Et qui n étant occupées que de leurs corps et de leurs

290 LES GONFSSSIOIfS

plaisirs. — ^^11 n'a étéparlé que d^àmes^ et quoique ce met désigne ici les personnes mêmes, il y a cependant quelque chose qui choque dans ces âmes quine sont occupées que de leurs corps. Le corrigé efface ces deux mots.

3. Vivent plutôt comme des bêtes brutes. — Bêtes brutes est une expression emportée ei un peu brute ellemême. On est étonné de ces formes de langage sous la plume de M'^Me LaYallière r e*6St toujours ce malheureux style précieux qui confond là force avec la violence. Bossuet a pensé que bêtes disait assez, et je suis presque un peu plus que de son avis.

Tbxtb. Muin (4) je parle de G>RRiGé. Je parle de ces perces personnee qui font quelque- sonnes qui font quelquefois des fois dés réflexions sur elles- réflexions sur elles-mêmes, et flaèmes, et qui pensent pourquoi qui pensent pourquoi vous leur vous leur avez donné une Intel- avez donné une intelligence ligence supérieure aux animaux, supérieure aux animaux, et et une domination sur vos autres une domination sur vos autres créatures; créatures;

Qui pensent s*il y a un Qui croient qu'il y a un Dieu,

Dieu (2), c'est-à-dire qui pren^ qui prennent plaisir à s'en con-

nent plaisir à se convaincre vaincre, et qui sont persuadées

qu*it faut être fon pour en qu'il n'y a paà de plus grande

pouvoir douter (3); folie que d'en douter;

Qui pensent (4) comment il Qui s'étonnent comment il

se peut faire qu'il y ait des se peut faire qu'il y ait des

personnes qui croient l'histoire personnes qui croient l'IiiateHre

â^'Alexandre et de César, et qui d'Alexandre et de Gésar^ et

puissent douter de celle de qui puissent douter de celle

Jésus-Christ. de Jésus-Christ.

1 . Mais Je parle de ces personnes. — Le mais est iiiutile et languissant ; Bossuet le supprime.

2. Qui pensent s'il y a un Dieu. — Le corrigé dit : Qui croient qu'il y u un Dieu. Il y a entre penser et

"^ DE IC^* BB hk TAIiLlkRK. 191

cfeife la différence d'une opioioû à une âffirmatioti âl^soiùe^ ôû pëbse en philosophie^ on croit en religion. Pemer. est enveloppé, sinon d'un doute, au moins d'une hypothèse de doute; croire, exclut jusqu'à l'otlibrô d'uttfe incertitude. t)escartes dit : Je pense; et Polyeucte, dans Coraeille : Je vois^je saisyje crois. Cependant^ le discours ordinaire se sert asse2 indifféremment de l'un où dé Tâutrô : Je pense qu'il viendra, je crois qu'il viendra. Penser se prend quelquefois dans le §MS d'examiner, comme : Je pense (j'examine) si la choi^fc è»t possible. Mais pemer si, pour dire croire que ^ n'est pas français, si ce n'est dsinâ le style familier et plaisant comme : Pense* si je toens, ô'est-à-diré i Croyez-bien ^ue je ne ïttens pas.

3. Uest'à-dirêy qui prefCàent plaisir à se dôntài^Cf'e quil fûLUl èlYe fou pour pou'ooir en douter. — Le corrigé efface c'ieist'à'dire, qui sUntèrpôsé là, on ne sait pourquoi. 5» convaincre quii faut être fou pouf poùixfir âoiUet d'une chose ^ est uU ambagé de ïnotà. L'expredsioU un peu emportée, ii faut être fou pour^ ne peut se piaiâser que dans la vivacité de la conversation ou dans la liberté du dialogue comique. Le corrigé est on ne peut plus simple et heureux.

4. Qui pensent comment il se peut faire. — Le corrigé dit : qui séioTmênt comment ^ etc. îl eâl clair que c'est le mol* Penser tommenf^ est daûs le même cas q^ae penser si.

Textb« Qui fenêe^t si «ori CoAftiâé. Qtii croient que la

Égliee(h)qu''ï\ a établie pàrdouze vérité de sonËgtise qu*il a établie

pauvres pécheurs, et fondée sur par douze pauvres pêcheurs, et

Une itifînité de miracles faits à fondéesur une infini té de miracles

la vue de toutes les nations, faits à la vuede toutes les natioAs,

peuvent être révoqués (9) en do peut être révoquée en doute;

doute ; Qui croient que tant de millions

Qui pensent si tant de millions de martyrs,qui l'ont cimentéepar

de martyrs, qui l'ont cimentée leursang, sont autant de témoins

par leur sang, ne sont pas au- et de confesseurs de sa vérité;

tant de témoins et de confes- Qui croient fermement ce que

seurs de sa vérité ; toutes les prophéties de Tancienne

Qui pensent si toutes les loi ont dit sur Tavénement et le

prophéties de l'ancienne loi sur règne de Jésus-Christ, dont nous

l'avènement et le règne de voyons Taccomplissement. Jésus-Christ, dont nous voyons l'accomplissement, doivent paS' ser pour des fables (3)?

1 . Qui pensent si son Église,. . qui pensent si tant de millions de martyrs ^ etc. — M"* de La Vallière construit cinq phrases de suite avec la même formule, d*une incorrection flagrante. Des personnes qui pensent si r Église f fondée sur une infinité de miracles^ peut être révoquée en doute; si tant de millions de martyrs m sont pas autant de témoins de sa vérité ! On a besoin de connaître les intentions de M"* de La Vallière et Tesprit de son livre, pour voir ce qu'elle voulait dire, et ce que dit si clairement la correction de Bossuet : Des personnes qui croient que V Église j fondée sur tant de miracles^ ne peut être révoquée en doute; que tant de millions de martyrs sont autant de témoins de sa vérité» Le correcteur ramène dans la voie les phrases égarées du texte.

2. Peuvent être révoqués en doute. — Oubliant que le sujet de la phrase est VÉglise^ M°' de La Vallière met le verbe au pluriel » le faisant évidemment rapportera miracles; ce qui produit une phrase biscornue.

3. Doivent passer pour des fables. — Le tour nouveau que Bossuet donne à la phrase ne permettait pas de conserver cette finale.

Texte. Qui pensent si tant Corrigé. Qui croient que tant

de mystères incompréhensibles de mystères incompréhensibles

à la nature humaine (4) ne sont à Tesprit humain sont les purs

pas les purs effets de la toute- effets de la toute-puissance de la

puissance de la grâce de Jésus- grâce de Jésus-Christ, et de son

Christ, et de son amour infini amour infini envers sa créature;

envers sa créature; Enfin, qui croient que tout ce

Enfin, qui pensent si tout ce qui se passe au dedans de nous,

qui se passe au dedans de nous- que cette conduite par laquelle

mêmes f cette conduite par la- Dieu nous conserve et nous châtie

quelle Dieu nous conserve et en même temps que sa lumière

nous châtie en même temps que éclaire nos esprits , et que sa

sa lumière éclaire nos esprits, grâce touche si tendrement nos

et que sa grâce touche si ten- cœurs, sont des coups de cette

drement nos cœurs, sont des adorable Providence, laquelle ne

coups de hasard ou de cette fait rien d'inutile et qui ne serve

adorable Providence (2), laquelle à l'avantage et au bien des élus. ne produite^) rien d'inutile, et qui ne serve à l'avantage et au bien des élus.

1. Des mystères incompréhensibles à la nature hu^ maine. — 11 faut dire, comme le corrigé : des mystères incompréhensibles à V esprit humain. Ce que nous entendons par la nature humaine n'a rien de commun avec rintelligence des mystères.

2. Sont des coups de hasard ou de cette Providence. — L'alternative correspond au si dubitatif qui est dans le texte; mais elle doit disparaître dans le corrigé, qui donne un tour affirmatif à toutes ces phrases.

3. Laquelle ne produit rien d'inutile, — La terre produit, Tesprit humain produit; mais la Providence ne produit pas, elle fait, et elle ne fait rien d'inutile, comme parle avec raison le corrigé.

2d4 LfiS GOUFSSSIdNS

TsiTi. Ç'^t donc pour ces Gqriiyg^. Çest 4oi|c <i8^ per-

pçrspnnes qui, 9U inilieu ^es spnnesqui, au milieu de^ ténè-

ténè^r^ de leur entendement {^), bre^ qui les aveuglent, ne, lais-

n0 laissent pa^ d*êirç éclairées sent pas d'être éclairées par les

pqr les lumières de ces indubi- lumières de ces vérités, que Ton

tabler (%) vérités, mai> que la peut dire qu'une âme da^s le

vanité aveugle bientôt gprès^à), monde, sans prière, sans ré-

que je pense aussi bien que pour fle^ioQ , et sans consulter Dieu

nioi (4), qu'une ^me daps le sur sa conduite, est comme un

Inonde, sans prière, sans rér vaisseau sfins pilote et sans gou-:

fle^l^ion , et sans consulter Dieu vernail au milieu de Tprage, et

sur ça conduite, est comme uu qui prend souvent le mensonge

vaisseau sans pilote et sans gou- pour \^ vérité ;

vernail au milieu dçi l'or9ge, que Que c'est une créature qui

c*est une personne qui croit, être croit connaître Dieu , avoir la

kien éclairée (5), et qui cepen- foi, l'espérance et la charité, et

dant prend souvent le mensonge qui néanmoins ne connaît point

pour la vérité; d'autre Pien que ses passions;

Que c'est une créature qui Que c'est un voyageur dans

croit connaître Dieu, avoir la une terre étrangère, sans guide,

foi, l'espérance et la charité, et qui ne fait qu'errer et s'éloigner

qui néanmoins ne connaît point de plus en plus de sa patrie;

d*autre Dieu que ses passions : Que c'est une personne tombée

Que c^est un voyageur dans dans le précipice, et qui rejette

une terre étrangère, sans guide le seul moyen propre pour l'en

et sans bçussolel&^y qui ne fait retirer;

qu'errer et s'éloigner de plus en Enfin, que c'est une insensée

plus de sa patrie; qui prétend élever un palais

Que c'est une personne! qui piagniflqqe saps fpndemeiit. est dans le précipice, et qui rejette la seule corde oui Ven peut tirer P) ;

Enfin, que c'est une insensée qui prétend élever un palais magnifique sans fondement.

1. Les ténèbres de leur entendement*— Bossuet dit • les ténèbres qui les aveuglent. Il est évident, en effet, par le contexte, que ce n'est pas du côté de Tenten-

DE U^* BB Ul YÂLLIÈRE. 296

dément que pècbeat les personnes dent il est parlé^ et que les ténèbres où elles vivent ne sent pas celles de Teappit ou de T entendement.

2. Ces indubitables t'^ri/^. -~ Bossuet e%ce indu-bitables ; ce mot parait fort par lui-même^ mais Thabi^tude qu^on a de remployer en conversation, pour les choses les plus vulgaires et les moins certaines, lui 6te de sa valeur. Et je ne sais aussi comment il se fait qu^en déclarant le doute impossible, il semble cependant le sous-entendre. On ne clit*ait pas d'un axiome mathématique quil e^iindubiiable. Il est des vérités si fermes par elles;-mémes qu'elles souffrent de s'entendre affirmer, comme la probité naturelle souffre de s'entendre louer.

3. Mofis que lavanitéavevgh bientôt ajyrèsi, — Bossuet aupprimei ce mei^bre de phrase, qui §e trouvo^ contenu dans ce qui précède, les ténèbres qui les atevglent.

4. Cest donc pour ces personnes,,, que je pense, aussi bien quepGtur moi^ qu'une âme. — Le corrigé dit : Cesi donc de ces personnes,., qu on peut dire qu'une âme. La

phrase est plus nette et pli|s correcte; mais on regrette de A'y point trouver le retour que la pénitente fait sur elle-même dans le texte, en s' associant aux personnes aveugles et Jncopséquentes dont elle parle.

5. Que c'est une personne quiicrmt être bien éclairée. ^ Rien de plus mal agencé que eette phrase, si Ton fait attention à ce qui précède : c'est donc pour ces personnes... que je pense... que c*est une personne. Quelle syntaxe d'idées ! quel embrouillement ! Le corrigé efface et a mille fois raison ; il est regrettable seulement qu'après la suppression, le relatif, et qui^ offre quelque obscurité.

LES CONFESSIOlfS

6. Sans guide et sans boussole, ««-Le conigé efface sans boussole: outre que sans guide est suffisant, on ne se sert guère de boussole dans les voyages sur terre. . 7. Une personne qui est dans le précipice et qui rejette la seule corde qui l'en peut tirer. — Le corrigé dit : Une personi^ tombée dans le précipice ^ et qui rejette le seul moy^n propice pour l'en retirer. Le correcteur a youIu d^abord faire disparaître la répétition de ces trois qui^ placés à si peu d6 distance les uns des autres. La séuk corde qui l'en puisse tirer y lui a paru aussi, avec raison, d'un styl^ trop trivial ; il remplace le mot corde par un i&cmê piUs noble, parce -qu'il est d'un sens plus gé-

Texte. Car le moyen de bâtir rédifice de notre salut, sans penser qu'il y a un Dieu , et le moyen de garder sa loi et ses commandements sans les méditer? Le moyen de{\) donner un frein à notre langue et à toutes nos passions dans le plus rapide de leur penchant ' ['^) S&ftd le secours du Ciel? et le moyen de Tobtenir sans l'implorer? Le moyen de n'entrer pas dans le désespoir quand on se voit en état d'être souverain nement (3) malheureux par la mort qui s'approche; si, pour se consoler, ou ne pense pas qu'il y a une autre vie, une éternité, un Dieu, et si l'on n'y met pas toute son espérance?

Enfin, le moyen d'être une véritable chrétienne et d'aimer Jésus-Christ sans le connaître,

Corrigé. Car le moyen de bâtir l'édifice de notre salut sans penser qu'il y a un Dieu, et le moyen de garder sa loi et ses commandements sans les méditer? Comment est-il possible de donner un frein à notre langue et à toutes nos passions dans la violence de leurs mouvements, sans le secours du Ciel? et comment l'obtenir sans l'implorer? Le moyen de n'entrer pas dans le désespoir, quand on se voit en état d'être éternellement malheureux par la mort qui s'approche; si , pour se consoler, on ne pense pas qu'il y a une autre vie, une éternité, un Dieu, et si l'on n'y met pas toute son espérance?

Enfin, le moyen d'être une véritable chrétienne, et d'aimer Jésus-Christ sans le connaitre,

sans penser qu'il est mort pour sans penser qu'il est mort pour nous, et sans méditer sa vie, ses nous, et sans méditer sa vie, ses actions et ses saintes paroles. actions et ses saintes paroles.

1. Le moyen de? Cette formule revient ici à cinq ou six reprises. Le correcteur la change en deux endroits seulement, et la laisse subsister dans les autres, par tolérance sans doute, et un peu aussi peut-être par lassitude (Voy . pag. 29) .

2. Dans le plus rapide de leur penchant. — On dit : au fort de la mêlée, le beau de l'affaire, le vif de la plaie, et par suite : au plus fort de la mêlée, le plus beau de l'affaire, le plus vif de la plaie; mais on ne peut pas dire : le plus rapide du penchant^ parce qu'on ne dit pas le rapide. Le plus rapide du penchant de la langue et des passions, forme de plus un accouplement de mots des plus bizarres. Le corrigé dit : La violence de leurs mou-î?em^/s 5 expression heureuse, parce qu'elle convient également et à la langue et aux passions.

3. Souverainement malheureux. — Le corrigé dit : éternellement malheureux; c'est le mot juste. Souverainement s'allie mieux avec les adjectifs qui expriment des qualités louables, comme : souverainement bon, souverainement juste. On ne s'en sert guère avec des adjectifs de blâme, que dans le style comique : souverainement ennuyeux, souverainement sot.

— Après avoir dit, dans le chapitre précédent, qu'elle veut se faire une habitude continuelle de la prière, en tout temps, en tout lieu, et jusqu'au milieu des vanités et des fêtes du monde, M"'* de La Vallière se représente le triste abandon d'une âme, chrétienne d'ailleurs, c'est-à-dire qui croit les' vérités de la foi, mais qui vit