LES FLUCTUATIONS DE L'INSTITUT

C'est à l'Académie des Sciences que paraissait s'être concentrée, on ne savait pourquoi, la résistance aux justes sanctions méritées par les correspondants allemands de nos Académies. A la séance publique annuelle de l'Institut, les porte-paroles de l'Académie des Sciences n'avaient pas paru saisir bien exactement les données et les conditions de la réconciliation générale ; au lieu de s'inspirer du patriotisme territorial et du sentiment national, sur lequel tous les Français s'accordent, ces messieurs avaient mis beaucoup d'insistance à invoquer telles idées dont nous nous réclamerions tous selon eux, et dont, en fait, tous les Français ne se réclament point, bien au contraire, idées qui, par conséquent, nous divisent. Ces idées humanitaires, révolutionnaires, démocratiques et libérales, sont-elles les caractéristiques réelles et véritables de notre Patrie? Cela est au moins discutable; infiniment plus discutables que les doctrines qui soutiennent, par exemple, que la même Patrie française est la lilK^ aînée de l'Église. Les catholiques de l'Institut avaitMit évité de proposer leur formulaire. Il eût été équitable que leurs collègues humanitaires évitassent aussi d'imposer le leur. Le patriotisme est une chose, les motifs du patriotisme en sont une autre. Il ne sert de

rien d'embrouiller ceci et cela. On peut faire sans difficulté l'union des bons sentiments; il peut être plus délicat, plus long et moins paisible d'opérer le tri des bons motifs et des mauvais, des idées justes et de celles qui ne le sont pas.

L'Académie française qui a publié sa déclaration peu après la séance du 27 octobre, s'est au contraire, très dignement et très sagement abstenue de toute une vaine idéologie diviseuse. Nous l'en avons félicité en faisant observer que son petit discours, œuvre de M. Lavisse, était pur de toute « nuée ». Il n'est que juste d'adresser maintenant la même louange à la déclaration qui a été votée avant-hier chez les savants. Elle est sobre, simple, directe, elle ne sort pas du sujet.