Mézières, le 22 janvier 1814. Beurnonville à Montalivet

« Je reçois la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 20 pour me prévenir que Sa Majesté avait choisi le général de brigade Hulot pour commander la levée en masse dans le département des Ardennes" .Cet officier général n’a pas encore paru et j'ignore absolument où 1l est.

€ Si les maréchaux qui ont été forcés d'abandonner la ligne du Rhin avaient pu prendre position sur la Meuse couverte de places fortes, ces places auraient pu être armées et approvisionnées sans difficulté, et peut-être rendues inexpugnables. La mission que $S. M. à daigné me confier rendait alors mon zèle plus utile à son service ; mais les corps en retraite en se repliant sur la Marne laissent nécessairement tout le pays qui se trouve entre le Rhin et la Marne exposé à l'invasion de l'ennemi et dès lors mes efforts et mes soins sont paralysés. Comment espérer quelque résultat d’une levée en masse, lorsqu’après avoir fourni le contingent des 120000 hommes, celui des 300000 hommes, les gardes nationales enrégimentées, les compagnies franches, les cohortes urbaines, il faut que tout le reste de la population valide soit employé aux immenses transports qu'on requiert, et qui sont hors de toute proportion avec les moyens du département. »

11. Mézières, le 27 janvier 1814. Beurnonville à Montalivet. € M. le duc de Tarente arrive et repasse la Meuse, suivi par l’en-

r. Hulot était né le 15 février 1774 dans le département des Ardennes. Il achevait ses études à Reims lorsqu'il fut atteint par la réquisition de 1593. Chef de bataillon en 1805, colonel en 1808, il fit avec Soult toute la campagne de 1811 en Espagne. Général de brigade en 1812, sa conduite énergique à Hanau lui valut de devenir baron et commandant de la Légion d'honneur. A la Restauration, il devait être nommé commandant de Bar-sur- Ornain.

CORRESPONDANCE DES COMMISSAIRES EXTRAORDINAIRES fi

nemi qui se présentera nécessairement devant Mézières aussitôt que le maréchal en sera sorti, et comme cette place ne peut pas faire de résistance, je suis obligé moi-même de suivre le mouvement de retraite du duc de Tirénles »