AVANT-PROPOS

Je ne ferai pas un long discours pour présenter ce menu travail : quelques lignes suffiront pour expliquer ce qu'il est.

En Tannée 1866, je publiai une édition nouvelle d'un ouvrage historique qui, paru sous le titre de « Le Roi chez la Reine, ou Histoire secrète du Mariage de Louis XIII et d'Anne d'Autriche » , eut quelque notoriété.

Au chapitre dixième, « Les divertissements de Louis XIII », je disais, dans une note assez étendue, que mes récentes recherches en Italie m'avaient fait rencontrer, entre autres choses piquantes et curieuses, nombre de lettres de Comédiens Italiens venus en France, successi-

vin AVANT-PROPOS.

vement appelés par les Rois Henri III, Henri IV et Louis XIII. Je citais les noms de Tristano Martinelli (l'Arlequin de ces temps-là), de Pier Maria Cecchini (le Fridelin), de Giovanni Battista Andreini (Lelio). J'annonçais beaucoup de choses que je disais vouloir publier comme matériaux de prix pour servir à l'histoire du théâtre en France à la fin du seizième siècle et au commencement du dix-septième.

Depuis lors, mes rencontres se sont faites plus nombreuses. Après même que j'avais cru mon siège fait et mon travail terminé, j'ai eu matière à produire un chapitre tout particulier au règne de Charles IX. La consultation des registres de la chancellerie de Marie de Médicis a comblé aussi diverses lacunes. D'autres textes d'information — papiers de finances, lettres de personnages du temps, mille riens qui permettent de tant dire — ont rempli d'autres vides. Enfin, peu à peu, laissant la chose un jour, la reprenant un autre, la délaissant de nouveau, y revenant encore, j'ai formé un ensemble avec les moissons faites, et sur cet