Scène IV

LES PRÉCÉDENTS, LE BAILLIF arrivant avec lenteur et gravité.

MARTIN

Ah ! Voici M. le Baillif. Consultons-le là-dessus, lui qui est si habile et qui a étudié la philosophie dans le latin. [Allant à lui.) Or vous saurez donc, M. le Baillif, que je m'appelons Martin Nigaudinet, fils de mon père, Martin le Meunier et que je somme en dispute pour

LARISSOLLE, l'interrompant et le chassant d'auprès du Baillif.

Tenés, Martin n'est qu'une bête, M. le Baillif ; je m'en vais vous expliquer tout cela, moi. Or il s'agit donc de célébrer un héros.

NANETTE

Cela est-il si difficile ? Il n'y a que du bien à en dire.

MARTIN, au Baillif.

Ils veulent tous l'épouser, mais son père m'a donné sa parole, oui !

LE BAILLIF avec gravité et leiitement.

Comment ! ils veulent épouser ce héros ?

MARTIN

Hé non ! C'est Nanette.

LE BAILLIF

Ah ! C'est Nanette qui veut l'épouser.

LE BOUQUET

COLIN

Eh ! Non ! M. le Baillif, il s'agit seulement de le complimenter.

MARTIN, au Baillif.

Eh ! parguenne, vous qui savez tout, est-ce que vous ne savez pas itou ce que nous voulons dire ?

LARISSOLLE.

Tenés, M. le Baillif, rassemblés-moi dans votre tête tous les panégyristes dont vous avez entendu parler, toutes les louanges faites aux héros de l'antiquité

BLANQUETTE, l'interrompant.

Oui, faites-nous un salmis de tous ces héros-là, car m'est avis que le notre les vaut tous ensemble.

LE BAILLIF

Mais de qui voulez-vous donc parler ?

LARISSOLLE.

De qui ?... Ah ! c'est bien le plus brave, le plus expérimenté capitaine !...

NANETTE

Le plus humain, le plus aimable maître !...

COLIN

Enfin, c'est le meilleur Prince qui existe.

LE BAILLIF

Ah ! je vous entends à présent. Vous voulés parler de Monseigneur. En effet, c'est aujourd'hui sa fête. Eh bien! mes enfants, il faut le haranguer en cérémonie.

MARTIN

Le haranguer? Qu'est-ce que c'est que cela, M. le Baillif ?

LE BAILLIF

C'est complimenter quelqu'un, lui adresser un discours éloquent. Celui-ci doit l'être principalement. Il demande une érudition

profonde du feu du génie [lentement) de la vivacité je

vous le composerai.

ARIETTE

Sur un sujet si grande si glorieux^ Amis^ déployons notre '{èle. Pour peindre l objet de nos vœux Empruntons un i^ayon de la gloire immortelle ; Rassemblons toutes les vertus.

Apollon prête-moi ta lyi^e

Déjà son feu divin m'inspire !

O Muses, parés-pous de tous vos attributs. Calioppe, en poème épique Peins-nous sa valeur héroïque.

Erato, dhm style amoureux Dis-nous comment les Plaisirs elles Grâces S' empressent sur ses traces.

Qu'Euterpe et Thalie en ce jour

Par un juste î^etour

Témoignent leur reconnoissance

Au héros., dont Vindulgence

Les rassemble en ce séjour.

Tandis qu'au Temple de Mémoire ) ,.

Clio saura faire éclater sa gloire... )

COLIN

Mais, M. le Baillif, à quoi bon tout cela, quande le cœur suffit. C'est lui qui nous anime en ce Jour ; c'est à lui de dicter.

LE BOUQUET

LE BAILLIF

Vous n'y entendes rien. Si vous aviés étudié la Logique comme moi, vous rabaisseriés un peu moins les règles de l'éloquence. Allés, allés, mon ami, allés. Il faudra des comparaisons

LARISSOLLE, choqué.

Qu'appelés-vous des comparaisons ? Mon général est unique, mordieu ! et l'on ne doit le comparer à personne, entendés-vous ?

LE BAILLIF

Mais à Alexandre, par exemple? A César, à Pompée ?

LARISSOLLE.

Fi donc ! J'ai ouï dire à mon Capitaine, qui en sait bien plus que vous, ma foi, que tous ces gens-là n'avaient été que les perturbateurs du monde. Si vous voulés le comparer, morbleu ! choisissezmoi plutôt des héros qui aient vaillement défendu leur patrie, aimé, protégé le genre humain. Voilà des comparaisons dignes de lui. Voilà la véritable gloire et c'est celle de mon général.

LE BAILLIF, ôtant son chapeau.

En ce cas, il faudra...

LARISSOLLE.

Je crois qu'il faudra vous taire. Je sais mieux que vous le bouquet qui lui convient et je cours le chercher en toute diligence.

{Il sort.)

MARTIN

Eh bien! Allons nous en chercher chacun de notre côté. Nous verrons au retour qui remportera le prix. Stapandant, Mamselle Nanette, tenés-vous joyeuse ; j'ons bonne espérance de gagner.

[Il sort.)

COMÉDIENS l6

BLANQUETTE

Et VOUS, M. le Baillif, venés chez moi. J'ai du bon vin, cela nous aidera à trouver quelque beau discours.

LE BAILLIF

Je crois que vous avez raison, Bonum vinum aperit ingenium.

BLAQUETTE, s'en allant avec le BailliJ.

Morguenne ! faites-moi gagner cette belle enfant là et je ne l'épargnerons pas.

COLIN

Et moi, Nanette, je vais les épier pour profiter de leurs découvertes. (Il sort.)