Ibid., tome VI, page

honnêtes gens, et que l'on doit abandonner à la rigueur des lois\

La fureur de confondre les genres et les styles annonce la décadence du goût et de la belle littérature^.

Il n'appartient qu'à la postérité de donner la dénomination de grands hommes. Le siècle ne devrait point s'arroger le droit de gratifier nos contemporains de cette é])ithète, qu'il est si rare de mériter. M. de la Rocliefoucault disait assez plaisamment, je pourrais dire très-judicieusement, qiiilny avait point de grand homme pour son valet de chambre. Ne sommes-nous pas dans le cas du valet de chambre? Nous voyons de trop près ces prétendus soleils de la littérature. Les taches dont ils sont couverts absorbent à nos yeux les traits de lumière qu'ils peuvent répandre ^.

Il y a des caractères de méchanceté, comme il y a des caractères de bonté; qui dit caractère dit habitude de l'àme. Un honnête homme peut commettre une faute, j'oserai même dire un crime, par une espèce de mouvement rapide qui souvent échappe aux sens; par la