ACTE If, SCÈNE V

comédie, vous n'avez qu'un entassement confus d'idées de toute espèce, une action informe, les incidents les plus invraisemblables, les épisodes les plus décousus, des caractères peints à faux ou choisis au rebours;. à la place d'une intrigue, un imbroglio stupîde ; au lieu de situations comiques , des lazzi de lanterne magique; l'histoire et les mœurs des peuples maltraitées à plaisir; aucun but moral, aucun respect de la langue; point de style, aucune versification^ aucun goût, et abdication complète du' sens commun. Finalement, c'est tout aussi mauvais, et même plus mauvais, que la totalité de ces turpitudes dont on nous accable chaque jour !

DON ANTONIO

Et penser que l'espérance d'en jamais sortir nous est interdite ! Hélas ! tant que le théâtre gémira dans ce cruel abandon , au lieu d'être le miroir de la vertu et le temple du goût , il restera l'école de l'er-

reur et l'asile de la démence.

DON PÈDRE

Mais n'est-ce pas une fatalité de voir qu'après tant de doctes travaux publiés par nos meilleurs esprits, sur la nécessité de cette réforme , la scène espagnole demeure encore le réceptacle d'aussi tristes créations? Ah ! quel jugement les étrangers doivent-ils prononcer sur notre grandeur intellectuelle, en écoutant une pièce comme celle de ce soir! Que doivent^ils dire, grand Dieu ! s'ils viennent à examiner toutes ces comédies qui sMmpriment par douzaines et par centaines !

i98 LA COMÉDIE NOUVELLE, OU LE CAFÉ.

DON ANTONIO

Qu'ils disent ce qu'ils voudront, mon cher don Pèdre! ce n'est ni vous ni moi qui pouvons y porter remède ! A quoi se réduit notre rôle? A rire, ou à pleurer de rage; il n'y a pas d'iautre alternative. Et, ipour mon compte, je l'avoue, j'aime mieux me mettre en gaieté que de me mettre en colère.

DON PÈDBE.

Eh bien^ moi , je n'ai jamais eu dans le cœur cette insouciance. Les progrès de la littérature, seigneur don Antonio, intéressent au plus haut point la puissance , la gloire et la conservation des empires ; le théâtre influe directement sur la civilisation nationale. Or, le nôtre est perdu; et, avant tout, je suis bon Espagnol !

DON ANTONIO

Néanmoins, monsieur, lorsqu'on voit sans cesse... Mais quel événement nous arrive là ?