V. GIARD k E. BRIÈRE

LIBRAIRBS-ÊDITBURS

16, rue Souffloty et me Touiller, 12

L'organisation sociale h, la fin du xviii® siècle est peu différenciée. Il y a une classe qui a tous les privilèges, qui gouverne les colonies, qui domine partout, dans l'Administration, dans l'Université, dans le Clergé : c'est la noblesse espagnole. D'autre part il y a les Indiens, race déshéritée et vaincue, qui forment, avec les nègres esclaves et les métis, la classe inférieure, qui sont les serfs de ce curieux féodalismc. Et progressivement, quoique dans l'anarchie, un Tiers-État s'organise. Il est formé des fils de la race conquérante, des métis cultivés ; et il n'aspire qu'à posséder les privilèges de la noblesse, il prépare la Révolution, il est, au fond, indifférent à la forme du Gouvernement, et son rôle futur sera bureaucratique.

Mais, avec l'essor collectif vers l'indépendance, préparé dans les dernières années du xviii® siècle, réalisé de 1808 à 1824 dans plusieurs batailles marquées par un bel esprit de solidarité américaine, avec la liberté politique et économique conquise, des États se forment en conservant plus ou moins les anciennes divisions administratives espagnoles ; et, très rapidement, ils se divisent et luttent entre eux. Bolivar veut établir la Confédération de ces nations au Congrès de Panama, en 1826, mais son projet échoue, malgré son dessein de faire de l'Amérique Latine une contre-partie k l'hégémonie saxonne du Nord et de créer un grand équilibre de races et de peuples dans le Nouveau Continent. Ce premier échec est dû à un défaut précoce de solidarité dans l'Amérique Espagnole; c'est aussi le signe d'un mouvement trop rapide vers l'autonomie de nouvelles Républiques, vers la séparation politique, c'est encore une forme de l'individualisme espagnol, ennemi de l'organisation, jaloux, concentré, batailleur.

Ces nations qui se forment rapidement, dont l'héritage est d'inégalité, de hiérarchie monarchique, de tutelle excessive, acceptent un régime républicain. Ce phénomène plutôt illogique est un phénomène d'imitation. Quelqacsî meneurs delà Révolution Américaine cherchent en Europe des monaniues pour le Continent libéré; mais avant que leurs recherches aboutissent, c'est la République avec la charte des droits politiques qui est proclamée généreusement. Les idées de la Révolution française, l'exemple de la Révolution Nord-Américaine, l'influence indirecte, lointaine, mais d'autant plus efficace qu'elle était simple, de Rousseau et de ses théories de souveraineté nationale et de contrat social, donnent un idéal, une formule, à cette révolte de l'Amérique Latine contre TEspagne. Le modèle politique de la Confédération des Etats-Unis s'impose moins énergiquement que l'idée française : quelques républiques seulement acceptent la Fédération,

parmi lesquelles l'Argentine, le Mexique, le Brésil, le Venezuela en demeurent encore aujourd'hui des exemples frappants. Le type d'un Ëlat unitaire, de forte centralisation, reflet de l'œuvre administrative de Napoléon, domine partout ailleurs.

On peut donc remarquer, dès l'origine, un divorce entre les idées et les traditions dans ces républiques nouvelles. La tradition est monarchique, féodale; les idées nouvelles sont démocratiques, égalitaires. Et, logiquement, la charte des libertés devient une formule brillante plutôt qu'une conséquence du passé. Bref, il n'y a rien de national, d'organique, dans la récente formation politique. De ce déséquilibre prématuré dériveront dans l'avenir les révolutions et les luttes sociales.

De sorte que les premiers faits que l'on observe dans l'Amérique Latine vers 1830, aussitôt l'œuvre de l'indépendance accomplie, sont ceux-ci :

a) Des nations qui s'organisent rapidement, jusqu'à devenir parfois ennemies, malgré leur héritage commun ;

b) Des peuples qui se donnent une constitution parfaite, républicaine, de type français, quoique ayant les cadres sociaux d'une monarchie, et une profonde séparation de classes.

Il y a toutefois deux pays qui échappent à cette loi générale : ce sont le Brésil et le Chili.

Le premier conserve ses anciennes formes sociales. C'est un peuple qui se sépare du Portugal, qui s'organise en Empire sous une dynastie traditionnelle, sans changer de fond en comble ses cadres politiques. La poussée libérale trouve donc immédiatement un contrôle, et l'évolution se fait sûrement, sans anarchie. L'unité, la continuité apportées par le monarque au régime constitutionnel lui donnent une puissance telle que, en 1889, quand la République est proclamée par une révolution pacifique, idéale^ le Brésil continue sans trouble ses progrès et se place bientôt, par la force de sa tradition, par son organisation des classes sociales et sa liberté politique devenues des habitudes nationales, à la tète des Républiques de ce continent.

Le Chili reste libre, jusqu'en 1891, de ces révolutions politiques qui troublent les nations de régime analogue, parce que la classe dirigeante est une vraie oligarchie, unie par l'intérêt et le sang, et que l'autorité du Président, toujours formé dans le môme cadre social, acquiert ainsi la puissance de ce groupe de familles traditionalistes et donne à ja vie politique une certaine continuité bienfaisante. Le féodalisme espagnol continue sous le masque républicain. C'est ainsi

que la Révolution de 1891, dirigée contre le grand politicien Balmacéda, rendit manifeste de nouvelles ambitions égalitaires, démocratiques^ par la lutte de classes, et qu'aujourd'hui le pays ayant perdu les avantages de son régime oligarchique^ mène une existence inquiète, avec des finances profondément troublées et des menaces fréquentes de révolution sociale.

Il y a dans le développement de TAmérique latine au cours du xix^ siècle une loi générale qui se présente partout avec une uniformité imposante. Cette loi sociologique, déterminée par le choc des conditions anciennes et des conditions nouvelles de la vie sociale, est la succession d'une période positive ou industrielle à une période militaire ou de révolution.

La première époque de révolution, d'anarchie militaire, de « pro- Dunciamiento », pour employer un mot qui a fait fortune, s'explique non seulement par l'ambition des chefs de la Révolution devenus des chefs de la politique dans tous les États, par l'inquiétude inhérente à l'enfantement de nationalités nouvelles, par la survivance de l'esprit de lutte et de rébellion, mais aussi par la conscience plus ou moins nette du divorce existant entre la réalité et les formes politiques. On a imité à outrance le type politique européen — la République, le Parlement, le Ministère responsable, Tharmonie des pouvoirs de l'État, le régime représentatif de la souveraineté du peuple, — dans les milieux retardataires, tous dominés par une politique féodale. Les hommes de la Révolution sont des doctrinaires ne voyant que l'absolu, et, comme la réalité n'obéit pas à leurs propos d'idéologues, les révolutions se succèdent. A chacune d'elles les a leaders » dénoncent tour à tour l'œuvre des Parlements et des Présidents et promettent la régénération, le progrès indéfini .

L'histoire de ces nations est la réalisation monotone de cette loi. C'est une longue marche inquiète, dominée par des ambitions outrées et des luttes sans tin. Ces révolutions ont généralement un caractère politique : c'est l'ambition des meneurs qui les fait et les refait sans cesse. Elles sont rarement produites par des conQits d'idées religieuses. C'est cependant le cas de la Colombie dont la tragique histoire de plus d'un demi-siècle n'est que le heurt souvent héroïque de croyances

rigides et iotolérantes des conservateurs et des libéraux, également dédaigneux des intérêts positifs de leur pays.

La révolution crée l'anarchie ; l'anarchie mène à la dictature. C'est encore là Tune des lois de l'histoire de l'Amérique latine. Chez tous ces peuples un moment arrive où un homme supérieur veut arrêter celte perpétuelle rébellion et créer un gouvernement stable, pratique et fort Et il vise directement au pouvoir absolu, souvent masqué de formes constitutionnelles. Dans l'Argentine, c'est Rosas ; au Paraguay, c'est Francia et les deux Lépez ; ce sont là de vrais tyrans sanguinaires, en dehors de toute loi morale et dont, malgré tout, on ne peut guère méconnaître l'énergie, le courage civique, le patriotisme. Il en est de même de Reyna Barrios au Guatemala; de Melgarejo en Bolivie; de Guzman Blanco au Venezuela. Quand, dans ces pays qui les avaient condamnés à outrance, l'histoire impartiale arrive à se prononcer sur leur action, on observe que son jugement leur est plutôt favorable. C'est notamment le cas pour Rosas, dans la République Argentine. On comprend que ce sont des hommes créés par un milieu anarchique, qu'ils sont amoraux, cruels, tyranniques, mais aussi, sincèrement patriotes, et qu'ils représentaient, d'une manière incomplète, les vrais intérêts nationaux.

Il y en a parmi eux dont l'action, sans se séparer de cet absolutisme, est meilleure : Castilla au Pérou, qui libère les esclaves, qui organise le pays, qui donne une certaine continuité à la politique; Rafaël Muez en Colombie, qui représente degra nds intérêts de conservation sociale; Garcia Moreno à l'Equateur, dont l'œuvre vaste, presque géniale, mais éphémère, est un essai d'organisation d'un État théocratique, discipliné^ cohérent, religieux, une sorte d'Arcadie enfin, et qui serait devenue une curieuse expérience sociale à notre époque.

De 1824 à nos jours, cette histoire sanglante et stérile se déroule, à peine arrêtée par les essais de réforme sans durée de ces ambitieux. Mais, dans les dernières années du xix« siècle une nouvelle période commence et s'affirme progressivement, au Mexique, en Argentine, au Pérou, en Bolivie, dans l'Uruguay.

Le Brésil et le Chili n*ont eu qu'une révolution importante. Les autres peuples de l'Amérique latine en sont encore au premier stade de leur évolution : le Venezuela, dont la politique de ces dernières années est si connue de l'Europe, en est un curieux spécimen.

Il y a plusieurs causes à la transformation profonde subie par ces pays latino-américains dont l'importance croit sans cesse. Parfois, c'est encore l'énergie d'un seul homme qui a provoqué le changement.

Au Mexique, Porfirio Diaz, dès 4884, gouverne le pays ; et, par un système de réélections indéfinies, le pays a conquis, sous son empire^ la stabilité, l'organisation, et toutes les forces du progrès économique et intellectuel. Dans la République Argentine, malgré d'autres influences réelles, il faut reconnaître que la personnalité du général Roca est pour beaucoup dans la nouvelle orientation nationale. Au Pérou, en Bolivie, dans l'Uruguay, le mouvement est plus spontané, peut-être plus profond. C'est une grande réaction nationale qui a amené un gouvernement civil après les luttes des meneurs militaires, et qui a posé les fondements d'une politique active, économique, marquée par la continuité et l'unité.

Partout, des causes plus générales ont déterminé cet avènemeot d'une période économique et positive. La classe moyenne s'élève par l'éducation et le travail et forme une bureaucratie pacifiste. On a donné à l'armée un rôle national, on l'organise, on l'instruit. L'idée espagnole du travail, forme inférieure de la vie indigne de l'aristocratie des seigneurs, s'affaiblit ou se perd. L'influence étrangère, toujours plus puissante, apporte un solide appui k l'ordre public et fournit des exemples d'effort, d'ascension sociale, par le succès dans l'industrie ou le commerce. Finalement les intérêts économiques priment chez ces peuples qui possèdent de grandes richesses naturelles. Ces influences diverses, s'ajoutant les unes aux autres, donnent à la paix intérieure une force inconnue. On comprend, pratiquement, que Tordre est essentiel au progrès.

Cette période industrielle, dont le superbe développement du Mexique est un éclatant témoignage, — de même que celui du Brésil, de l'Argentine, du Pérou, — est caractérisée par un essor rapide de toutes les richesses, par un esprit de solidarité assez général, par l'organisation indéfinie de nouvelles campagnies et sociétés^ par Faction plus énergique de l'élément étranger, par plus de raffinement dans la pensée et dans les mœurs.

Esquissons maintenant le rôle des facteurs sociaux, — facteurs biologiques, comme la race; facteurs psychologiques, comme l'imitation; — dans celle évolution de l'Amérique latine.

a) Race. — La conquête et l'époque de la colonisation espagnole produisent bientôt un fort métissage dans la plupart des pays latino-

américains. Et, rimmigration des nègres esclaves nécessaires pour les besoins de l'agriculture apporta à ce croisement un nouvel élément inassimilable. Les descendants des Espagnols forment la classe dirigeante; les Indiens sont encore, malgré leur nombre, malgré les déclarations des chartes libérales, des mineurs; les serfs sont ignorants, incapables de se gouverner par eux-mêmes. La tutelle politique qui leur est nécessaire devient aisément une pression dangereuse. Au Brésil, comme aux États-Unis, le problème nègre, vu la fécondité de la race, est un grave problème. Ailleurs, leur sang se perd progressivement dans des croisements avec la race blanche et la race indienne.

L*apport intellectuel et social de ces trois races est naturellement très divers. Le descendant des Espagnols, modifié par les nouveaux milieux, est brillant, Imaginatif, sensuel, doué d'une intelligence primesautière et superficielle, faible de volonté, inquiet dans l'action, indifférent ou superstitieux en religion, généreux, sensible, humanitaire. Par tradition il dirige le mouvement politique et social. Llndien et le nègre ne sont que très rarement parvenus à une étape supérieure, sociale ou politique : leur influence est indirecte, grâce au mélange des races. L'Indien est tenace, minutieux, discipliné; le nègre est sensuel, vif, très enclin à la déclamation et à la rhétorique.

Il y a deux pays où la race est plus homogène et où le climat a changé en partie les caractères psychologiques de la fraction sociale dominante : ce sont le Mexique et le Chili. Au Chili, les descendants des Basques formèrent l'oligarchie dominante. Ce sont des hommes tenaces et sobres, établis dans une région australe sur une terre étroite et pauvre où se sont développés un sentiment puissant de solidarité, un patriotisme conquérant, une hiérarchie sociale traditionnelle et rigide, des volontés fortes, des intelligences sans éclat, minutieuses et lentes. Au Mexique, le mélange des races a été plus rapide. Dans cette terre de hauts plateaux, froide et austère, la culture intellectuelle est plus profonde, et on remarque dans la pensée et daiA la vie un sens positif très sérieux.

b) Population. — La race inférieure, le métissage, forment partout la grande majorité de la population dont, d'ailleurs, la densité est faible par rapport à l'étendue des territoires que ces jeunes peuples occupent. Des régions trois ou quatre fois plus vastes que bien des pays de l'Europe ne sont occupées que par des populations clairsemées, que, à défaut de statistiques précises, il faut évaluer entre 3 et 5 millions d*habitants. La seule exception d'importance est le Brésil dont la population, d'après des évaluations récentes, est de plus de 18 millions,

mais est répartie sur un territoire, à peu de kilomètres près, aussi vaste que celui des États-Unis, et de plus d'un million de kilomètres carrés plus étendu que toute la Russie d'Europe.

De cete infériorité numérique dérivent des conséquences politiques importantes. La culture est limitée aux capitales, aux régions où cette population est concentrée. Le caractère national n'arrive jamais à se former dans ce heurt perpétuel de deux états de civilisation si dissemblables, celui de la minorité trop cultivée et celui de la majorité trop ignorante. La politique républicaine est un idéal plutôt qu'une réalité ; chez des nations dont la population est si peu dense, le suffrage universel, la démocratie vraie» les fonctions législatives ne sont que des mots généreux. Finalement, pour la sélection des hommes dirigeants, pour la vie intellectuelle et artistique, on ne peut pas opérer sur de grandes masses d'hommes. Il y a donc moins de chances de trouver dans ces pays les membres d'une élite dominatrice.

c) MUieu. — - Ce sont les tropiques, contraires à l'action, à la volonté, à l'endurance, qui ont fixé leur empreinte sur le caractère de la plupart de ces populations ; cette influence explique h la fois leur habituelle nonchalance et leurs secousses politiques. Certes, au Sud, le Chili, l'Argentine ; au Nord, le Mexique, paraissent libres, par leur position, de cette pression d'un climat énervant. Mais, ailleurs, principalement au Brésil, au Pérou, dans la Colombie, à l'Equateur, à Cuba, dans les Républiques de l'Amérique Centrale, au Venezuela, cette action est très forte. L'éveil précoce de l'imagination, la sensualité légère et frivole, l'intelligence pénétrante et prompte, en dérivent ; mais elle est l'origine de certains penchants à la déclamation, à la sensiblerie, de changements brusques et discontinus. Et c'est surtout l'énergie et la discipliiie dans la politique, dans la vie, dans le travail, qui s'affaiblissent ou se perdent sous Tinflence continuelle d'un climat doux et monotone.

Parmi tous ces peuples de l'Amérique Latine on rencontre cependant une grande variété de climats. La grande chaîne des Andes qui s'étend du Nord au Sud de l'Amérique est entourée partout de hauts plateaux froids, au climat fort et changeant. La côte est beaucoup moins tropicale que la région des forêts, où une végétation et une faune grandioses dominent l'homme et môme l'accablent. Cette variété peut donner une grande complexité à ces pays, elle peut créer une grande richesse d'hommes divers, Ois d'un climat chaud, pleins d'imagination et de rêve, ou d'une terre froide, énergiques et résistants. Mais, ceci est réseirvé à l'avenir. Aujourd'hui ces immenses régions, privées de voies

de commuDicatioD faciles^ sont occupées par des populations diverses et faibles, qui tendent à s'agglomérer sur la côte, et qui par suite souffrent de la mollesse du climat.

d) Religion. — Le catholicisme espagnol est la religion de TAmérique latine. Naguère fort de tous les moyens extérieurs d'action — l'inquisition, la servitude intellectuelle, Tappui des vice-rois espagnols, — il a dominé plusieurs générations par la contrainte, dès l'époque de la colonisation espagnole, dès le xvi^ siècle. C'est aujourd'hui la religion d'État dans tout le Continent — sauf le Mexique et le Brésil — religion de privilège, bureaucratique, formelle, intransigeante. Elle a été féconde an double point de vue de la vie de famille et de la solidarité sociale. Le catholicisme a donné à la vie du foyer, à la vertu de la femme, un fort appui, aux relations des classes de la Société entre elles une certaine douceur qui se traduit surtout dans la charité. Il est toutefois vrai de dire que l'idée espagnole de l'honneur a contribué grandement k cette force des liens familiaux.

Mais cette influence religieuse est nulle au point de vue intellectuel : elle produit ou bien des fanatiques sincères et ignorants, ou bien des hommes indifférents à toute vie religieuse, des athées pratiques, parfois médiocres et ignorants aussi de toute haute culture. Le catholicisme ne crée donc guère de courant de vie chrétienne, de vie religieuse : nulle part on ne peut observer des mystiques, des penseurs religieux, un intérêt pour les questions religieuses, critiques ou historiques. Ce sont là des choses que le matérialisme et la richesse font mépriser de plus en plus dans la vie contemporaine de ces nations-là.

e) Imitation. — Par l'éducation, par les modes, par une infinité d'influences, c'est le type français que l'on imite à outrance. L'Amérique latine, espagnole par tradition, devient progressivement française par imitation. Des langues étrangères, c'est la française qui domine ; dans l'instruction ce sont des livres français, des méthodes françaises qui s'imposent, sauf, en partie, dans le Chili moderne où la pédagogie allemande est en faveur. Les institutions politiques sont d'origine française, de la déclaration des droits du citoyen jusqu'à l'organisation des pouvoirs. Le libéralisme, l'humanitarisme, l'idéalisme sont gênéralement, dans cette Amérique, une importation française. Finalement, les courants intellectuels français du xix« siècle, du romantisme au réalisme et au décadentisme, ont trouvé partout des imitateurs zélés.

Ainsi on pourrait parler d'une Amérique française, ou franco-espagnole, si ce n*était à cause d'une forte action industrielle et pratique que les Américains du Nord commencent à exercer dans tous ces pays

les cadres de la vie politique et qui empêchent toute profonde diver gence ; des pepchants démocratiques assez généraux qui se manifestent par la libre ascension d'hommes appartenant à des classes sociales inférieures, dans une charité généreuse, peut-être excessive, dans les relations douces et prévoyantes du capitalisme et de la classe ouvrière, finalement dans une remarquable tendance à résoudre par l'arbitrage toutes les questions internationnales.

Dans la dernière décade, cette communauté d'intérêts, de relations, de traditions, semble être devenue plus forte. Des Congrès internationaux, pan-américains, au Mexique, à Rio-de-Janeiro ; des Congrès scientifiques, comme celui qui aura lieu en décembre à Santiago du Chili ; des Congrès d'étudiants, comme le dernier de Montevideo, sont des signes de la coopération de plus en plus étroite de tous des peuples de l'Amérique latine. Finalement, au dernier Congrès delà Paix à La Haye, une doctrine, celle de l'homme d'État argentin, M. Drago, qui fut une des plus intéressantes questions posées devant cette assemblée, peut être considérée comme une nouvelle preuve de la solidarité latino-américaine. D'après cette doctrine, l'Amérique Latine considère comme attaque à la souveraineté politique des pays qui la composent, toute intervention étrangère, soit sous la forme d'occupation de territoire, ou de pression par les armes, ou de saisie forcée des recettes douanières pour assurer le paiement des dettes contractées par lesdits pays. L'Amérique Latine, sans renier les avantages de la Doctrine Monroe, qui fut quelquefois une tutelle, aspire par la Doctrine Drago à affirmer son originalité devant l'Amérique saxonne et l'Europe. Et il y a là un nouveau témoignage de la solidarité des intérêts latino-américains.

En résumé, l'évolution sociale de l'Amérique Latine présente les caractères que nous allons exposer en raccourci :

I) Ce sont des peuples dont la marche a été rapide et instable; dont il est plus important de déterminer l'évolution, le dynamisme que l'état actuel.

n) Leur indépendance se crée au commencement du xîx* siècle, c'est de 1808 k 1824 qu'ils secouent le joug de l'Espagne. Aussitôt après ils présentent des caractères de différenciation : ils s'organisent en États autonomes et souvent ils luttent entre eux pour l'hégémonie, à tel point que la Confédération Latino-Américaine devient impossible dès 4826.

III) Leur développement présente partout deux périodes : Tune très

longue, de révolutions intérieures ; i*autre très récente, et qui n'est pas encore générale, d'organisation industrielle, de succès positifs.

rV) Dans cette évolution, la variété des races, la faible densité de la population, l'étendue des pays inoccupés, généralement tropicaux, sont des forces qui la retardent; la religion qui apporte une certaine unité à la vie sociale, et Timitation qui change continuellement de modèles, sont des forces qui préparent un renouvellement partiel.

V) Trois grandes nations : le Mexique, l'Argentine, le Brésil pos* sèdent aujourd'hui une organisation remarquable et sont notables par leur liberté politique et leur puissance. Le Pérou, la Bolivie, le Chili, rUruguay, sont des peuples déjà en état de progrès sûr et croissant.

VI) Dans les dernières années, TAmérique Latine acquiert progressivement la conscience de son unité fondamentale, de la solidarité des peuples qui la composent. La Doctrine Drago, an dernier Congrès de la Paix de la Haye, est la révélation de l'unité de ce continent latin pour TEurope.