Les conflits entre la France & l'empire pendant le moyen-âge;

Sous le terme concis que nous avons adopté, nous visons les multiples relations politiques de la France avec les pays d'Empire, depuis le traité de Verdun (843) jusqu'au traité de Senlis (1493), — en d'autres termes, les antécédents historiques de la question allemande, qui ne naît en réalité qu'avec Maximilien Ier.

Ces antécédents, nous les connaissons aujourd'hui dans leur ensemble ; mais il s'en faut encore de beaucoup que l'érudition ait porté sur les divers points de ce vaste sujet toute l'attention nécessaire. Il reste plus d'un fait à établir, plus d'un problème à élucider, plus d'un chaînon à renouer dans le développement de cette longue histoire.

Nul ne saurait dire par exemple quelle fut, bien au juste, l'attitude des rois et empereurs d'Allemagne à l'égard des deux dynasties qui, de 887 à 987, se disputèrent la couronne de la France occidentale? Y eut-il dans la politique des souverains allemands une idée maîtresse que l'on puisse dégager sûrement de leurs actes? Inversement les Capétiens du xc siècle ont-ils compris autrement que les Carolingiens la suzeraineté de l'empereur?

On ne s'entend pas davantage sur le point de savoir si en fait le royaume capétien du xie siècle faisait ou non partie du saint empire romain, — et quelle a été au vrai la position prise par chacun de nos rois vis-à-vis de l'empereur, — et par quels moyens ls ont tenté a maintes reprises d'acquérir la couronne impériale.

On n'est pas mieux d'accord sur la date à laquelle les rois de France ont commencé de revendiquer la frontière du Rhin comme « frontière naturelle de la Gaule », si même ils ont eu réellement ce dessein au cours du moyen âge, en dépit des déclarations que

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les contemporains ont prêtées à Philippe le Bel, à Charles le Bel el au dauphin Louis en 1444.

Et combien d'autres questions attendent toujours un examen approfondi.

Ainsi les empiétements et les reculs successifs des officiers royaux sur la frontière d'Empire, depuis la mer du Nord jusqu'à la Méditerranée, ont été étudiés avec si peu de rigueur que l'on ne voit guère comment les efforts et les résistances se sont engendrés les uns les autres. Tout au plus peut-on affirmer que les premières entreprises des Capétiens se sont produites au sud, où elles étaient moins pressantes, mais sans doute plus aisées. Quand elles remontèrent vers l'est, elles restèrent longtemps sans succès. Plus tard, au milieu du xv° siècle, la vallée de la Moselle (Luxembourg, Metz, Toul, Epinal) fut momentanément occupée, avant même que celle de la Meuse eût été définitivement conquise.

La Haute-Alsace a été, depuis la lin du xivc siècle, à plusieurs reprises, le point de mire d'invasions françaises, sans que l'on sache encore si ces invasions correspondent à des projets politiques bien déterminés.

Nous ignorons également si la formation d'un parti français dans le Cambrésis, la Lorraine, le Dauphiné, la Provence, etc., a été retardée par l'exercice direct de la suzeraineté impériale sur ces pays ou par la résistance des populations elles-mêmes.

Nous n'avons pas encore un relevé critique de toutes les entrevues qui eurent lieu, au moyen âge, entre rois et princes français, d'une part, empereurs et princes allemands, d'autre. Et pourtant ces entrevues sont des faits de grande conséquence dans l'histoire des rapports internationaux, particulièrement au xc siècle et au XIVe.

Les conférences de Trêves entre l'empereur Frédéric III et Charles de Bourgogne furent rompues à deux reprises. La postérité peutelle mieux que les contemporains se targuer d'avoir pénétré les causes de cette double rupture?

Quant au rôle de la papauté entre la France et l'Empire depuis le xi° siècle, — aux visées de la politique française en Italie à partir du x 1 1 r siècle, — à l'influence exercée sur les Capétiens et les \ alois par le souvenir de Charlemagne, on nous concédera qu'en ces matières il subsiste encore bien des obscurités.

Comment donc espérer atteindre sur tous ces points la vérité historique, si ce n'est par une méthode d'investigation plus sévère que celle qui a prévalu jusqu'ici. Mieux que les efforts multiples, mais désordonnés et accidentels, d'une légion de travailleurs, l'effort de deux ou trois savants, appliqué à cette longue histoire, serait certainement profitable, parce qu'ils y introduiraient la continuité desprit qui a manqué jusqu'à ce jour.

Toutefois, pour aboutir, cet effort concentré suppose une œuvre préalable : celle du classement des milliers de documents qui se sont révélés depuis quelques années : classement chronologique d'abord, pour bien marquer la .succession des faits; classement critique aussi, pour déterminer la valeur de chaque témoignage.

Ces milliers de documents, on les trouvera reproduits ou signalés dans les recueils et les catalogues existants. Mais ni le monumental Deutsches Reichsarchiv de Lùnig ou le Corps diplomatique de Dumont et Rousset, ni les Hegesta imperii de Bœhmer et de ses nombreux continuateurs, ni Yllistoria diplomatica Friderici II de Huillard-Bréholles, ni les Regesta episcoporum des vallées du Rhin et du Rhône, ni la Frankfurts Reichscorrespondenz de Janssen, ni les Deutsche Reichtagsacten de l'Académie de Munich, ni les diverses publications de Ghmel, ni les Fontes rerurn austriacarum ne contiennent tous les matériaux disponibles. Les grandes collections bénédictines du xvme siècle, le Catalogue des actes de Louis VI par M. A. Luchaire, celui de Philippe-Auguste par M. L. Delisle, les Mandements de Charles V par le même, les Regestes luxembourgeois de M. Wùrth-Paquet, les Lettres de Louis XI et de Charles VIII rassemblées par MM. Charavay, Vaesen et Pélicier, les recueils récents de Winckelmann, de Riezler, et bien d'autres que nous ne pouvons énumérer ici, fournissent un ample supplément de textes originaux, sans dispenser pourtant de recourir aux dépôts d'archives.

Mais quel que soit le secours que puisse fournir le catalogue des sources proprement dites, il n'est point un seul historien soucieux des bonnes méthodes qui ne s'enquière aussi des travaux existants sur les diverses parties du sujet. Et certes ils sont nombreux, encore que nous ne les connaissions probablement pas tous. N'est-ce point en rendre la consultation plus facile que d'en avoir rapproché les titres dans la bibliographie qui suit? Elle compte au total 363

numéros ' : 187 français, 167 allemands, le reste en latin, en italien, en anglais, etc.), classés systématiquement et accompagnés le plus souvent d'une courte notice, critique ou explicative, en vue des exigences de La recherche érudite plutôt que des besoins de l'enseignement oral 2. Nous souhaitons que ce travail contribue à l'éclosion d'un livre de synthèse qui n'existe pas encore et que nous jugeons désirable.

El quand cette étude des relations extérieures de notre pays aura été étendue à chacun des grands états de l'Europe, peut-être verrat-on, en lin de compte, que, s'il a paru vrai de dire que la France de l'ancien régime « était un organisme dont tout l'effort et toute l'activité tendaient à l'extérieur », le même jugement est applicable déjà à la France de Philippe le Bel et de ses successeurs.

Alfred Leroux.

Limoges, 30déc. 1901.

1. Et en outre, 18 numéros bis (9 franc., 9 ail.), et une cinquantaine d'indications subsidiaires, en langue allemande pour la plupart.

2. Nous avons trouvé en deux de nos confrères, M. René Bonnat (à Paris) et M. Woldemar Lippert (à Dresde), l'obligeant secours dont nous avions besoin pour compléter quelques numéros et opérer diverses vérifications. Nous les en remercions ici de nouveau.

Bibliographie critique

pour servir à l'histoire des Conflits

entre la France et l'Empire

pendant le moyen-âge

I. Catalogues, recueils et ouvrages généraux.— II. Catalogues et ouvrages spéciaux : 1. Le conflit dans les événements politiques ; 2. Les compétitions pour la couronne impériale; 3. Le conflit sur les frontières; A. Les relations des ducs de Bourgogne et de quelques autres féodaux avec l'Empire; 5. Le conflit en Italie; 6. Le rôle de la Curie entre la France et l'Empire.