Lyon, 4 janvier. Chaptal à Montalwel

« Monsieur le comte, je suis à mon poste depuis hier matn et je ne peux pas vous laisser ignorer l’état dans lequel j'ai trouvé cette malheureuse ville. Non seulement lennemi qui avance avec le désir bien prononcé de s’en emparer a jeté tous les faibles dans une inquiétude mortelle, mais la cessation des payements de la part des grandes maisons et le retirement qu'ont fait les capitalistes des fonds qu'ils avaient dans le commerce, ont fait fermer presque tous les ateliers et laissent dans la misère une énorme population d'artisans. On dirait dans cette grande cité si active et si industrieuse, qu'il n'y a plus de germe de vie. Je les ranime de mon mieux en leur faisant entrevoir l'état actuel comme momentané, et en leur indiquant le seul moyen: d'en abréger la durée, qui est de repousser l'ennemi. J'ignore si je pourrai parvenir à leur donner un peu d'énergie, mais quel que soit le résultat, vous pouvez être sûr que M. le préfet", la municipalité et moi, emploierons tous nos moyens pour ÿ réussir.

& Déjà une garde de 3000 hommes est organisée et nous espérons la porter à 4000 hommes. Le contingent de Lyon n'est que de 1 500 d’après de décret. Je suis forcé d'employer quelques modifications à l’organisation qui a été prescrite. Le mot de cohorte les avait elfrayés. Nous obtiendrons le but désiré en changeant les mots ; mais cette garde nationale n'est point armée. M. le préfet n'a pu réunir par les recherches les plus rigoureuses chez l'habitant des campagnes el par ses instances réilérées auprès des habitants des villes que 300 fusils, ce qui est bien loin de suffire à notre garde ! Néanmoins elle fait déjà le service dans la ville. Elle contient le peuple et maintient la tranquilité. L'alarme est ici à un tel point que vous ne trouveriez pas dans les magasins une aune de drap de soie. Tout est déjà transporté sur les montagnes où les habitants se retirent en grand nombre de sorte qu'il ne nous restera bientôt que l'administration, la garde nationale et un peuple nombreux sans ouvrage.

1. Le comte Taillepied de Bondy, né à Paris en 1566, prit une part active au 13 vendémiaire en commandant le bataillon des gardes nationaux de la place Vendôme. Il fut condamné par contumace à la peine de mort; il ne reparut qu’en 1809. La protection du prince Eugène le fit nommer chambellan de l’empereur, ambassadeur à Constantinople. A son retour il devint préfet du Rhône le 7 août 1810. Sous la Restauration il fut membre de la Chambre des députés; préfet de la Seine en 1831, pair de France le 19 novembre, il mourut en 1847, et son fils lui succéda à la pairie.

@ IL serait bien à désirer qu'on envoyât au plus vite un corps d’au moins 4 ou 5 000 hommes de troupes de ligne qui servirait d'exemple et de ralliement à nos Lyonnais. Sans cela tout ce qu'on fera pourra bien retarder un peu la marche de l'ennemi, mais ne l’empêchera pas d'arriver. Un autre inconvénient, c’est que les généraux qui commandent dans les autres départements et qui ne sont pas compris dans la division militaire de Lyon agissent isolément, ne mettent aucun ensemble dans leurs mesures, cherchent à garantir leur département et à rejeter l'ennemi dans les départements voisins. Il faudrait done un bon général qui prit le commandement en chef de toutes ces forces. C’est ce que je demande au ministre de la Guerre. »