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vent qu'à embrouiller une matière, au lieu de l'é-

claircir 1 .

Le génie, sans imiter servilement, peut donner le mérite de la nouveauté à un sujet déjà traité 2 .

Il en est des vrais savants comme des alchimistes; si les uns ne saisissent pas toujours la vérité, et si les autres ne peuvent parvenir au secret de l'or philosophique, du moins nous tirons de leurs recherches des remèdes heureux et de solides instructions *.

La plupart de nos écrivains se donnent le nom de génie avec une confiance singulière. Jamais ce mot génie n'a été plus prononcé, et peut-être jamais il n'y en eût moins; il me semble entendre une troupe de misérables parler continuellement d'or et d'argent 4 .

Tl y a aussi peu de grands orateurs que de grands