Ibi(L, 1755, tome IV, page

étonnés de voir combien sont petites les causes qui les ont produits.

L'historien politique qui se tourmente pour combiner les circonstances, et le chercheur d'anecdotes qui s'égare dans des routes écartées, prennent donc une peine inutile, et il y a de quoi rire de les voir s'épuiser en raisonnements et en conjectures: ils font en histoire ce qu'on fait en philosophie; ils bâtissent des systèmes, au lieu d'attendre que le temps perce les nuages obscurs qui couvrent la vérité.

C'est une folie que de prétendre bien savoir l'histoire d'un monarque régnant; on no voit que les faits principaux et extérieurs; les ressorts qui font mouvoir la grande machine d'un État se dérobent aux yeux des contemporains.

Nous sommes bien mieux instruits que ne l'étaient nos pères des motifs et des actions publiques et privées de Louis XIV; et nos neveux, à leur tour, auront une connaissance plus étendue et plus parfaite que nousmêmes du règne de Louis XV. On écrit encore plus aujourd'hui qu'on ne le faisait du temps de Louis XIV, et il y a peut-être mille gens au fait de ce qui se passe, occupés à écrire des mémoires domestiques qui ne verront le jour que longtemps après que nous l'aurons perdu ' . *

On se plaint avec raison de l'usage qui s'est établi