PREFACE

Ainsi que nous le disions dans notre grande édition du Congo belge illustré, aujourd'hui que l'attention publique en Europe est tournée vers les entreprises coloniales, nul Belge ne doit ignorer l'OEuvre tentée depuis douze ans par le Roi Léopold II, pour la civilisation des Nègres de l'Afrique centrale.

L'union de la Belgique et du nouvel Etat indépendant du Congo sous un même souverain, a fait de l'œuvre du Roi une « œuvre belge. »

En effet, c'est notre Roi qui dirige ce mouvement colonisateur et civilisateur en Afrique ; ce sont nos compatriotes qu'il emploie de préférence, et sur la liste des agents de l'État du Congo, figurent les noms de plus de 300 coopérateurs belges. Plusieurs d'entre eux se sont fait déjà une réputation parmi les explorateurs de l'Afrique centrale, et leur exemple excite une noble émulation parmi la jeunesse belge, notamment dans les rangs de l'armée et du commerce. De plus, notre clergé national est chargé de la noble mission d'évangéliser ces contrées. Qui sait si, parmi nos lecteurs, il ne s'en trouvera pas qui, un jour, offriront leurs services à notre Roi, « Souverain du Congo », et voueront deux ou trois années de leur jeunesse à la cause africaine?

Or, quel Belge ne serait pas fier de tout ce qui relève son nom et sa patrie dans le monde entier? et quelle œuvre les glorifie plus que celle du Congo aux yeux des nations étrangères, étonnées de voir la Belgique, un pays si petit en Europe, accomplir une chose si grande en Afrique ?

Bref, persuadé que faire connaître le « Congo belge » à ceux qui l'ignorent encore, le faire apprécier et aimer sont une même chose, nous adressons cette édition spéciale de nos chers Congolais à la jeunesse de nos écoles, toujours avide de récits de voyages, de scènes de mœurs, de narrations édifiantes sur les efforts de nos compatriotes pour amener à la civilisation ces intéressantes populations africaines.