Cavignac, 22 mars. Cornudel au méme

Cornudet répond aux reproches du ministre à la suite de sa lettre du 5 mars(n° 111).

1. En marge de cette lettre le ministre marque l’annotation suivante: « Marquer de l’étonnement d’une détermination si prompte! L’évacuation du matériel était convenable, mais que tous les fonctionnaires partent sans essayer d'organiser la résistance, c’est ce que je ne conçois pas. Citer l'exemple de Lyon qui est arrivé à empêcher l'occupation. I] fallait tenter une levée en masse, stimuler toute la population, faire quelques retranchements, occuper avec la force existante quelques postes. Le faire encore si Bordeaux n’est pas occupé. Il est honteux de penser qu'une avant-garde de 3 à 4000 hommes peut entrer sans coup férir dans une ville de 100 000 habitants. J'ordonne au préfet d’y retourner et de donner une attitude plus ferme à cette ville. »

2. Cavignac, village de l’arrondissement de Blaye, à 82 kilomètres de Bordeaux. Population : 479 habitants.

3. Le vicomte de Beresford, né en 1730. organisa l’armée anglaise du Portugal et participa aux batailles de Vittoria et d’'Orthez. Il fut ensuite gouverneur de Jersey.

« La levée en masse des habitants était-elle possible à exciter ? La résolution à la résistance ne peut pénétrer dans l’esprit que la colère n'échaulle pas, que quand on à la confiance que la résistance sera utile. Or cette confiance pouvait-elle être inspirée ? La force régulière sur laquelle cette levée en masse aurait été appuyée ne consistant environ qu'en 600 hommes de troupes réglées, sans aucune artillerie, le premier moyen des batailles. Et puis, monseigneur, pour se mettre en ligne de combat, il faut des armes, et des armes, Je ne le cesse de le répéter, il n’y en a pas, non, monseigneur, il n’y en a pas! 1 200 conserits sout sans armes à la Réole, 6 à 800 à Blaye, et l’on dit que jusqu'à Toulouse il y a dans les dépôts 10000 conscrits qui ne peuvent non plus être armés. Que V. Exc. daigne ensuite considérer la disposition des esprits dont ma lettre du 1* mars lui rend compte, et que les événements ont prouvé n'être pas une erreur de mon esprit prévenu! Cette levée si elle se fût opérée, n’eût tourné qu'en agression contre le gouvernement et à l'infidélité du sieur Lynch'et de ses complices se serait jointe la révolte des habitants de la ville. J'ai été instruit depuis que J'ai quitté Bordeaux que le maire excitait le peuple contre M. Portal et moi comme voulant exposer la ville à être pillée en tentant une défense impossible. Non, monseigneur, je n'ai manqué n1 d'activité, ni de résolution, et j'ai la conscience que nul n’eût fait plus que je n'ai fait! »