ACTE H, SCÈNE V

ISABELLE

Oh! ce n'est que trop vrai. Je l'avais prévu, et j'avais révélé' mes craintes à Léonardo; mais il a persisté dans sa démarche.

DON PÈDRE

Eh bien! qu'y faire, mon enfant? C'est un malheur irréparable. • ^

ISABELLE

Hélas! de plus grands maux vont peut-être m'assaillir. Vous a-t-il dit également qu'il devait se battre avec le baron ? Mais si ce combat a lieu , s'il meurt. . . ou s'il en revient couvert du sang de son semblable, quelle triste victoire, et quelle désolation pour moi !

DON PÈDRE

Ne t'épouvante pas ainsi, chère enfant; du courage! Peux-tu penser qu'il arrivera rien de tout cela , lorsque moi-même je joue un rôle dans cette belle rencontre? Non, crois-moi, notre fameux baron n'est pas grand amateur d'estafilades. Léonardo, en quittant ces lieux , lui a donné rendez-vous à minuit, au dehors. Cette manière de se comporter eût été téméraire et irréfléchie en toute autre circonstance; mais il s'agit se^limient de mettre cet homme au pied du mur , de le mater , de l'obliger à partir ou à se désister, d'obtenir enfin qu'il s'avoue nettement et prosaïquement un aventurier. 11 convient donc de jeter la terreur dans l'âme de ce poltron , et déjà il tremble comme la feuille. Oh ! il n'y aura pas danger de mort. L'un frissonne et a l'œil sur

290 LE BARON

lui-même^ et ton oncle veille sur Tautre. Va, sois tranquille; je serai là.

18ABBLLK.

Vous êtes mon seul appui.

DO?l PÈDRE.

Tu verras comment les pièges de ce singulier hôte vont être déjoués. Ta mère également finira par s'apercevoir à quel point les apparences peuvent être trompeuses. Ainsi console-toi. Tu sais bien que dans la famille , j*ai toujours été ton ami et ton protecteur; et rien , non rien au monde n*est capable de me faire reculer quand il s*agit de ton avenir. Ne te souvient-il plus que tout enfant encore , tu m'appelais ton autre papa? Te rappelles-tu avoir chassé de mon front les soucis et la tristesse? Et aujourd'hui n'est-ce pas à moi de tenir la place de ton pauvre père, et de chercher à assurer pour toujours le bonheur de sa fille ? N'ai-je pas raison ?

ISABELLE

Oh ! oui , mon bon oncle !

DON PàDRE.

Mais , je t'en prie, du calme, Isabelle !

ISABELLE , baisant la main de don Pèdre , et Taccablant de careawi.

Ces larmes , ce trouble de mes sens , ce n'est déjà plus la crainte : non , c'est la joie , la tendresse , le doux espoir et la reconnaissance !

DON PÈDRK, attendri.

Allons! comme tu y vas!... Cela manquait encore .