I. NÉCESSITÉ d'une LOI MORALE

Pour être sauvé, il ne suffit pas d'avoir été baptisé et de croire les vérités contenues dans le Credo, il est encore nécessaire d'observer la loi de Dieu.

La religion se compose, non seulement de vérités à croire, mais aussi de préceptes à observer: deux choses qui, dans leur ensemble, constituent la morale chrétienne.

Le mot morale dérive de deux mots latins, moriim lex^ — c'est-à-dire la loi des mœurs. La morale est, par conséquent, la doctrine ou le système des devoirs moraux, ou les devoirs des hommes envers Dieu et envers les uns les autres.

Entre les dogmes et la morale, il y a une relation trèsétroite. Ce sont deux éléments formant un tout, qui est la religion. Enlevei^^la religion d-e la morale, et vous n'avez plus que des théories abstraites, sans aucune influence réelle et sérieuse sur les actions ou sur la vie des hommes. Enlevez le dogme et vous n'avez plus qu'un code de lois sans législateur. Le système de morale indépendante dont nous parient de prétendus philosophes, n'est qu'une sorte de morale sans Dieu. Ce n'est pas autre chose qu'une chimère; car sans Dieu nous ne pouvons concevoir une autorité pour imposer la loi, ni une puissance pour la faire mettre à exécution ou lui imposer une sanction. Par nature, les hommes sont égaux, et l'un d'eux ne peut pas imposer des obligations à un autre, si l'on ne suppose pas une loi et une autorité supérieure. La force humaine a des limites et ne saurait oifrir qu'une garantie partielle pour obtenir l'observation des lois. Elle ne peut qu'atteindre le transgresseur quand on le voit et qu'il est découvert. Un tel système ne serait que celui d'une servitude

complète; il n'atteindrait jamais toutes nos actions et ne pourrait toucher le cœur. Dans des circonstances pareilles, ridée de devoir et l'idée de droit disparaîtraient entièrement; de sorte que sans Dieu nous ne pouvons pas concevoir un système moral.

La raison et l'expérience s'accordent pour nous conduire à cette conclusion. Tel est aussi l'enseignement de l'Evangile. Notre divin Sauveur, vivant en pleine vérité révélée, nous a donné les maximes de morale et de conduite chrétiennes. En envoyant ses apôtres annoncer sa religion au monde, il leur disait: « Allez donc; enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé: et voici que je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la consommation des siècles. » ^