Tours, 11 Janvier. Au même
Il a reçu la lettre du 8, où Montalivet appelle toute son attention sur l'esprit public dans la 22° division.
« IL importe, en effet, de le bien connaître dans les circonstances actuelles. Ces mêmes circonstances, il ne faut pas se le dissimuler, soumettent les premières classes de la société à se contraindre, et si leurs opinions ou leurs affections sont contraires à celles qui animent aujourd’hui tous les bons Français, elles sont soigneusement déguisées. Il est donc assez difficile de bien saisir le véritable esprit public qui règne aujourd’hui dans ce qu'on appelle la société. Les classes inférieures ont une expression plus ouverte, plus franche, et 1l est plus facile de voir quel est l'esprit qui les domine, ou quel est celui qui les entraîne.
« J’estime toutefois que dans ce jour il s’agite une grande question sur laquelle les premières classes de la société ne peuvent que très difficilement se taire. Je la considère, cette question, comme une
pierre de touche, où on peut reconnaître si les opinions ou les aflections individuelles sont égarées ou séduites. L'empereur veut-il faire la paix ? Quelles que soient les conditions qui auraient été offertes par l'ennemi, S. M. les a-t-elle refusées ou acceptées? L'empereur veut-il à tout prix poursuivre la guerre ?
« Gette question, que la Déclaration des puissances alliées insérée dans la Gazette de Francfort, a jetée au milieu de nous pour en faire une pomme de discorde, a conduit naturellement les esprits à chercher à savoir de quel côté est la volonté de faire la paix, ou celle de continuer la guerre.
« Ceux qui se plaisent à donner tous les torts à notre gouvernement, qui reçoivent facilement les impressions de l’étranger contre l’empereur, argumenteront beaucoup sur les sages méfiances que le gouvernement français etles commissaires extraordinaires voudraient répandre contre celte fameuse déclaration. A les entendre, cette méfiance de notre part est impolitique. Elle aigrit les puissances étrangères qui ne veulent que nous donner la paix et nous sauver de tous les malheurs où nous entraîneraient l'amour de la guerre et l'esprit de conquête. Les uns entrevoient peut-être dans cette intention de l'étranger un retour de choses favorable à leurs vœux ; les autres se laissent séduire et voient avec peine qu’on trouble leur repos et qu'on veuille faire cesser leur insignifiance.
« Cependant on appelle leur attention sur l'ennemi, sur son invasion. Si on veut leur en peindre toutes les suites, 1ls insinuent alors que le gouvernement et ceux auxquels il a confié ses pouvoirs, exagèrent en style révolutionnaire les torts de l'ennemi, et ils voudraient persuader qu'il ne faut voir dans l'appel que l'empereur fait à l'honneur des Français, à leurs armes, enfin dans le cri général de vengeance, que le projet d'accélérer les préparatifs d’une nouvelle campagne.
« Ceux qui dans la société se permettent aujourd’hui ces insinuains, certes, ne sont pas les amis du gouvernement, et ne sont pas de bons Français.
« Monseigneur, sans perdre de vue la recommandation que me fait V. Exc. de donner mon attention et mes soins à bien connaître l'esprit public, ma sollicitude actuelle se porte à soumettre la population de la 22° division à l’obéissance aux lois, à recommander à tous le respect dû aux actes An gouvernement, à tout ce que les circonstances exigent, à prévenir et arrêter les mouvements d’insubordination qui pourraient se manifester.
€ D'ailleurs, ainsi que me l'écrit le préfet du département de la
Sarthe, les esprits peuvent être elfrayés, inquiets, mais chaque individu est tellement pressé par une administration sans cesse agissante, 1l a à répondre à tant de demandes et d'ordres successifs qu'il ne lui reste que le temps d’obéir.
« J'ajoute que c’est plus particulièrement ce résultat qu'il faut aujourd'hui obtenir, et J'ajoute aussi que la confiance paraît généralement renaître. »
