LES DAMES DE PROVINCE

La révolution, loin de nous procurer quelqu'avantage, n' a, au contraire, fait qu'aggraver nos maux. Nous nous flattions que les ennemis du bien public, lorsqu'ils verraient nos maris armés, cesseraient de nous désoler, et de nous faire craindre pour leurs jours; nos espérances ont été trompées, nous n'avons pas été un instant sans alarmes ; les intrigues qu'ils entretenaient dans nos provinces, dans nos villes, parmi les soldats en garnison chez nous, ne nous permettaient pas de goûter un seul instant de repos.

A la nouvelle du pacte fédératif, nous avons eu quelques espérances de tranquillité.

Nous avons dit dans nos cœurs : « Le serment que vont prêter nos maris de ne faire plus qu'un avec les militaires de toute la France, intimidera les aristocrates; ils cesseront leurs manœuvres, et le bonheur et la joie vont renaître parmi nous. » Mais, hélas î que nous nous sommes trompées!

Ils ont usé d'un autre stratagème ; ils ont payé des scélérats pour se transporter dans les bordels de Paris, y baiser les femmes qui y font le vil métier de courtisanes , ils leur ont communiqué la vérole à toutes, et ces filles ainsi gâtées, se sont portées dans tous les lieux publics, dans toutes les promenades, dans tous les endroits que Ton avait préparés pour leur donner des fêtes. Là, par leurs minauderies, leurs voix de syrènes, ils les ont entraînes dans le crime; en leur enlevant leur or, elles leur ont fait oublier leurs femmes, et dans leurs débats infâmes, elles ont fait circuler dans leurs veines le poison dont elles étaient atteintes.

Ces filles, pour la plupart, sorties de nos provinces, n'ont pas de honte de nous les renvoyer dans l'état le plus pitoyable. Il faut que ceux qui sont à la tête de la police de cette ville soient tous aristocrates, pour n'avoir pas mis ordre à un pareil abus, ou il faut qu'ils soient bien sots et bien ennemis de leurs semblables.

Comment veulent-ils que des hommes rongés de vérole puissent avoir assez de force,

assez de courage, pour en cas d'insurrec lion de la part de nos ennemis, pouvoir les repousser et les vaincre ; comment veulentils qu'ils travaillent à la propagation de l'espèce si leurs parties génitales sont gangrenées; comment veulent-ils que nous fassions pour satisfaire nos sens? Sera-ce en nous livrant au premier venu, comme ces infâmes qui nous les ont renvoyés pourris? Ces messieurs, que nous ne connaissons pas, ces messieurs les gens de police, qui ont souffert un pareille infamie, devraient être condamnés à passer leurs jours avec ces malheureuses.

Réponse de mademoiselle Sophie, orateurputain du Palais-Royal , et Vune des plus jolies toupies de ce quartier.

Nous avons, mesdames les provinciales, lu, mes compagnes et moi, les reproches que vous nous faites d'avoir en vérole vos maris. Vous accusez les aristocrates d'avoir payé des gredins pour nous gâter, afin que foutant avec nous ils fussent punis de leur patriotisme. Vous vous êtes trompées jusqu'à un certain point. Si quelques-unes d'entre nous ont la vérole, elles la doivent aux patriotes, et non à des gens payés par l'aristocratie ; rien de ce qui approche des:

b LES CONFEDERES

hommes entaches de ce vice, n'est digne de partager nos faveurs.

Si, mesdames, vous étiez plus au fait de notre manière de vivre, vous ne nous auriez pas fait cette injure. D'abord, nul de ceux qui nous payent ne foutent avec nous que nous ne les ayons visités, et il faut qu'ils soient bien aimables, pour avoir cet avantage. 11 est vrai, et voilà notre malheur, c' est que comme bonnes patriotes , nous nous attachons trop facilement aux défenseurs de la patrie. Lors de la révolution, les vainqueurs de la Bastille , les anciens gardes-françoises, les amis de la liberté, qui quittèrent leurs régiments pour se joindre à eux, nous inspirèrent un tel enthousiasme, que chacune de nous voulut, semblable aux femmes de Lacédémone, récompenser leur valeur, en partageant avec eux et les bourgeois, les appas que la nature nous a dispensés.

Ces généreux guerriers n'étaient malheureusement pas exempts du virus dont vous nous accusez d'avoir fait part à vos maris, ils nous le communiquèrent ; mais, par les soins de La Fayette, ils en furent bientôt quittes, et nous eûmes soin de nous en débarrasser aussi. 11 y en a très-peu d'entre nous qui en soient incommodées.

Mais à notre exemple, les bourgeoises de Paris en ont fait autant, et sous les dehors de l'honnêteté, elles poivrent quiconque s'a-

vise d'en approcher. Notre justification n'est point équivoque, et vous verrez par la liste que nous allons vous en donner, et par les anecdotes connues que nous allons citer, que nous ne sommes pas si coupables que vous le croyez. Elles le sont envers nous, parce qu'elles nous enlèvent journellement la moitié de nos meilleures pratiques. Combien d'entre vos maris nous auraient laissé des louis d'or, que nos dames élégantes ont accaparés. Nous aurions eu l'espoir de les voir revenir dans nos bras sacrifier à l'amour. Mais hélas! il ne nous reste que la douleur de les avoir vus partir sans avoir le reste de leur or, et d'endurer vos reproches.

Quant à ceux que vous faites aux personnes qui sont à la tête de la police, nous ne disconviendrons pas qu'ils sont aristocrates, mais non pas dans le genre que vous l'entendez : c'est à notre égard, en permettant à leurs femmes, à leurs filles d'empiéter sur nos droits.

Si un petit bonhomme, que nous nommons Mitouflet de Beauvois, procureur-syndic de la Commune, au lieu de s'amuser à faire de plats réquisitoires contre les journalistes, et en faveur du bourreau, parce que l'un le paie, et que les autres le démasquent, portait ses regards sur les abus dont ~nous nous plaignons, vos maris se seraient retirés sains et saufs de Paris: mais nous ne