Ibid., deuxième période (tome IT, p. 399 et s

3. Voir la Chronique de Nantes, édit, Merlet, p. 81, 82, 83, et la traduction de Pierre Le Baud, Zist. de Bret. inéd., Bibliothèque Nat., ms. fr. 8266, f. 199 r° (La Borderie, Hist., II, p. 356).

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lien de vasselage se lorma entre ces paysans et les seigneurs revenus de l'étranger, les titres d'investiture durent forcément reconnaïîlre aux sujets, entre autres avantages, des droits plus où moins étendus sur les communs. Peut-être même leur en attribuèrent-ils parlois la propriété, et, de la sorte, quelques communaux ont pu prendre naissance à celte époque.

Mais, si l'on peut faire remonter l'origine de certains communs à une époque antérieure à l'établissement de la féodalité, il n’en est pas de même pour quelques autres, ou, du moins, l'on doit dire que le droit aux communs, qui appartenait à certains vassaux, a pris réellement naissance dans une concession seigneuriale, dans le contrat constitutif de vasselage. En effet, comme le fait remarquer M. Sée !, pour défricher les terres incultes que les invasions normandes avaient rendues si nombreuses, il fallut sur maint domaine appeler des cultivateurs étrangers et créer de nouvelles tenures. À ces hommes, à ces hôles (c'est le nom qu'on leur donnait), le seigneur accordait le droit de pâturer sur les terres vagues dépendant de son fief; car, ainsi que nous le verrons ?, on considérait alors l'exercice de ce pâturage comme indispensable pour l'exploitation rurale. Ainsi, pour les hôtes et, d'une façon générale, pour tous les vassaux dont la tenure fut créée postérieurement aux X° et XI° siècles, le droit aux communs résulte de la concession seigneuriale. Dans le cas précédent, au contraire, le seigneur, en admettant les tenanciers à l'usage des communs, ne faisait que reconnaître l’état de choses en présence duquel il se trouvait; il ne créait pas de droit nouveau.

4. Etude sur les classes rurales en Bretagne au Moyen-Age, p. 42. 2. Voir ci-dessous, p. 11.

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Telles sont les indications que nous pouvons donner sur

l'origine des communs bretons dont la propriété appartenail au seigneur. Nous allons maintenant rechercher, pour les communaux, la solution du même problème.

. Les communaux se consliluèrent-ils en Bretagne en même temps que les autres communs ? M. Sée ne le croit pas !. Pour lui, ils datent d’une époque tout à fait moderne; au Moyen-Age, il n'y en aurait pas eu. Sans doute, durant cette période, dit-il, « les mots commune, communia se rencontrent dans les actes, mais ils désignent visiblement des propriétés seigneuriales.… Conununio, c'est le droit de jouissance en commun ou le droit d'usage sur certaines parties du domaine ?; commune où communia, ce sont les parties du domaine dont on jouit en commun ». Et il cite plusieurs textes qui prouvent en eflet que les noms de commune, communia se donnaient aux communs dont les habilants n'étaient qu'usagers.

Il est possible, toutefois, qu'il y ait eu, dès celte époque, de véritables communaux. Des textes des XI et XII siècles, rapportés par M. de la Borderie, montrent en effet que certains groupes d'habitants possédaient des biens en commun, églises, cimetières, voire même des terres 3. I n'y aurait donc rien d'étonnant à ce que certains bois, certaines terres incultes fussent la propriété de paysans d'un même lieu et leur servissent de pâturages. Mais nous ne connaissons aucun document permettant de l’affirmer #.

1. Classes rurales en Bretagne au Moyen-Age, 4 partie, chap. IV (Les droits d'usage), p. 65-68.

2. On appelle ainsi la portion de la seigneurie que le seigneur s’est réservée, n’a pas concédée en fief. Voir plus loin, p. 20-22,