Bourges, 0 janvier. Sémonville au préfet du Cher

« Monsieur le préfet, les ministres de l'empereur vous ont donné connaissance des rapports établis entre vous et moi par la mission qui m'est confiée et la nature des devoirs qu'elle m'impose. Croyez, Monsieur, que je suis pénétré de toute leur importance: j'espère cependant n’en avoir qu'un à remplir : celui de rendre hommage à la sagesse, à l'énergie de votre administration, justice à l'union, au zèle, aux efforts de vos admimistrés. Dans les circonstances difficiles où nous nous trouvons, ce serait user de ménagements pusillanimes envers eux que d’atténuer l'opinion de nos dangers. Un gouverne-

ment fort et paternel a peu de secrets et doit bannir toute réserve en faisant un appel au courage des Français.

« Tout est perdu hormis l'honneur, s’écriait un de nos rois le jour du plus grand des malheurs, et peu de temps après ce noble aveu les champs de la Provence furent couverts des dépouilles des légions de Charles-Quint. Aujourd’hui rien n’est perdu si nous sommes unis, rien que des conquêtes qui ont fait notre gloire sans faire notre force, mais dont la rapidité et l'éclat ont imprimé à l'univers un éternel respect pour le monarque et le peuple français. Nous ne démentirons point cette opinion parce que les vicissitudes de la fortune, la rigueur des saisons, surtout la défection de ces princes élevés par l'empereur sur des trônes composés de ses trophées ontamené momentanément l'ennemi sur notre territoire. Nous avons pu être abandonnés ou trahis, mais nous n'avons jamais été vaincus ; nous le serions, que nulle puissance n'oserait nous soumettre par la force et entreprendre contre un grand peuple régénéré par vingt années de victoires, ce qu'ils ont vainement essayé contre quelques-unes de nos provinces après les vieux désastres de Poitiers et d’Azincourt. »