SENS DU MOT SABBAT ET SA PREMIÈRE CELEBRATION

Le mot sabbat vient de shabath^ cesser d'agir, s'arrêter, et signifie un jour de repos.

Quelques-uns soutiennent que la consécration du sabbat remonte au temps de la création, et ils appuient leur opinion sur ces paroles : « Et Dieu accomplit, avant le septième jour, tout l'ouvrage qu'il avait fait ; et il se reposa le septième jour, après avoir achevé tous ses ouvrages. Il bénit le septième jour, et il le sanctifia. » ^ De ce texte, nous ne pouvons pas conclure que Dieu commanda aux hommes de sanctifier le septième jour ; il affirme simplement que Dieu lui-même le bénit et le sanctifia.

On peut reconnaître une trace de l'observance du sabbat dans les règlements touchant la cueillette de la manne dans le désert, avant l'arrivée des Israélites au Sinaï : « Recueillez pendant les six jours la manne ; car le septième jour, c'est le sabbat du Seigneur ; c'est pourquoi vous n'en trouverez point. » 2 Plusieurs regardent cette parole comme le premier ordre de l'institution du sabbat, qui fut bientôt après ratifiée par le troisième commandement.

1 Gen. II. 2, 3.

2 ExOD. XVI. 26.