Même prouvée, et elle ne l’est point (ô

Péguy, mon cher ami, mon cher mort,' ô Paul, pardonnez-moi!) — la Providence serait un manquement de Dieu à sa loi, une infraction à sa sagesse — et sans doute une lésion par lui opérée à sa justice»

241. — Toutes les affirmations historiquement présentées dans la doctrine catholique (à supposer que je la connaisse, et aussi qu’elle se soit fait honnêtement connaître) sont historiquement controuvées.

242. — La science incluse dans la religion catholique et présentée comme science est fausse et dépassée : elle entraîne dans sa ruine la foi qui prétendait s’appuyer sur elle .

243. — La politique enfin qu’il faudrait tirer de l’Écriture Sainte, et celle qu’en vérité le catholicisme historique en a tirée est contraire aux notions que nous avons si péniblement élaborées sur la justice : la paix française, la paix européenne, et la paix universelle se fondent en commun sur la renonciation de l’Église catholique à son hégémonie prétendue sur les consciences et les cœurs.

244. — Du moins voilà ce que dit l’homme sans foi : — mais l’homme de foi considérant les mêmes réalités ne va-t-il pas répondre à son tour :

245. — Si l’univers ne comportait pas de mal, nous n’aurions pas besoin de Dieu pour le comprendre. Et ne comporte-t-il pas aussi du bien, et davantage de bien que de mal — puisqu’il dure.

246. — Si l’idée de Dieu s’est épurée et améliorée avec l’homme — la raison en est-elle que par l’effet d’un progrès non expliqué les hommes aient amélioré outes leurs idées en partant d’eux-mêmes? — ou

que par l’effet de la grâce ils soient devenus mieux capables de comprendre Dieu?

247. — Dieu étant libre et maître de sa création, la Providence saurait-elle y rien déranger? il faudrait donc qu’elle fût moins ancienne que le Verbe : et ainsi qu’il y ait une génération dans l’éternel : — • ce qui est inconcevable.

248. — Une histoire miraculeuse soutient la foi si l’histoire laïque l’ébranle.

249. — Une science qui supporte le miracle ou l’interprétation miraculeuse n’est pas au-dessus de la puissance de Dieu si peut-être elle est au-dessous de sa sagesse. Et encore quel mortel oserait décider entre la Sagesse et la Puissance éternelles?

250. — Et la justice laïque n’a-t-elle pas dû prendre la place (en confisquant les idées) de la justice religieuse dès que la foi eût diminué?

251. — Ainsi ce qui sert d’objections anti-religieuses aux hommes incroyants sert de raisons religieuses aux hommes de foi : — rien qui montre plus clairement combien la discussion ne se discute pas : — et qu’en ces matières croyance ou incroyance gouvernent le raisonnement au lieu que le raisonnement les gouverne.

252. — Il semblerait ainsi que la foi et l’incroyance ne fussent que deux langages différents pour désigner les mêmes mystères sans jamais (?) les approfondir.

253. — Vérifier cette idée dans la sagesse prométhéenne est difficile puisqu’elle n’offre pas à l’esprit exactement les mêmes satisfactions que la sagesse divine.

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254. — Rien ne peut être nié ni discuté des efforts de l’homme contre la nature et sur soi dans l’édification de la société — savoir, suivant une ancienne analyse, dans la formation de l’économique, de la politique, de la diplomatie et delà morale.

255. — Quand on appelle ce travail providentiel, on reconnaît justement qu’il était digne d’un être parfait : et selon Spinoza parlant déjà proverbialement, rappelons-nous que l’Homme est un Dieu pour l’homme.

256. — Dieu malheureux, Dieu mystérieux : que lui dire s’il s’étonne (et il s’en étonnera!) d’avoir tiré de l’animalité où il se trouvait engainé (le mal en lui ne faisant pas problème) tant de génie et de noblesse, tant de grâce et de gloire?

257. — Lui dire que tel est l’homme, et qu’il se définit par cette contradition même? — Réponse valable à l’homme qui a foi en l’homme, répugnante à tout autre.

258. — Dieu malheureux, Dieu infortuné, Dieu qui va mourir tout à l’heure — et dont la sagesse et la puissance et la durée ne s’obtiennent qu’au prix de milliards de milliards de morts et de résurrections?

259. — La Trinité est-elle moins facile à comprendre que l’Humanité? — et l’Esprit non consubstantiel, mais procédant, plus étrange que l’Homme parce qu’il est homme?

260. — Il y a un langage de Dieu, il y a un langage de Prométhée : — ils n’ont et ne sauraient avoir aucune autorité quant à l’au-delà qui est aussi au delà de la langue de l’homme; — mais dans la vie et pour

le pain de chaque jour, pourquoi ne pas examiner ce qu’ils sont l’un et l’autre capables de dire ?

261. — Qu’on dise le Pater oui 'Oraison d’un Républicain toute prière va comporter les mêmes éléments.

262. — A supposer au moins qu’on puisse adresser à une Personne immanente — c’est-à-dire à l’Humanité impersonnelle et spécialement à l’innombre des morts — une prière de même espèce qu’à la Providence transcendante.

263. — Prier au fond, et spéculations à part, n’estce pas s’unir par l’esprit à la volonté supérieure qui veut le bien universel (et par ainsi le nôtre) et qui a pouvoir de l’opérer?

264. — Que votre volonté soit faite — dit le Chrétien au Père, — et par cette adhésion fervente il y coopère.

265. — Mais l’homme sans foi peut dire lui aussi à Prométhée en retrouvant en lui l’immense humanité souffrante et combattante : — Que votre volonté soit faite ! — et par ainsi il s’égale à elle au moyen du sacrifice consenti.

266. — Et dès lors, l’homme sans foi et l’homme de foi trouveront la même paix dans le même hommage, l’un à cette incompréhensible création imitée des œuvres de l’homme — l’autre à cette incompréhensible éternité imitée de l’immense durée et de l’apparent infini de la nature.

267. — Ils répéteront dans un langage différent le même hommage aux puissances conservatrices et perfectionnantes du monde : — qu’ils l’appellent ou la divine providence ou la force immanente de l’évo-

lution mariée avec la conscience humaine ou s’exprimant par elle.

268. — Et sans connaître le vrai de cela ni les uns ni les autres, ils feront le même acte de foi dans la Justice suprême, — qu’elle soit transcendante et vienne en forme de jugement à la fin des temps et environnée d’une grande gloire ; — ou qu’elle soit immanente et se réalise au nom de l’histoire et péniblement par l’effort extérieurement contradictoire et intérieurement un, des organisateurs et des révolutionnaires.

269. — Et tous retrouveront le même paradis apparemment dans le monde, — et dans la paix et la prospérité du monde — mais exactement aussi dans le cœur toujours troublé enfin pacifié de l’homme.

270. — Ainsi la paix extérieure et la paix intérieure se touveront conciliées — et malgré l’infini et la mort l’homme ne ressentira plus dans son âme ce trouble affreux.

271. — Tous rendront dès lors aux mêmes morts un culte analogue en reconnaissance et en ferveur — avec cette différence que les uns le porteront aux esprits vivants (et transcendants) des morts, les autres à leur mémoire immanente dans la race humaine.

272. — Est-ce dire que dès lors la paix sera rendue à jamais aux âmes souffrantes et combattantes des hommes? — Ce serait un songe.

273. — Mais ce trouble du cœur — une même prière l’apaise et l’ennoblit.