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pour vivre elle devait attaquer. Ou croître ou périr. Qui dit Prusse dit conquête.

L'Allemagne, pour se sauver de l'anarchie, a eu recours à la Prusse. La Prusse Fa dressée. L'unité allemande a été faite par la guerre et cimentée par la conquête. De sorte que la force de l'Allemagne l'a poussée aux mêmes actes que sa faiblesse.

Au fait elle a adapté une théorie : le peuple élu, né pour commander aux

autres. L'Allemagne agit au nom de l'Eternel. Elle doit exterminer le mal, et elle fait le mal pour réaliser le bien. Chaque philosophe, chaque historien ajoute à la doctrine quelque formule nouvelle. Fichte avait dit : i allmanny tout l'homme » ; Hegel exige pour l'Etat, « vénéré comme un dieu « , l'obéissance absolue, et regarde la guerre comme une nécessité morale; Treitschke soutient que le plus haut de-

v(3ir de l'Etal est de développer sa puissance, même au mépris des traités; Nietzsche préconise la sélection par la force et crée le « surhomme » ; Lamprecht invente l'état « tentaculaire » (d'où la loi Delbrûck sur les naturalisations) ; et les généraux, de Clausewitz à Bernhardi, apprennent aux soldats que, plus la guerre sera féroce, plus elle sera humaine, parce que plus courte. Formidable arsenal de sophismes ! Artillerie non moins redoutable que l'autre !

Universités, écoles, chaires de toutes confessions, administration, presse, livres (700 par an sur la guerre seule), poèmes, chants, réunions publiques, ligues agricoles, industrielles, coloniales versent dans le peuple l'idée, qui devient action. Tout est au service de l'Etat, tout sert à des fms nationales. L'armée, la flotte, la banque, l'usine, le comptoir concourent à

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la même tâche. Le « Manifeste des intellectuels », qui nous a révoltés, est, en dépit de quelques réserves tardives, ce qu'enseigne toute l'Allemagne pensante ; enseignement né des instincts profonds de la race et conforme à ses traditions séculaires, sauf aux heures où elle a reçu la lumière de la Grèce, de l'ItaHe et de la France.

Les historiens allemands sont des chefs politiques. En même temps qu'ils communient avec le passé de la nation, ils en font l'avenir. L'Allemand est un être historique. Il vit avec ses dieux et avec ses ancêtres. Il s'admire et il s'exalte en eux. Hermann lui est aussi présent qu'Hindenburg. Verdun est, à ses yeux, la première de nos forteresses, parce qu'il fait remonter son existence distincte au traité qui a partagé l'empire de Gharlemagne.

Toujours il se venge de Louis XIV et de Napoléon. Toujours la même lutte contre

l4 LES COMMAJS DEMENTS DE LA PATRIE

la civilisation damnée des Latins, contre le monde de perdition. « Nous haïssons chez nos ennemis, disait Henri Heine, ce qu'il y a de plus essentiel, de plus intime : la pensée. '^ Et toujours les mêmes violences, les mêmes crimes, plus épouvantables, mais les mêmes,

1870 n'était qu'une étape. Tout l'indiquait : les harangues de l'Empereur, l'approbation retentissante donnée par lui, en 1909, à l'étude du chef d'état-major général von Schlieffen, grand préparateur de la guerre de 191 4 • « Le traité de Francfort n'est qu'une trêve 0, les discours et les écrits des chanceliers et des généraux, les provocations répétées, les hgnes purement stratégiques vers le Luxembourg et la Belgique, les lois mihtaires de 191 1, 191 2, 1918, votées au milieu des acclamations du Reichstag, les livres scolaires. Tout était prêt ; il ne fallait que l'occasion,

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le prétexte. Un an avant rultimatuni autrichien, Théodore Schiemann avait écrit : H Pour avoir la guerre avec la France, il suffit de lâcher l'Autriche sur la Serbie. >^ L'invasion de la Belgique, les incendies de Louvain et de Reims, l'assassinat de miss Cavell, le torpillage des paquebots, le meurtre de Jacquet, l'exécution du capitaine Fryatt, les populations civiles arrachées de nos contrées envahies, la levée en masse de tous les professeurs de droit pour justifier ces forfaits, montrent un peuple pris de vertige, pareil aux hordes qui, sur l'Yser, se ruaient en colonnes serrées, ivres d'éther. On devine au-dessus de leurs têtes les vierges sanglantes du Valhalla et les divinités farouches de leurs impénétrables forêts. < Laissez germer l'insolence, dit Eschyle dans Les Perses : ce qui pousse, c'est l'épi du crime; on récolte une moisson de douleurs. »

Ib LES COMMANDEMENTS DE LA PATRIE

Et maintenant, nous entendons répéter chaque jour : " Il faut détruire le militarisme allemand, la caste militaire prussienne. » Oui, sans doute ; et même là-bas, les privilèges, les al) us de cette caste ont excité des railleries, des protestations dans la presse, dans le roman, au théâtre, au Reichstag. Mais nous savons comment a fmi l'affaire de Saverne. C'est l'armée qui a fait l'indépendance ; c'est elle qui garantit la puissance et la richesse de l'empire. L'Allemagne en est fîère, elle l'aime, elle en a le culte. Ses « intellectuels >> , plus au fait de ces choses que l'étranger, qui juge autrui d'après soi, s'écrient : « Nous sommes indignés que les ennemis de l'Allemagne osent opposer la science allemande à ce qu'ils nomment le militarisme prussien. L'esprit de l'armée est le même que celui de la nation. »

La vérité est que, là comme ailleurs, le