Ils sont joints au dossier
mesure. Je trouve beaucoup de jeunes gens qui se présentent librement, qui sont accoutumés à manier le fusil et qui ont autant de courage que de force. Gelte mesure eût produit un grand résultat, si elle avait pu être exécutée quinze jours plus tôt. Les autorités civiles me secondent très bien, mais l'autorité militaire est nulle et il faut marcher sans elle.
€ Six cents hommes que j'ai envoyés au-devant de l'ennemi, l'ont repoussé de Nantua. J'en ai envoyé hier 300 autres pour garder les gorges de Saint-Rambert' par où l’ennemi paraît vouloir faire déboucher une colonne. Mais ces braves gens n’ont point d'artillerie et ne peuvent pas faire une longue résistance. Je leur envoie tous les jours des cartouches à mesure qu'on les fabrique. On était ici dénué de tout. Il n’y avait pas une livre de plomb à l'arsenal.
« J’use d'un autre moyen pour arrêter la marche de l'ennemi ou l'intimider. Je fais écrire des lettres (que je compose) par des maisons de commerce dans lesquelles on dit que tout est sous les armes à Lyon et qu'on suspende les relations commerciales. Je fais adresser par d’autres maisons de commerce à leurs correspondants dans les villes occupées par l'ennemi ou qui sont prêtes à le devenir, des proclamations supposées que je tiens ici secrètes dans lesquelles on exagère nos forces. Ces proclamations sont mises dans des lettres d’affaires. Elles peuvent tromper l'ennemi sur nos moyens, ralentir sa marche et donner un peu d’élan aux habitants du pays qu'il menace ou qu'il occupe. Je vous envoie un exemplaire d'une de ces proclamations. Elle est censée signée du maire qui n'en a pas connaissance *.
« La direction qu'a prise la colonne qui a débouché par Pontarlier annonce qu'elle vient se Joindre à celle de Genève. Les renseignements que je reçois par des espions sûrs que nous avons envoyés sur les lieux, et par la gendarmerie, nous confirment dans l’idée que les deux colonnes réunies marchent sur Lyon. La marche de cette dernière colonne qu'on dit forte d'environ 15 000 hommes a augmenté l'alarme dans tout ce pays. Les éclaireurs étaient hier à Lons-le-Saulnier. Il paraît malheureusement qu'on ne se défend nulle part, ce qui ne sert pas peu à redoubler les craintes et à augmenter l’apathie dans nos environs.
« Quoique le département de l’Ain ne soit pas dans ma division,
1. Saint-Rambertde-Joux, chef-lieu de canton de l'Ain, arrondissement de Belley. Population : 2 508 habilants
2. Elle figure au dossier. Nous l’avons reproduite à la fin de la présente lettre. Le maire de Lyon était d’Albon.
J'ai pris sur moi, puisqu'il touche aux portes de Lyon, d'écrire au préfet et de lui donner des ordres positifs pour qu'il arme ses paysans et qu'au moins il harcèle l'ennemi dans sa marche. Ce pays est rempli de défilés, d'escarpements, de gorges, qu’on ne peut passer qu'avec la permission des habitants. Il est humiliant pour un Français de savoir que 100 ou 150 hommes ont pénétré sans obstacle à Seyssel”, à Châtillon, à Nantua, où 20 paysans bien décidés auraient pu les écraser. Le peu de résistance qu'a trouvé l'ennemi jusqu'ici l’enhardit beaucoup et est d'un bien mauvais exemple pour les autres pays.
« On me montre ici beaucoup de confiance et je profite de ces bonnes dispositions pour y faire tout le bien que les circonstances comportent.
€ S1 j avais trouvé à mon arrivée un bon général, quelques canons et 4 000 hommes de bonnes troupes pour mettre à la tête des Lyonnais, nous aurions occupé les débouchés des montagnes dans le département de l'Ain et l'ennemi n'aurait jamais pu les franchir”. »
« Proclamation supposée.
« Mairie de la ville de Lyon.
« Bons et braves Lyonnais,
« Lyon donne l'exemple d'un dévouement absolu qui sera suivi « du reste de la France.
« 6 000 jeunes gens se sont inscrits dans les 24 heures pour pren- & dre les armes et se porter en corps de partisans au-devant de l’ennemi.
« Une cavalerie forte de 1 200 hommes s’est organisée de la même « manière.
« Deux divisions de troupes de ligne arrivent à Lyon dans deux « ou trois Jours.
« La garde nationale de Lyon est organisée et armée. Elle est forte « de 12000 hommes tous propriétaires et animés du désir de défen- « dre leur ville comme en 1793.
« Avec de tels moyens, un tel esprit et un tel dévouement, l’en- « nemi n'aura pas l’imprudence d'avancer, et 1l sera bientôt rejeté « vers les montagnes qui l'ont vomi sur notre territoire.
1. Seyssel, chef-lieu de canton de l’Ain, à 27 kilomètres N.-E. de Belley, sur le Rhône. Population : 2 168 habitants.
2. Montalivet met en note: « Le maréchal Augereau doit être arrivé. Il se mettra à la tête des Lyonnais, réunira des troupes, et j'en espère tout. »
« Le maire remercie les braves Lyonnais de leur dévouement à la « patrie et au souverain.
« Le 5 janvier 1814.
« Le maire,
« Signé: D'AzBox. »
Le 6 janvier une copie du décret du 5 est envoyée à Chaptal. Le duc de Castiglione est nommé général en chef de l’armée de Lyon.
