoir pas perdu l'estime du magistrat qui veille à la police, il avoitentièrement perdu cette affaire de vue. Qu'hier 26 novembre, sept heures et demie du soir, s'étant trouvé derrière le théâtre de la Comédie françoise à causer avec la demoiselle La Chassaigne ^ et le sieur Fleuri 3^ la dame Bellecourt se seroit venue asseoir auprès du brasier devant lequel il se chauffoit et auroit fixé pendant quelques minutes le plaignant avec un air de menace et de hauteur. Que celui-ci, feignant de ne pas s'en apercevoir, alloit se retirer lorsque, lui adressant la parole, elle lui dit : « N'est-ce pas vous qui êtes La Reynière? » A quoi le plaignant auroit répondu : « Je m'appelle M. de la Reynière. — Monsieur ou non, peu m'importe, » répondit-elle, « vous avez une langue bien méchante et bien légère. » A quoi le plaignant n'auroit répondu que par une inclination et, la dame Bellecourt ayant ajouté : a Au reste, vous êtes jeune et l'on peut vous instruire, » nouvelle inchnation et silence de la part du plaignant. Qu'alors la

musicien, qui n'était pourtant ni jeune ni beau, avait inspiré à la comédienne une passion réellement folle ; elle se ruinait, dit-on, pour lui, et à la date du 8 juin 1783 les Mémoires secrets assurent qu'il lui avait mangé déjà plus de cent mille francs.

1. Jean-Charles Le Vacher de Chamois, journaliste, né en lybo, massacré le 2 septembre 1792 dans la prison de l'Abbaye, était le gendre du comédien Préville.