CHAPITRE SIXIÈME

Sous la régence de Marie de Médicis

La Reine Mère et Régente ouvre de nouvelles négociations pour avoir à la Cour les Comédiens du duc de Mantoue. — Elle demande qu'Arlequin soit de la Compagnie. — Physionomie de ce personnage. — Fort, célèbre de son temps : très-oublié ensuite. — Ses papiers de famille, tels que Testaments et Codicilles, — Le cardinal de Gonzague, neveu de la Reine, engage les négociations pour l'envoi des Comé-

diens du duc de Mantoue, son père, à la cour de France.

— Arlequin écrit à la Reine Régente pour lui demander d'être la marraine de l'enfant dont la naissance doit être prochaine. — Réponse de la Reine qui l'appelle en France (3 septembre 1611). — Correspondance échangée entre Arlequin et le cardinal de Gonzague (décembre 1611). — - Protocole d'Arlequin. — « L'Illustrissime seigneur compère.* — Manèges du comédien pour avoir la direction de la troupe. — Mêmes vues ambitieuses de h signora Florinda.

— Lettres de la signora Florinda au cardinal de Gonzague (3 décembre 1611). — Dernière lettre du duc de Mantoue, Vincent I w (janvier 1612). — Correspondance suivie entre la Reine Régente et Arlequin (3 septembre 1611, 28 juin 1612, 21 juillet 1612). — Difficultés nouvelles de la part des comédiennes Flaminia et Florinda, — Lettre d'Arlequin au cardinal de Gonzague, alors à Rome (août 1612), et au duc François, fils et successeur de Vincent I er (août idem),

— Embarras du Cardinal. — Personnages désignés par Arlequin pour (aire partie de la troupe. — Lettre de la signora Florinda (15 août 1612) au Cardinal. — Lettre de la Reine à Arlequin (4 septembre 1612) et à son neveu le duc de Mantoue. — Suite de la correspondance d'Arlequin avec le Cardinal. — Spécimen surprenant de son style bouffon et osé dans sa lettre du 26 octobre 1612. — Manifestation de toute la troupe (26 novembre 1612). — Grand succès à Florence. — Dons aux Comédiens. — Lettres de la Reine à Arlequin (7 novembre et 13 décembre) et au Grand-Duc de Toscane. — Autres lettres de la Reine au Comédien (26 et 27 mai 1613). — Elle sera la marraine du prochain enfant d'Arlequin. — Annonce de la prochaine arrivée de la Compagnie à Paris. — Nouveau retard. — Court séjour à Turin. — Monsieur de Savoie veut six comédies.

— Beau traitement qu'il fait aux Comédiens. — Arrivée à

Lyon. — Lettre d'Arlequin (Lyon, 26 août 1613). — Arrivée à Paris. — Séjour à Fontainebleau. — Lettre d'Arlequin (4 octobre 1613). — Lettre au duc de Mantoue sous une forme feinte et plaisante (4 février 1614). — Lettre de la Reine (9 octobre 1613). — Pénurie des informations dramatiques proprement dites. — Un seul mot du S r de Peircsc. — Quelques mots du S r de Malherbe. — Mauvaise impression de la Comédie Italienne sur l'esprit de Malherbe. — Les Comédiens à Fontainebleau. — Le Roi les voit jouer presque chaque jour. — Détails empruntés au Journal de M. Heroard, premier médecin. — Tout l'hiver de 1614 à Paris. — Continuelle bienveillance de la Reine. — Les papiers de finances signés par le Roi pour le traitement des Comédiens (25 février 1614). — Le Roi quitte Paris le 5 août. — Congé des Comédiens Italiens.

— Lettre de la Reine Régente à sa nièce de Lorrrainc en faveur de Lelio et de Florinda (20 juillet 1614), et à son neveu le cardinal-duc de Mantoue . . . Pages 191 à 256

De la fin de 1614 à la fin de 1620, il n'y eut pas de Comédiens Italiens à la Cour. — Le Roi manifeste son désir de les avoir en 1618. — Il fait expédier quatre lettres, dont une pour Tristano Martinelli dit Arlequin. — Lettre du Comédien au Duc de Mantoue (18 décembre 1618). — Négociations nécessaires. — Monsignor Luigi Ruccellai.

— Témoignage du Nonce Guido Bentivoglio (15 septembre 1619). — Détails piquants sur la personne de Monsignor

Ruccellai. — Son portrait et son caractère d'après les dires du Nonce. — Monsignor Ruccellai, courtisan, dans l'emploi d'imprésario pour le service du Roi. — Nouvel appel aux Comédiens en septembre 1619. — Nouvelle suite de négociations. — Nouveaux embarras. — Nouvelles dissensions parmi les sujets. — Lettre de Monsieur de Mantoue au Roi (mai 1620). — Retour du messager que la Compagnie avait envoyé au Roi. — Curieuse lettre de Fridelin au duc de Mantoue lui indiquant des sujets nouveaux (28 août 1620). — La Baldina. — Effets prétendus terribles de ses charmes et intrigues contre le repos et la paix dans la Compagnie. — Disgrâce soudaine de Fridelin. — Sa lettre émouvante au Duc de Mantoue (21 octobre 1620). — Triomphe d'Arlequin. — Sa lettre à son maître, signée : « Dominus Arlecliinorum », 19 octobre 1620. — Départ de la Compagnie pour la France. — Arrêt chez Monsieur de Savoie. — Longue et curieuse lettre d'Arlequin écrite de Turin le 5 novembre 1620. — Noms des sujets formant la Compagnie. — Arrivée à Paris à la fin de 1620. — Le Roi à la Comédie Italienne en janvier 1621. — Assiduité de Louis XIII au spectacle. — Rareté des documents pour cette époque. — Nouvelles de la Compagnie par une lettre de Le Ho (3 mars 1621). — Lettre de la Reine régnante (6 mars) et de la Reine Mère (20 avril 1621) en faveur d'Arlequin. — Le Roi, sur son départ pour aller faire la guerre dans le midi du Royaume, retient cependant les Comédiens à la Cour pendant un an encore. — Difficultés faites par Arlequin seul. — Sa requête présentée au Roi à Fontainebleau (21 avril 1621). — Monsignor Ruccellai reparaît. — Sa lettre au Duc de Mantoue (Blois, 4 mai 1621) sur l'envoi nécessaire de quelques nouveaux sujets. — Lettre d'Arlequin à son maître « le Sérénissime Seigneur Compère » (8 mai 1621). — Récit de l'épisode

de la prise de son congé. — Manifeste de la Compagnie rédigé par LeUo contre Arlequin (12 mai 1621). — Réponse de Monsieur de Mantoue (juin 1621). — Arlequin opère sa retraite. — Colère de la Compagnie. — Réquisitoire en sept pages contre Arlequin rédigé par la Compagnie réunie en conseil. — Le contre-billet de LeUo (2 juillet 1621). — Lelio directeur de la troupe. — Son envoi de gravures de circonstances au Duc de Mantoue. — Derniers mots sur la personne d* Arlequin. — Lettre du Roi au Duc de Mantoue sur le congé du Comédien (8 août 1621). — Dernière lettre de Tristano Martinelli dit Arlequin, adressée à M, de Chasteauneuf, ambassadeur du Roi (27 juillet 1626). — Louis XIII, au retour de son grand voyage, retrouve la Compagnie à Paris (janvier 1622). — Lettre de congé (3 février 1622) Pages 257 à 305