Les confins militaires de la Grande Kabylie sous la domination turque, Province d'Alger

Pendant les trois cent cinquante ans que dura la dynastie H'afside, la nationalité berbère disparut de l'Ifrikia pour se concentrer dans les massifs montagneux du Maghreb, principalement ceux situés à l'ouestdu royaume de Bougie, et que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Grande-Kabylie.

Au moment où les Turcs vinrent opposer une domination nouvelle aux races établies, les Berbères avaient donc abandonné les plaines et s'étaient retirés dans les diverses parties de l'Atlas et du Riff marocain, qui leur offraient un asile assuré contre les irruptions des tribus arabes et les exactions des Turcs.

Le Jurjuraet les contrées montagneuses environnantes furent le point central du refuge de nombreuses tribus qui vinrent s'y mêler aux anciennes confédérations, que Ton regarde comme les descendants des Quinquegentiens.

Lorsque la puissance de Baba- Aroudj et de Kheïr Eddîn-Paclia eut atteint son apogée, que les Espagnols eurent été chassés du Pegnon, il y eut un refoulement

des tribus de la Metidja vers les montagnes. A l'apparition des Turcs, les Oulâd-Thalêba, de la souche de Makil, dominaient dans la plaine, et leur cheikh Selim-el- Theumi, parent du chef kabyle de Kouko, régnait à Alger; Tt)dieuse trahison d'Aroudj, qui assassina ce chef, amena entre les Turcs et les Thalêba une lutte qui eut pour but l'extermination de ces derniers.

Dès cette époque il entra dans la politique des nouveaux maîtres du pays d'opposer les tribus aux tribus, et d'affaiblir les grandes confédérations indigènes, en fomentant des dissensions intestines. Aussi est-ce très probablement à ce moment que les Beni-Yezid, appelés par les Turcs, vinrent du H'amza occuper les belles plaines de la Metidja orientale (1) ; le même phénomène f **• se produisit dans le sud ; il y eut également un refoulement vers les montagnes par les Arabes que les Turcs chassaient devant eux. La soumission des Khachena, des Issêr et des Beni-Djaad, marqua les premières phases de la conquête. Elle était d'autant plus importante que ce pays formant une zone qui se prolonge parallèlement à la mer sur une profondeur de douze lieues, ses habitants sont les intermédiaires obligés de toute domination dans la région kabyle.

Avant d'exposer quelques-uns des principes qui signalèrent la politique turque en Kabylie, esquissons le plus succinctement possible la topographie générale de ce pays.

(!) I.rs Beni-Yezid furent remplaces dans le Ilamza par 1rs Beni-Sliinàn, qac la tradition représente comme venus depuis peu de la Nedjana.

La Kabylie est physiquement et politiquement circonscrite dans le quadrilatère dont Bougie et Dellis sont les points principaux au nord, et Aumale (Bordj- Soûr-cl-R'ozlan des Arabes) et Sétif au sud. Le Jurjura {Mans ferratus des anciens) constitue le noyau principal du massif montagneux qui court parallèlement au rivage dans la direction de l'ouest-sud au nord-est, Pour quiconque a parcouru la région kabyle, c'est bien celle qu'un écrivain berbère a décrite : c Un ensemble «de précipices formés par des montagnes tellement c élevées que la vue en est éblouie, et tellement boisées c qu'un voyageur ne saurait y trouver son chemin (i).»

C'est le pays des Zouaoua, confédération essentiellement belliqueuse, qui alimente d'excellents soldats une partie de l'armée tunisienne, etfournit depuis quelques années l'élite de ces tirailleurs algériens qui ont illustré nos armes en Orient.

I.e territoire des Zouaoua est situé dans la province de Bougie, et sépare le « pays des Ketama de celui des Sanhadja ; ils habitent au milieu des précipices

• formés par des montagnes tellement (levées que la vue en est éblouie, et telle- « meut boisées qu'un voyageur ne saurait y trouver un chemin. C'est ainsi que les

• llcui-<;ii'oubrin habitent le Zirî, montagne appelée aussi Djcbel-ez-zàn, a cause « de la grande quantité de chênes (zàn) dont elle est couverte et que les Bcni- « Kraoussen ei les Ile ni-liàun occupent celle qui est située entre Hougie et

• Tedellis. Celte dernière montagne est une de leurs retraites les plus difficiles à

• aborder et les plus faciles a défendre. De l'a ils bravent la puissance du gouver- « nemeni (de Jtougie) et ils ue paient l'irapÔH. qu'autant que cela leur convient. l»e

• nos jours (1380) ils se tiennent sur cette cime élevée et défient les forces du Sul- « tan, bien qu'ils en reconnaissent cependant l'autorité. Leuruoinest même inscrit

• sur les registres de l'administration comme tribus soumises a l'impôt (kharadj). » Ibn-Kaldoun. (Histoire des Rerbcrci et desdynasties musulmanes, traduction du

baron de Slane, t. I, p. 2o<>).

Le Jurjura constitue la ligne de partage des eaux ; il est multiplié par une foule de contreforts et de chaînons inférieurs qui se subdivisent en étroites vallées et en ravins dont le sol est généralement très fertile. Cette chaîne principale forme deux vallées de premier ordre qui sont les portes militaires du pays kabyle. La première est le bassin de TOued-Summan ou Sah'el, qui coule au sud de l'ouest à l'est, arrosant le pays des Beni-Yala et des Beni-A'bbes pour venir dans un coude rapide tomber dans la Méditerranée à l'ouest de Bougie ; la seconde est celle de TOued-Neça ou Sebaou. Son cours doit particulièrement fixer l'attention, car de temps immémorial il a servi de base aux opérations millitaires contre la Kabylie, soit du temps des Romains, soit du temps des Turcs ou des Français. D'abord parallèle à l'Ouedlssêr, ce fleuve offre une première ligne d'action d'autant plus avantageuse, que le second cours d'eau trace en arrière une deuxième zone stratégique. 11 forme la plus grande région de la vallée de l'Ouest : circonscrite par de hautes montagnes, elle donne un accès relativement facile chez les tribus belliqueuses qui forment les soffs frontières (1). Elle est défendue par des points qui de

(I) Soft (Alliance, ligue, ligne, rang, contractés par plusieurs tribus oa individus) ; la kabylie est subdivisée en nne fonte de soffs opposés d'intérêt et dont la politique turque favorisa constamment les rivalités. Chaque soff compte des hommes Importants. Aussi doit-on chercher à apprécier soigneusement les marabouts qui le plus souvent sont a leur tôle. La famille, les propriétés de chacun sont sous la protection du solT auquel il appartient. Le Kabyle partira avec les contingents de sa confédération, confiant dans la garantie de cette alliance commune.

Souvent une tribu, un village morne est divisé en soffs tres-opposés de conduit

tout temps ont été utilisés pour le commandement. Tels sont Mek'la, Têmda, Sik-ou-Meddour. Le cours sinueux de l'Oued-Beni-Aïssi prolonge la vallée derrière Tizi- Ouzou. La tribu des Beni-Gh'oubrin forme le lien qui relie la vallée du nord au sud. A un de ces points extrêmes près de Boubh'îr, elles est encore praticable pour la cavalerie. Sur le versant méridional de Drâ-el-Mizân et du massif des Guechtoula, la Kabylie est limitée par la plaine du Hainza et la Medjana (Migana de Marmol). Le cours de l'Oued- Sali' el, qui, nous l'ayons déjà dit, se jette dans la mer à Test de Bougie, enserre la région montagneuse du sud au nord-est.

La configuration naturelle du pays kabyle se résume ainsi : le Jurjura bordé au nord par la mer et formant la ligne de faîte du Sebaou à l'ouest, et del'Oued-Sah'el au sud et à l'est.

Le point le plus rapproché du territoire algérien est le pont de Ben-Hennî à 52 kilomètres seulement d'Alger. Rappelons, en passant, que ce pont est devenu célèbre dans nos guerres, car c'est par là que l'émir El-h'adj- Abd-El-Kader pénétra en Kabylie, lors de son voyage politique près des tribus de ce pays.

Le Kabyle est guerrier , actif, robuste, laborieux, aimant par -dessus tout son indépendance. Par cela même il devait y avoir peu de sympathies entre les Turcs et ces anciens maîtres du pays. Les nouveaux dominateurs rencontrèrent des obstacles insurmontables, qui

cl de politique. Si un Kabyle ne veut être viilime de la rivalité de ces deux solls il faut ncccssaircuient fju'il appartienne a l'un on a l'autre.

ne tardèrent pas à les l'aire renoncer à l'espoir d'asservir ces fiers montagnards.

L'historien espagnol Mannol Carvajals nous apprend que peu de temps après leur établissement dans le Maghreb une colonne turque partie de Djemmat'-es- Sah'aridj (1), ville importante des Beni-Fraoussen et l'un des marchés les plus considérables de la Kabylie, franchit les cimes de l'Àkfâdou, massif élevé du Jurjura près Bougie. C'était la première et dernière fois. Cetto route, ouverte du temps des Arabes, se referma immédiatement : les tribus se soulevèrent derrière les Turcs.

Le prestige de l'inconnu, des promesses peut-être avaient facilité leur marche.

Les rivalités qui déchiraientla nationalité berbère furent habilement exploitées par le gouvernement turc, à la politique duquel on doit reconnaître une grande et constante unité de vues et de mesures; fomenter et maintenir la désunion entre les tribus kabyles, détacher des masses féodales les petites fractions intéressées commercialement ou par le voisinage d'une force militaire, le plus souvent encore par un esprit de rivalité

(1) D'après MM. Berbrnggcr et Carette, Djemmat'-es-Saharidj est la Syda municipinm indiquée sur la carie de Pentinger et mentionnée dans l'itinéraire d'Antonin sons le nom de Bidil, point central de plusieurs voies romaines, notamment de la route de la vallée du Bas-lsser an centre de la Grande-Kabylie, de celle debetlis a Bougie.

MM. Berbrugger et Mac Carihy ont, avec beaucoup d'érudition, discuté et rétabli la géographie ancienne de la kabylie pendant la période romaine. Marmol désigne ce point sous le nom de Gemaa-X.ilnrie.

habilement entretenu contre les puissants du Soiï, tels sont les moyens qu'employèrent, avec des chances souvent diverses, les divans d'Alger. Ce fut à grande peine, avec d'énormes sacrifices d'hommes et d'argent, qu'ils obtinrent une suzeraineté plus morale que matérielle, ainsi que nous aurons l'occasion de la constater, sur les tribus kabyles limitrophes des kaïdats turcs. « Au demeurant, comme l'écrivait M. le général Daumas, « les Kabyles disaient volontiers la prière pour le « sultan de Constantinople, mais on n'en tirait pas d'au- « tre tribut... »

L'organisation militaire turque était remarquable à, beaucoup d'égards, en ce qu'elle indiquait une appréciation éclairée du pays à soumettre. Malheureusement l'exécution manqua à l'idée. Il est probable que si les chefs osmairiis Jeussent déployé àla fois plus d'énergie et de prudence, ils auraient obtenu avec moins de sang de meilleurs résultats ; tandis que, chargés de l'administration, delà justice, du fisc, ils n'aboutirent, par leurs exactions et leurs perfidies qu'à justifier ce dicton arabe : c Quand un Turc passe dans un pays, la terre devient c stérile pendant cent ans. » 4

Une ingénieuse statistique de M. le capitaine Carette ne confirme que trop la vérité de cette assertion ; il prouve, par comparaison, que les trois cantons les plus pauvres et cependant les mieux placés de la Kabylie étaient ceux soumis au régime turc.

L'organisation militaire était telle qu'elle permit d'en imposer aux peuplades frontières, et même défaire ren-

lier quelques contributions. Si les intérêts d'une politique versatile ou les besoins du commerce n'attiraient pas les Kabyles sous le commandement turc, on les y contraignait par la force : les cavaliers zmoûls battaient le pays, interceptaient les relations avec les marchés de la plaine, tandis que quelques soldats réguliers turcs ou coulouglis, enfermés dans des bordj (1), dominaient de leur artillerie les défilés ou les vallées qui donnent accès dans les montagnes. Ces fortins servaient en outre de prison pour les ôtages, et il n'était pas rare, au moment de la rentrée des impôts, de voir les kaïds s'emparer des cheikhs, et les retenir captifs jusqu'à entier paiement.

Quand les Turcs se retirèrent à l'arrivée des Français dans la Régence, le premier acte d'indépendance des Kabyles raïas fut de démanteler et de brûler ces maisons de commandement, témoignage matériel d'un pouvoir abhorré.

La première phase de la domination turque prouva que les grandes expéditions militaires ou les coups de main seraient sans résultat ; car, dit Marmol : « Les Ka- « byles fournissent à tout parce qu'ils ont force troupes c bien armées, et que les avenues de la montagne sont t si difficiles qu'on n'y peut monter. »

Ce fut par un système d'assimilation à leur régime administratif, qu'ils cherchèrent à se conserver la possession d'une zone frontière prise dans la région kabyle^

(\) Ponij, petite forteresse, maison de commandement.

A cette politique se rattache la formation des colonies militaires constituant le véritable élémentassimilateur, et qui, avec plus de stabilité, étaient appelées à devenir un lien puissant entre le peuple conquis et les conquérants. Dans ses études sur la Rabylîe, un officier, M. Carette, membre de la commission scientifique, a parfaitement exposé la formation de ces colonies militaires, qui s'explique par la nature même des éléments dont les Turcs pouvaient disposer.

Chaque tribu, chaque fraction de tribu comptait dans son sein des perturbateurs, des gens sans aveu, des coupeurs de grands chemins qui, incertains du lendemain, venaient demander à l'officier turc, commandant lebordj, une parcelle de terre qui, sous le feu du canon algérien, les mît à l'abri des poursuites de leurscheikhs ou des vengeances particulières : ils étaient les bienvenus; leur demande était accueillie. On leur donnait une ou deux zouidja de terrain àcultivcr, suivant qu'ils étaient fantassins ou cavaliers, des armes, un cheval dont ils remboursaient le prix sur les récoltes. jOn y attirait principalement l'élément arabe, cet ennemi juré du Kabyle. Les Coulouglis mécontents venaient y chercher fortune; des femmes de mauvaise vie, chassées de leurs douars, se mêlaient à la colonie naissante, et, sous la protection de la maison de pierre, se formait insensiblement une petite société dévouée au nouvel ordre de choses. Rome, la maîtresse du monde, ne fut pas (ondée autrement.

Le kaïd nommaiî des cheikhs, organisait des marchés.

Les nouveaux propriétaires étaient naturellement intéressés à la rentrée de l'impôt kabyle, puisque cette rentrée leur garantissait de ne payer que la contribution religieuse, la seule à laquelle ils fussent soumis. Les soldats turcs épousaient des filles kabyles. Ces liens, ceux plus puissants encore du commerce, finissaient par unir quelques familles aux intérêts des nouveaux venus. Autour de cette tribu gravitaient les fractions soumises à l'impôt ; les conditions de l'obéissance étaient d'autant plus dures que le village était plus accessible aux contingents militaires du kaïd. Les plus proches payaient davantage et fournissaient plus de tbouiza (1). Pour d'autres moins rapprochés l'impôt et la thouiza étaient plus faibles ; plus loin encore le village payait l'impôt sans fournir de thouiza ; aux extrémités enfin, les soffs, tout en voulant bien admettre la suzeraineté des pachas d'Alger, ne leur payaient guère que ce qu'ils voulaient payer.

Ainsi se formèrent les Zmoûls, qui jouèrent dans l'Est un rôle moins brillant, mais analogue à celui des tribus maghzen dans l'Ouest.

J'ai précédemment parlé de Selim-el-Teumi, étranglé par ordre de Baba-Aroudj ; il était allié à ce roycleKukô

(1) A oo jour désigné par le kaïd, les terrains qni dépendaientdu bordj el servaient à l'entretien de la garnison, devaient être laboorés par les soins cl aux frais des tribus qui fournissaient les scniencrs cl un peu plus lard les moissonneurs. Cet impôt ne fut jamais une bien lourde rliarge pour les Kabyles qui savaient facilement 6*y soustraire.

A'bd-el-Djebar, arrachée par la politique algérienne à cette masse toute féodale des Beni-A'bbas.

L'acte le plus important de cette première période de la domination turque, et qui marqua dans les fastes de leur gouvernement , fut la scission opérée dans la plus importante des principautés berbères, celle des Oulâd-Bellil. Cette confédération, qui était intervenue dans les luttes de Charles-Quint et de Barberousse, fut politiquement et militairement fractionnée par la formation des kaïdats de Bor'ni et de Sebaou. Ce dernier, le plus important comme territoire et influence, sépara les Flisset-Oum-el-Lil des Flisset-el-Ba'har voisins du littoral, comme l'indique leur nom, et occupa presque toute la vallée du Sebaou.

L'ensemble de la ligue des Flissa ainsi partagée , fut ensuite séparé du grand cheikhat héréditaire des Oulâd- Bellil, leur tige première, par le kaïdatde Bor'ni. C'était un grand résultat obtenu, puisque le massif féodal se trouvait brisé et rompu sur trois points par des positions militaires et territoriales secondant l'action politique des Turcs.

11 fallut que les rivalités des sofls composant celte confédération eussent été habilement exploitées et entretenues pour que, malgré les révoltes et les luttes, état normal du pays, cette situation pût se maintenir jusqu'à notre époque.

Les Turcs élevèrent un fort près de la rivière de Bor* ni, sur l'emplacement de l'ancien poste iYlsat/ia, construit par les Romains pour commander la vallée du Bas-Isscr.

On y plaça une garnison de quelques sefras turcs et coulouglis. Les Zmoûls des A'bid (1), habitant non loin dit bordj, coupaient les relations des Flissa avec le soi! important des Guecbtoula, tandis qu'au nord ils isolaient les Maatkas de la grande confédération des Beni-Iraten, qui borde la vallée de Sebaou. En outre, ils soutenaient lekaïd dans sa surveillance sur les marchés des Beni- Smaïl, fraction des Guechtoula, et celui du khemis des Maatkas.

Deux colonies furent fondées dans la région des Ben- Henni, celle de Cha'âb-el-H'emmour, celle des Archaouas. C'étaient deux smala : la première se trouvait à la disposition du kaïd de Bor'ni, elle isolait et soutenait les Beni-Khalfoun et les Nezlioua qu'elle forçait à marcher au besoin, et protégeait la route d'Alger au bordj Bouira. Cette dernière position correspondait avec le bordj Bou- A'reridj, assurait les communications avec Constantine, et surveillait le grand marché extérieur des Oulâd- Bellil, Tun des plus importants de l'Algérie.

Le bordj Bouira (petits puits) est également connu sous le nom de fort H'amza, du plateau qu'il commandait. En 1785, lorsque le voyageur botaniste Desfontaine passa par ce point, il y résidait une garnison turque du

(1) Le nom A'ahid (esclave) qui se retrouve fréquemment dans les colonies de ce genre, lui avail clé donné en mémoire de son origine. « La première colonie formée « en ce point s'appelait A*bid-Aïn~el-Z«ouîa (les noirs de la fontaine de la cha- • pelle), l es premiers colons d\\ïn-el-Zaouïa avaient été dos nègres affranchis. ». Carette, Éludes sur ta kabylie, t. Il, p.'iM. — Aujourd'hui, après bien des luîtes, des déchirements, la petite tribu des A'bid existe encore isolée au milieu des tribu* berbères.

40 hommes. La tribu des Nezlioua était maghzen, c'està-dire qu'elle fournissait un certain nombre de cavaliers en temps de guerre ; aussi, comme les Zmouls de Chaâbel-H'emmour, elle jouissait de certains privilèges militaires. Le pacha lui laissait une grande indépendance administrative. La seconde colonie, celle des Archaoua, fixée à Ben-H'aroun, se trouvait dans les mêmes conditions que la première. Elle fut dispersée au moment de l'arrivée des Français dans la Régence.

Les cantons de Chaâb-el-iremmour et des Archaouas, limitrophes du territoire des Beni-Djaad, des Khachena et des Issers étaient les intermédiaires de ces tribus ave le pouvoir, souvent éphémère, de Bor ni, dont ils assu raientla ligne de retraite. Usprotégeaienten mômetempr. des fractions qui faisaient un grand commerce avec le marché d'Alger, telles que les Nezlioua et les Beni- Kalfoun.

Les pachas, cherchant à en imposer aux Kabyles, ordonnèrent aux beysde Coustantine, qui venaient chaque année apporter le montant des contributions à Alger, de passer avec leur suite au, bordj Borni : ils espéraient que l'appareil militaire, le faste déployé dans ce voyage, inspireraient aux Kabyles de hautes idées de respect. Mais, un beau jour que le kaïd était en tournée dans la plaine, les Kabyles descendirent de la montagne, massacrèrent la garnison, démolirent le fort. A l'annonce de cette nouvelle, les beys de l'Est s'empressèrent en gens prudents, de renoncer à cette voie devenue périlleuse pour prendre celle de l'Oued-Keddra et de Ben -Henni.

Ce ne fut que du temps de lah'ia-Agha que le bordj fut reconstruit ; une nouvelle troupe turque vint y tenir garnison. Au bout de quelques années, soit trahison, soit inertie des chefs, cette seconde tentative eut le sort de la première. Le gouvernement turc, à ce qu'il paraît, ne se découragea pas ; car, en 1830» trois seffras occupaient encore une nouvelle citadelle. A l'annonce de la chute du dey et de l'arrivée des Français, le kaïd et la garnison furent exterminés.

Ces alternatives de désastres et de domination prouvent suffisamment que si, dans une première phase, le gouvernement turc avait obtenu de grands résultats politiques et matériels, il ne put, dans les périodes suivantes, gagner du terrain et, qui plus est, se maintenir dans les points qu'il avait fait occuper. Ainsi, lors même que le kaïd de Bor'ni était à son poste, son autorité était au moins contestée sinon méconnue. Les Guechtoula, dont il devait faire payer l'impôt, très faible du reste, ne manquaient pas de protester à l'occasion de cette rentrée (1). Le kaïd avait pris pour moyen de perception de s'emparer des cheikhs de la tribu lorsqu'ils se rendaient sur les marchés extérieurs, et de les garder en otages jusqu'à l'acquittement de l'impôt, devenu double alors de ce qu'il aurait dû être d'abord. Les contribuables renouvelaient de plus belle leurs réclamations, qui se terminaient souvent par quelque assaut contre le bordj ;

(I) Il se réduisait a qualre mouzouna par an (environ 53 centimes) pour tous les propriétaires qui disposaient de six charrues et au dessus. Cet impôt n'était donc rien relativement a et ux auxquels étaient soumise les populations arabe placées >ous l'action directe des Turcs

la garnison faisait une sortie, puis chacun emportait ses morts jusqu'à la première occasion, qui ne se faisait pas attendre. Le cheikh de Guechtoula jouissait de certains privilèges : lorsqu'il revêtait le bournous d'investiture, le pacha lui fesait de riches cadeaux (1).

Les Flisset-Oum'-el-Lil, isolés par l'habileté turque au centre des kaïdats de Sebaou et de Bor'ni, des Issers et deBen-Henni, se trouvaient dans une position analogue. On n'en put jamais tirer d'impôts réguliers. Celte tribu, qui fourmille de voleurs et de coupeurs de route, était presque constamment en hostilité avec les kaïds du gouvernement d'Alger. Ce n'était qu'en leur interceptant les marchés des Ameraoua, où ils réclamaient la justice, qu'on en pouvait à grand peine obtenir quelque argent.

Artère principale, comme nous l'avons dit en commençant, la vallée du Sebaou fut de tout temps, sous les diverses dominations qui se succédèrent en Afrique, le point de départ des opérations militaires ayant pour but d'entamer les massifs montagneux de la région kabyle.

Les Turcs suivirent la politique de leurs prédécesseurs ;il n'est pas un bordj qui ne repose sur des ruines romaines. Seulement ils différèrent par les moyens d'action ; là, comme ailleurs, l'exécution ne répondit pas

(l)Ces étrennes se composaient d'un pavillon, ane paire de babouches, un cheval, une selle, un lurban, un fer de rliabir, une paire de guêtres. Sous le gouvernement d'Ali-Pacha ces cadeaux furent augmentés. Taclirifat, p. 38. En revanche le chef investi payait un bechmak de î,$00 riais ( 1 ,320 fr.), sans compter une étrenne en numéraire a la garnison.

à Tidée; il y eut cependant une période de domination durable, dont le souvenir est vivant encore chez les populations de cette région.

Ce fut à une époque relativement plus rapprochée que le gouvernement turc créa et organisa sa domination dans la vallée du Sebaou. Trois kaïdats puissants, Khachena, Isser et Beni-Djaad maintenus dans l'obéissance par la colonie militaire des Zouethna ou coulouglis de TOued-Zitoun, occupaient le nord-ouest des confins du pays kabyle, en assurant les relations avec Alger. On peut signaler une différence marquée et qui n'a pas échappé aux écrivains qui ont approfondi la question, entre les diverses portions de pays soumises au pouvoir d'Alger. Les Khachena, les lssers,les Beni-Djaad admettaient sans conteste ce pouvoir, tandis qu'un peu plus loin à Test, il n'était accepté que comme un fait purement militaire, comme la manifestation de la force. On sent la différence entre l'assimilation complète des premiers possédant une administration relativement régulière et le joug arbitraire qui pesait sur les seconds. Un fait remarquable dénote cette situation. Le kaïd du Sebaou avait dans son outhân le droit de vie et de mort réservé dans tout le reste du beylik d'Alger au pacha lui-même (I).

Ce que nous appelons la vallée du Sebaou se divise en deux parties bien caractérisées physiquement et qu'on

(l)Une exception analogue avait lieu dans l'Ouest en faveur du kaïd deCherchcll qui en usait envers la populeuse et turbulente tribu des Beni-Menâccr, d'origine kabyle.

retrouve parfaitement marquées dans l'organisation po litique du pays.

La première est le Sebaou proprement dit, la seconde est formée par POued-Àmeraoua et l'Oued-Beni-Aïssi. Ce dernier territoire est appelé communément la ligne d'en haut. Là, pas un mamelon, pas un col, pas un hameau qui ne rappelle aux habitants la domination exécrée des pachas d'Alger. Aujourd'hui même, malgré leurs luttes intestines, leur résistance et leurs révoltes contre l'autorité française, ces souvenirs sont encore présents. Bien des fois sans doute, depuis quelques années, les Djemmaâ kabyles se sont flattées d'employer vis-à-vis de la France la politique qui les avait si bien servies contre nos prédécesseurs dans la Régence. Il n'en a rien été ; car les émigrants du pays ont pu étudier de près notre conduite si différente de celle des Turcs, et il n'est pas un soff où la justice française ne compte aujourd'hui quelques partisans.

La partie inférieure du Sebaou avait pour maisons de commandement les bordj de Sebaou El-Kedîm etdeTizi- Ouzou. La partie supérieure avait pour centre d'action Tazazartetpour extrême limite Mêk'laouMôkla-Berouag au pied de la montagne des Beni-Fraoussen (1 ). Les Turcs furent souvent chassés de cette position qui ferme la plaine; ils la dépassèrent rarement, car au-delà s'élèvent des montagnes derrière lesquelles s'abritent de nom-

(1) C'est non loin de cette position que, d'après les éludes de M. Berbugger, on doit chercher Turaphylum, point central des opérations des Romains dans la Kabylie. Ne serait-ce pas le Sik-ou-Meddour ?

breuses et martiales tribus. Djemat'es-Sah'aridj fut parfois visitée par eux : mais cette opulente bourgade, centre commercial des Beni-Fraoussen, ne subit jamais leur influence.

Il en fut de môme de Koukov où ils pénétrèrent en 1 624 sous les ordres de Khosrof- pacha (1). Dans la précipitation de leur retraite, ils abandonnèrent deux pièces de canon qui gisent encore aujourd'hui devant la mosquée de ce village.

C'est dans la vallée du Sebaou que se fit remarquer surtout le système des colonies militaires employées par les Turcs comme élément compresseur. Au moyen des bordj de Sebaou et de Tizi-Ouzou, ils interceptaient la vallée, en fermant les communications avec les marchés. Dans un pays riche et fertile, la colonie formée par les Turcs fut agricole ; habitant la plaine, elle eut des chevaux, et au bout de quelque temps constitua une excellente cavalerie, qui, à la moindre velléité d'indépendance de la part des tribus kabyles, s'élançait dans le pays, ravageait les récoltes, brûlait les gourbis. Les fractions de la montagne possédaient de belles cultures dans les terres fertiles de la vallée. Cette récolte les mettait à la merci du kaïddu bordj, qui en abusait à loisir, en vrai Turc qu'il était. Ce fonctionnaire utilisant les rivalités, favorisant les ambitions, excitant les villages à faire parler la poudre, envoyait, selon ses intérêts ou ses caprices, raser telle ou telle fraction. Ses cavaliers ne payaient pas d'impôt et avaient droit à la razzia, ce

(1) M. Bcrbugger. Époques militaires de la Kabylie, p. 1 10.

qui ne contribua pas peu à la puissance tles Zinoul- Ameraoua. Plus ceux-ci étaient en état de guerroyer, plus ils étaient favorisés du chef turc et plus ils gagnaient d'argent.

De Kaf-El-O'gâb à Mekla, de Tizi-Ouzou aux Issers, les cavaliers Ameraoua faisaient la loi ; parfois même on les vit se lancer dans les montagnes, brûler un village, enlever un troupeau ; leur action oppressive sur les Kabyles était incessante , car chaque cavalier avait ses haines et ses préférences.

De temps à autre les Kabyles s'insurgeaient bien un peu lorsqu'arrivait quelque contingent d'un sofT montagnard ; mais, grâce à l'organisation turque, tout se bornait à des assassinats ou à l'incendie d'un village appartenant à un sofT soumis.

En résumé, c'était le type du système turc : cruauté, exaction.

On comprendra facilement que, par ces moyens, l'influence morale des conquérants ait été nulle à se créer des partisans au-delà des territoires soumis directement à une force militaire.

Les Ameraoua composaient deux soifs considérables : soiï El-Fouk, la ligne d'en haut, sofT El-Taht, la ligne d'en bas. Ils étaient admirablement placés. Leurs zmalas enclavaient les terres cultivées des gens de la montagne; les principales étaient celles de Moh'ammed-ou-Ferh'at et de Moh'ammed-ou-Ez-Cheikh, et A'tala-A'tman qui surveillaient les Beni-Djenad ; la zmala d'El-Kaf, située au confluent de l'Oued-Beni-Aïssiet de l' Ameraoua, com-

mandant les approches de la vallée formée par ces rivières et secondée dans son action par celle de Bou- Khôudmi et de Kaci ou-Mïaï. Enfin une autre colonie, la zmala de Bou-Chekran, placée dans le pays des Beni- Thour assurait la route de Taourga à Dellys.

Exempts d'impôts numéraires, les Zmouls ne redevaient à l'Etat que le service militaire et jouissaient de nombreux privilèges pour la nomination de leurs chefs. C'est ainsi que, pour la colonie inférieure, les cheikhs étaient pris exclusivement dans la tribu arabe des Oulâd- Mahi-Eh-dîn.

Ce ne fut pas sans une résistance opiniâtre que les Kabyles cédèrent devant les éléments variés qui composaient la vallée des Âmeraoua. Ainsi on raconte que lebordj Tazazart, chez les Beni-Ouaghnoun, entre Tala- A'tman et Cheralal, dont la construction signala la première tentative d'occupation de l' Ameraoua supérieur fut longtemps bloqué par les contingents montagnards. Le village de Tamda-el-Blad, centre principal de la résistance, fut sept fois pris et brûlé par les Turcs avant que ses fiers habitants ne fissent soumission.

Des fortins reliaient les colonies: le premier était, dans le pays des Issers, le bordj Menaïel (1), qui jadis avait vu passer devant ses murailles les armées romaines et vandales. Vers le dernier siècle de l'occupation, des positions plus avancées diminuèrent l'importance militaire de ce poste, que la soumission du pays placé en arrière rendait inutile. Le bordj Sebaou, appelé quel-

(I) Vasana des Roraaiws,

quefois aussi bordj Taourga, du nom de la bourgade importante de Taourga (1) au-dessous de laquelle il est situé, commandait la route qui, par la vallée de l'Ameraoua, pénètre au cœur de la Rabylie ; il était le centre administratif de la contrée. Le caïd turc y avait fixé sa résidence (2) . Trois zmalas constituaient la population militaire environnante (5).Un peu plus loin était le bordj Tizi-Ouzou, ancien oppidum romain, situé sur un col, ainsi que l'indique son nom (4), dominant les tribus des Beni-Ouaghenoun. Une zmala d'A'bid, dont on ne retrouve point de trace aujourd'hui, assurait les relations entre ce fort et le Sik-ou-Meddour , relations qui étaient souvent interceptées par les maraudeurs des Beni-Iraten ; puis le bordj de Tozazart t et la position militaire de Mekla. Celle de Djemmaat-es-Sah'aridj ne fut jamais, je crois, occupée par une garnison permanente: l'influence turque sur ce point était très faible. Dans les derniers temps, ils s'étaient complètement repliés sur Mekla.

Ces bordjs étaient armés de canons de fer venus de

(1) Tigisis des Romains.

(2) Ce personnage jouissait de grandes immunités près du divan d'Alger. Nous avons déjà dit qu'entre autres» il avait le droit de vie et de mort. En revanche il fournissait de nombreuses élrennes aux fonctionnaires du palais. A la fête del'AItel-Kebir, le khoudja-er-ratamj, attaché au pacha, recevait du kald du Sebaou un mouton d'étrenne et a 1 Alt-Serir un demi-mouton, plus quatre jarres de la plus pure huile d'olive.

(3) (Tétaient les Zmouls d'Ali-ou-Dacbem, A'Ii-Mouça, Flissa'oui et El Dch'abi.

(4) Tizi est l'équivalent kabyle du mol arabe TYiifVi, qui signifie coL Ouzou est le synonyme de l'arabe gncndoul (genêts, broussailles). C'est le fort du col de genêts.

Bougie et de Dellys. Ce fut avec des peines înouïesqu'on les amena sur les terrasses des forteresses où ils ne furent jamais montés. Ceux qui étaient à Tizi-Ouzou au moment de l'occupation par nos troupes m'ont semblé d'origine française.

M. Valsin-Estherasy a donné, dans son remarquable ouvrage sur (a domination turque, la composition des garnisons régulières occupant les bordjs qui contenaient la Kabylie. Nous ferons remarquer que le nombre déjà si faible de ces forces avait encore été diminué dans les dernières années du gouvernement des pachas :

Tizi-Ouzou 5 seflra.

Bordj Bor'ni. . . . 3 id.

— Hamza 5 id.

Sour-el-Ghozlan. • . 5 id.

Zammôra 3 id.

Total 15 seflra, c'est-à-dire

trois cent soixante-cinq hommes de garnison, l'effectif d'une seflra étant de vingt-trois janissaires.

Quelques auteurs ont avancé à tort que les Turcs avaient à leur solde un corps auxiliaire kabyle du nom de Zouaoua. 11 existait en effet une troupe d'infanterie de ce nom, mais elle était exclusivement composée d'éléments arabes. Les Zouaoua étaient simplement des irréguliers fournis par des tribus des environs d'Alger. Ces fantassins, inscrits sur le contrôle du beylik, étaient exempts d'impôts, restaient habituellement chez eux et n'étaient requis qu'au moment des expéditions. Ilsétaieat

divisés en quatre compagnies (1) commandées chacune par un agha turc. Bien qu'il n'existât pas de Kabyles parmi eux, peut-être l'origine de leur nom provenaitelle d'un fait analogue à celui auquel le corps si renommé des zouaves doit sa formation. Quoi qu'il en soit, dans les derniers temps, le mot Zouaoua était regardé par les Arabes cavaliers comme synonyme de fantassin.

Ce qui constitua le véritable lien politique et le plus efficace moyen de surveillance des Turcs sur cette fraction du pays kabyle fut l'établissement du marché d' A'li-Khoudja, dû au kaïd de ce nom. Ce marché, situé au confluent de l'Oued-el-Klâb et de l'Oued- A meraoua, était placé sous l'autorité immédiate du chef turc ; fondé d'abord dans un but d'approvisionnement et d'échanges pour les colonies Zmoul, il fut la source d'un grand revenu pour le budget par la perception du meks (2). Lors de sa création, le kaïd du Sebaou fit supprimer le marché d'Aïu-el-Arba, chez les Beni-Thour, qui offrait de grands avantages aux idées turbulentes des Beni-Ouaghenoun. Ces derniers, forcés , de fréquenter le sebt (samedi) d'Ali Khodja , se trouvèrent sous une action plus immédiate de l'autorité. Toutes les tribus venaient apporter ou échanger des denrées sur cet important marché. Ces réunions ont la plus grande influence sur la politique kabyle, car c'est là que se débattent les inté-

(1) Ces compagnies avaient pour noms Arabadj, Derradj, Sif Ald-El-Kader et Zonaoni. La solde de ces fantassins était d'an mahboub par mois.

(2) Sorte de droit de 10 pour 100 sur les marchandises apportées au marché; il constituait une des plus grandes sources de revenu des kalds turcs en pays soumis pour lesquels il était le prétexte de nombreuses exactions.

réts, que se débattent les prises d'armes. C'est pour cette raison que les Turcs interdirent aux tribus sou» mises la fréquentation de certains marchés des montagnes.

Réciproquement la plupart des marchés des pays soumis étaient interdits aux nombreux Kabyles qui chaque printemps descendent de leurs montagnes pour aller travailler dans les plaines. Pendant longtemps même le séjour des villes leur fut défendu : ce fut quarante ans avant l'arrivée des Français que, sur lesdemandes réitérées des négociants et des consuls européens, les pachas consentirent à admettre les Kabyles dans Alger et les autorisèrent à y trafiquer (1).

Chaque année des colonnes destinées à assurer la rentrée des impôts dans les Outhâns de l'Est et du Titteri parcouraient le pays. Elles passaient au pont de Ben- Henni et faisaient quelques démonstrations de leurs forces sur les frontières des pays insoumis, en brûlant les villages qui se trouvaient à leur portée. Elles ramenaient des prisonniers qui étaient envoyés casser les pierreshors'Babel-Oued,et les têtesdes Kabyles tués décoraient Bab-Azoun. 11 arrivait parfois, pour ne pas dire dire souvent, que, n'ayant pu atteindre l'ennemi et désirant cependant apporter des témoignages matériels de son zèle au pacha, Pagha commandant la colonne faisait saisir quelques misérables des tribus soumises qui avaient

(!) Lcuramin, qui relovait du cheikh El-Jtelad était tenu de verser un bcfhmak de 500 saïma a son entrée en fonctions, et l'Ami n des Kabyles, rattaché spécialement au marche aux grains, payait également un bechmak de 200 saïma.

le malheur de se trouver sur sa route, leur faisait couper la tète qu'il rapportait à Alger.

11 y a pour nous un fait évident, c'est que le dernier siècle se passa de part et d'autre en massacres, et que l'influence turque diminua considérablement dans le pays. Les tribus soumises étaient l'objet de vexations continuelles de la part des villages indépendants. M. le générai D au m as, auquel on doit un tableau aussi pittoresque que vrai des mœurs et de la société kabyle, raconte qu'il n'était sorte d'avanies dont on ne les abreuvât : « La plus commune consistait à s'emparer t de quelqu'un des leurs. On l'affublait d'un habille- « ment complet de vieille femme : on lui faisait un col- « lier avec les intestins d'un animal, et on le prome- « nait ainsi dans les marchés au milieu des huées génét raies. »

Voici une anecdote historique qui prouve quel dédain les Djemmaa kabyles professaient à l'égard des Turcs : En 1790, le; dey Moh'ammed-Pacha ayant eu à se plaindre d'un cheikh des environs de Bougie, l'imposa d'une somme de trente boudjous (54 fr.); le cheikh refusa d'acquitter cette faible amende; il s'entêta et n'allégua aucun motif plausible : les sommations se succédèrent sans succès. Le pacha s'obstina de son côté, et envoya contre le cheikh onze cents Turcs qui, sous le commandement du bey de Tittery, furent massacrés. Une autre colonne de quatre cents Turcs eut le même sort. Un troisième envoi de troupes supérieur en nombre périt aussi. Sans l'intervention du bey de Constantine,

toutes les troupes d'Alger y seraient passées. L'affaire s arrangea à l'amiable, mais bien entendu, les trente boudjous objet de la querelle, ne furent jamais payés.

11 n'a pu entrer dans le domaine de cette esquisse de faire un historique des faits qui signalèrent tour à tour les défaites et les victoires des Turcs. Nous avons voulu seulement présenter un aperçu de leur politique vis à-vis de la nationalité kabyle des frontières qu'ils occupèrent.

On peut résumer la domination turque en Kabylie en trois périodes distinctes : la première, celle des grandes expéditions militaires dont les résultats furent nuls comme politique territoriale ; la deuxième , conquête progressive par assimilation. A cette ère nouvelle se rattachent les colonies militaires qui furent le plus puissant moyen des Turcs , et qui amena l'occupation des vallées. La troisième fut une période décroissante, les pachas semblent renoncer à la conquête du pays, se bornant à en occuper les issues. Dans les dernières années qui précédèrent l'invasion française , les Turcs avaient dû se retirer derrière les lignes de leurs bordjs souvent menacés.

A la suite des révolutionsamenées dans Toudjak d'Alger par l'arrivée des Français, les Kabyles massacrèrent les Turcs; tous les forts furent ruinés ; il y a quelques années, on voyait encore, auprès du bordj Sebaou un grand trou au fond duquel étaient les ossements blanchis de la garnison. LesZmoulsse dispersèrent dans les tribus du voisinage. Les Amerraoua furent en butte aux

attaques des Beni Ouaghenoun et des Beni-Djenad ; mais leur force militaire et dç nombreuses alliances avec les tribus du voisinage les aidèrent à maintenir leur agglomération.

Du reste, tout ce qui avait été, à n'importe quel titre, allié ou vassal des Turcs eut à rendre compte de la part qu'il avait prise aux spoliations et aux cruautés du gouvernement d'Alger. On sait la guerre acharnée qu'eurent à soutenir pendant sept années les À'rib serviteurs des Turcs contre le beylik de Tittery et ses alliés kabyles, guerre devenue fameuse dans les récits arabes par la journée d'Er-Ricb, qui eut pour théâtre la foret des Ouled-A'ziz.

La politique turquc r si habile dans l'ouest, ne déploya pas la même intelligence du côté de Con9tantine. Plusieurs fois il arriva que les Kabyles firent irruption dans le pays arabe. C'est ainsi qu'en 180* une insurrection formidable mit le bey de Constantine à deux doigts A) sa perle. Un marabout BerA'rch-Moh'ammed , également connu sous le nom du forban de Djidjelly, souleva les massifs du Jurjupa, entreprit de chasser les Turcs et marcha à la tête de 88,000 hommes sur Constantine, où il avait des relations. L'entreprise ne réussit pas rello n'eut même que peu de retentissement dans la partie u\3 l'Ouest.

On comprend que le bey devait tirer fbrt peu d'impôts do ces montagnards. Une tradition, que ceux ci racontent avec orgueil, montre jusqu'à quel point ils bravaient son autorité. Lorsque ce puissant fonctionnaire, escorté

de ses troupes et d'un nombreux appareil de guerre, passait au pied des montagnes kabyles, les habitants, du haut de leurs rochers, lui jetaient un chien garrotté en lui criant : Voilà pour ta difla !..,

Ayant de terminer cet aperçu, nous ferons remarquer que l'extension prise parles armements maritimes des Turcs, leurs nombreux et lucratifs succès dans la Méditerranée durent concentrer de ce côté toute l'attention de leur gouvernement. Devenus pendant un moment la terreur de la chrétienté, presque maîtres de la mer, ils se contentèrent à l'intérieur d'une domination assurée sur les tribus arabes ; ils se bornèrent dans la région kabyle à l'occupation des vallées qui leur assuraient une ligne frontière prise sur le pays ennemi et très avantageuse comme compression et surveillance.

Au point de vue de leur politique, l'occupation de la Kabylie n'eût jamais été qu'un embarras d'aucun rapport; c'est ce qui peut expliquer comment les successeurs de Kheîr-ed-Dfn, si puissants sur la mer, laissèrent subsister à quarante lieues d'Alger les belliqueux et indépendants débris de la nationalité berbère.

Un fait sur lequel nous ne saurions trop insister et qui répond aux allégations de ceux qui avancent que les Turcs, nos prédécesseurs, contenaient le pays avec une poignée de soldats, c'est l'impuissance où se trouvaient les pachas d'agir sur les tribus placées en dehors du petit cercle d'action des garnisons et l'état d'anarchie dans lequel vivaient les Arabes, écrasés par de lourds

impôts que les kaïtls Maghzen augmentaient encore de leurs concussions incessantes.

En dehors des villes et des plaines (encore n'étaientelles pas toujours sûres), Faction réelle des Turcs était restreinte et au moins précaire, surtout pour les populations éloignées qui ne payaient l'impôt qu'au moment où leurs besoins les amenaient dans la région du commandement. On comprendra facilement que si leur domination était, au-delà d'un certain rayon, fort incertaine, ils durent renoncer à asservir un pays tel que la Kabylie.

11 ne peut donc y avoir absolument aucune comparaison entre les moyens de la conquête française et le gouvernement turc.

Aujourd'hui que nos armes ont brisé, entamé l'unité kabyle, que le feu des bivouacs français a brillé sur les crêtes du Jurjura, nous devons espérer que de nombreux renseignements viendront éclairer l'historique de ce curieux pays, et à, ce point de vue, comme à beaucoup d'autres, la Kabylie n'a pas dit son dernier mot.

C*mp de Tak, 7 juin 1857.

Le baron Henri àucapitàine.