La Rochelle, 26 mars. Au méme

« J'ai reçu avec la lettre dont vous m'avez honoré le 19 de ce mois, les cinq lettres que vous avez écrites le 17, aux cinq préfets de ma division.

« J'ai remis moi-même aux préfets de la Charente-Inférieure, des Deux-Sèvres et de la Vienne, celles de ces lettres qui leur étaient destinées, les ayant reçues pendant la tournée que Je viens de faire dans ces départements. Cette dernière excitera des réclamations de la part du préfet de la Vienne, je les transmettrai à V. Exec. si c’est à moi qu'il les adresse.

« IL est impossible de demander au préfet de la Vendée la disposition d’un seul homme, et l'exécution de quelque mesure que ce soit qui ait la population de son département pour objet. Il vient de lever

1. Busche était auditeur au Conseil d’État en 1809, puis membre du Comité de liquidation de la dette de la Hollande en 1810; préfet des Deux-Sèvres depuis le 12 mars 1813.

dans ce moment la conscription de 1815. J'aurais suspendu cette levée dans tout son département, quoique les conscrits de Fontenay soient partis en assez grand nombre, mais je n'ai reçu l'autorisation de M. le Directeur général que lorsque j'ai cru qu'il était trop tard. Les opérations étaient commencées et 1l ÿ aurait eu de graves inconvénients d’une autre espèce à rétrograder ainsi. J'ai mieux aimé laisser marcher la chose en recommandant au préfet d’user d’une grande douceur dans les mesures d'exécution.

«€ Quant au préfet de la Loire-Inférieure, je ne pense pas non plus, Monsieur le comte, qu'il soit dans une position beaucoup plus favorable, mais les circonstances sont tellement pressantes, et j'ai si fort à cœur d'assurer l'exécution de vos ordres, que je vais lui envoyer confidentiellement votre lettre, en lui demandant de m'informer s'il aperçoit quelque possibilité d'exécuter ce qu'elle prescrit.

« Je viens d'ordonner dans les 3 départements où cela m'a paru possible des levées extraordinaires, en les modifiant d'après leurs moyens respectifs et j'ai annoncé que j'en demanderais d’autres.

« Ces levées s’exécutent en ce moment d'après mes ordres, et ce fut pour les activer que je me suis transporté à Poitiers et à Niort. Elles sont ainsi déterminées :

Vienne ro: compas hics e. 1 250 hommes.

Deux-Sèvres, 7 -- CARE AT St 879 Charente-Inférieure, 12 = (de 140 hommes). 1 680 = Torar. . . 3805 soldats.

« Le département des Deux-Sèvres a deux arrondissements où il est impossible de lever aucun homme.

« J'ai de plus essayé de former des compagnies franches, mais il n’est encore venu personne.

« IL est impossible, Monsieur le comte, d'ordonner une levée en masse. Vous voyez qu'elle ne pourrait porter que sur la moitié de ma division, et là même elle ne s’exécuterait pas ou produirait un effet funeste. Le mécontentement est général. Il se prononce faiblement dans les 3 départements soumis, parce que les habitants ÿ sont doux et paisibles, et j'oserais dire même faibles ; mais on ne sait ce Qui arriverait, si on achevait de les exaspérer. L'effet le plus certain de mes ordres à cet égard serait de n'en produire aucun. On se bornerait probablement à ne pas y obéir, à moins que l'exemple de la Vendée ne fût contagieux, ce que je ne pense pas. D'ailleurs l'ennemi n'est point sur notre territoire, et la manière dont tout le monde sait ici qu'il fait la guerre, ne fait point naître cette indignation qui produi.

l'élan et l'enthousiasme. Il ne pille point, comme dans le Nord, il ne se permet aucune violence, et chacun sait ici que Bordeaux est dans un grand état de tranquillité.

« J'ai donc mieux aimé faire des levées régulières et successives et avoir des bataillons bien organisés, qu’une troupe désordonnée et en tumulte. Le moyen d’ailleurs de n'avoir personne, c’est de demander tout le monde. Il ne reste personne alors qui puisse forcer les autres de marcher. Enfin on ne s’arme jamais en masse que pour défendre son propre canton et l'ennemi est encore loin. Je tâcherai pourtant d'organiser, si je le peux, une sorte de garde nationale locale, comme je l'ai déjà fait eu plusieurs endroits, qui puisse aider à repousser l'ennemi, s'il se présentait jamais.

«Je prie, en finissant cette lettre, V. Exec. de considérer, pour sentir de quelle réserve je dois user dans mes dispositions, que le seul pays où Je pense faire des levées est entre la Vendée, où l’on se révolte pour les Bourbons, et Bordeaux qui leur a ouvert ses portes | »