I . Voyez plus loin : D^sorobes a la Comédie fkançaisb

a. Louis-Sébastien Mercier, né en 1740, mort le 25 avril 1814.

Comédie françoise; lesquelles entrées il tient spécialement de Sa Majesté et non d^autres. Que, malgré un privilège aussi incontestable dont il jouit depuis le 8 août 1773, les portiers lui ont fait refus de portes, s^étant présenté cejourd^hui. Que requis lesdits por« tiers de quel droit ils se portoient à ce refus, ont répondu avoir des ordres. Sommés de montrer lesdits ordres, ils n'ont pu en exhiber. Qu'ayant imploré la protection du sergent ou major des gardes, ledit sergent ou major a soutenu les portiers dans leur refus et qu'un garde lui a fermé la porte à force ouverte. Qu'ayant requis le ministère du commissaire de la Comédie pour constater ledit refus, lequel commissaire ne s'étant pas trouvé dans la salle du speaacle ni à son hôtel, lui sieur comparant s'est transporté pardevant nous pour nous rendre la présente plainte, attendu que ce refus est une atteinte formelle aux droits et privilèges certains des auteurs pour lesquels il réclame, et nous requiert de nous transporter avec lui à la porte d'entrée de ladite Comédie françoise pour constater le refus que faisoient lesdits portiers sans donner d'autre raison que celle qu'ils avoient des ordres exprès pour lui empêcher l'entrée d'auteur, ensuite nous retirer en notre hôtel et en dresser procès- verbal pour lui servir et valoir ce que de raison.

Signé : Mercier.

Sur quoi nous, commissaire, etc., nous étant fait certifier de l'absence de notre confrère, chargé du spectacle françois, nous nous sommes transporté avec ledit sieur Mercier à la principale porte d'entrée de la Comédie françoise pour tâcher de concilier les différends survenus entre le sieur comparant et les portiers dudit spectacle : où étant leur avons demandé les moyens qu'ils avoient de refuser l'entrée audit sieur Mercier, qui étoit en possession et qui étoit entré le jour d'hier; ils ont répondu que les mêmes réglemens qui lui donnoient ses entrées, les lui ôtoient pour le présent; que d'ailleurs nous n'avions qu'à monter au théâtre demander M. Dallainval*, semainier, qui nous rendroit compte de leur refus. Qu'effectivement nous y sommes monté avec ledit sieur Mercier, qui a pris un billet de six livres, et avons trouvé ledit sieur Dallainval, semainier. Ayant voulu de nouveau concilier l'affaire, il nous a dit avoir des ordres, lesquels il ne

I . Jean-Baptiste Canavas dit d'Âllainval, débuu à It Comédie française le I" mai 1767, fut reçu en 1769, quitta le théâtre en 1776 et mourut en

276 LES COIfâ>IBNS DU ROI

vouloit pas montrer audit sieur Mercier, mais bien à nous^ commissaire, quand besoin seroit. En conséquence, nous nous sommes retiré en notre hôtel, au désir du réquisitoire dudit sieur Mercier^ dresser procès-verbal de tout ce que dessus.

Signé : Mercier; de Laubeypie.

(Arch. nationales, Y 1 5076.)

1788. — 25 septembre.

Plainte rendue par Pierre-Nicolas André, dit de Murville, contre les comédiens français à propos de la pièce intitulée Lanval et Viviane,

L'an 1788, le lundi 25 septembre, trois heures de relevée, en notre hôtel et pardevant nous Louis-Alexandre-Charles Leroux, commissaire au Châtelet, est comparu sieur Pierre-Nicolas-André de Murville*, bachelier en droit, demeurant à Paris, rue de Tournon, paroisse Saint-Sulpice, lequel nous a déclaré qu'il est auteur de la pièce ayant pour titre : Lanval et Viviane^ que Ton représente actuellement sur le Théâtre-François. Que l'article xv de Parrêt du Conseil d'Etat du roi du 9 décembre 1780 portant règlement pour les comédiens François ordinaires du roi est conçu en ces termes : « Toute distinction entre ce qu'on appelle les grands et petits jours cessera provisoirement d'avoir lieu. Veut Sa Majesté qu'à l'avenir les bons ouvrages tragiques ou comiques anciens et modernes, d'auteurs qui partagent ou de ceux qui ne partagent plus, soient joués tour à tour sans distinction de jour; de façon que la tragédie jouée le mercredi le soit le surlendemain et ainsi de suite. Entend Sa Majesté que cet arrangement provisoire commencera de s'établir au moins pendant trois mois consécutifs par une suite de bonnes pièces anciennes tant comiques que tragiques avant que Ton puisse y soumettre les nouveautés.»

Que d'après cet article les comédiens françoisqui ont joué Lanval et Viviane pour la première fois le samedi 1 3 de ce mois ^, au-

1. Pierre-Nicolas André dit de Murville, né en 1754, mort en 181 5, épousa la fille de M"* Arnould, célèbre cantatrice de PAcadémie royale de musique. Le père d'André de Murville s'appelait Nicolas-Charles André et mourut à Paris le 26 novembre lyyS, rue Saint-Jacques. Il avait été directeur des fourrages dans le Haut et le Bas-Rhin.

2. Cette pièce fut jouée pour la première fois le i3 septembre 1788; elle est tirée du lai de Lanval de Marie de France. Grimm, dans la Correspon'^

roient dû la jouer le lundi i5, le mercredi 17, le vendredi 19, le dimanche 21, le mardi 23 et par conséquent. Qu'au lieu de se conformer à ce règlement, ils Pont jouée pour la seconde fois, malgré le comparant, le mardi 16, pour la troisième fois le vendredi 19, pour la quatrième fois le dimanche 21, pour la cinquième fois le mardi 23 et qu'ils se proposent de la jouer demain vendredi, malgré les justes représentations de l'auteur, faites hier à rassemblée des comédiens qu^il avoit convoquée à ce sujet et que même ils ont déjà fait annoncer et afficher ladite représentation de demain ; de sorte que Pauteur de cet ouvrage, par cette mauvaise et illégale disposition de jours, s'est trouvé privé des représentations du lundi et du mercredi qui lui étoient dues aux termes du règlement ci-dessus rapporté. Qu'il a déjà subi la chance du mardi et du vendredi de la semaine dernière qui sont les petits jours de la comédie. Qu'il a succombé à celle de la représentation du mardi de cette semaine, puisque la pièce est tombée dans les règles et qu'il y a lieu de croire qu^elle y tomberoit encore demain vendredi si les comédiens, malgré la juste réclamation de Pauteur, s'obstinoient à la jouer.

En conséquence le comparant, pour conserver la propriété de son ouvrage^ dont les comédiens le dépouiUeroient injustement s'ils le jouoient demain vendredi ou tout autre petit jour, et pour faire exécuter le règlement qui fait leur loi commune, déclare que non-seulement il proteste d'avance contre la représentation de la pièce annoncée et affichée aujourd'hui pour demain en cas que les comédiens persistent à vouloir la jouer malgré lui, mais encore contre toute autre représentation de la pièce qui pourroit avoir lieu un petit jour, c'est-à-dire un mardi, jeudi ou vendredi avant que les comédiens Paient dédommagé des deux grands jours qu'ils lui ont fait perdre lundi et mercredi de la semaine dernière par d'autres grands jours équivalents. Déclarant par ces présentes qu'il n'entend pas retirer sa pièce mais la laisser suivre le cours des représentations qu'elle doit avoir naturellement et non celui que les comédiens lui donnent arbitrairement.

Desquelles déclarations et protestations ledit sieur de Murville

nous a requis acte.

Signé : André de Murville; Leroux.

(Arch. nationales, Y 14483.)

dance littéraire (t. XIV, p. 167) dit que cette pièce, malgré quelques jolis vers, parut froide et ennuyeuse.