Ibid
Du coup, le silence froid de la Chambre se change en enthousiasme. Centre et gauche applaudissent et crient : Très bien ! « C'est que Topinion publique ne se passionne pas pour les idées abstraites ; pour soulever ses colères ou ses admirations, il lui faut un bouc émissaire ou un drapeau ; il faut lui personnifier la haine ou lamour. Le nom des Jésuites était merveilleusement choisi pour passionner le débat et rendre la loi populaire ^ » Ce nom est le fantôme des ignorants, Tinstrument des habiles en politique. Aussi ne sera-t-il désormais guère question que d'eux à la Chambre et au Sénat ; et, suivant l'expression de M. de Voisins-Lavernière, « on comprendra distraitement dans leur prétendue indignité des congrégations religieuses que ne désignaient pas cependant les préventions populaires ^. »
Le ministre, encouragé par les applaudissements de la Chambre, déroule avec complaisance et force détails le tableau des progrès accomplis par les Jésuites, ces Jésuites, qui sont le péril et à cause desquels on prétend condamner les Dominicains, les Maristes, les Carmes, les Capucins, les Trappistes, les Franciscains, les Chartreux, tous les religieux et religieuses non autorisés.
D'après les calculs du ministre, il y avait donc, en 1845, 200 Jésuites; en 1861, 1.085; et « aujourd'hui, s'écrie M. Jules Ferry, ils sont 1.509 ».
i. Journal officiel de 1880, discours du sénateur de Voisins- Lavemière, p. 2191.
2. Ibid. — M. Keller disait le 6 juillet 1879 {Journal officiel, p. 6207) :« L^honorable ministre deTInstruction publique et M. Spul- 1er ont rédigé contre les Jésuites spécialement, bien que la loi visât toutes les congrégations non autorisées, Tacte d'accusation qui vous a été communiqué, acte d'accusation renfermant les accusations les plus vagues, reprenant tous les vieux griefs, toutes les calomnies, tous -les mensonges qui depuis deux siècles ont été répandus contre les Jésuites. »
En 1861, ils avaient 46 résidences réparties dans 33 départements et T Algérie : en 1877, ils sont répartis dans 74 résidences répandues sur 51 départements, en Algérie et à la Réunion... En 1865, ils possédaient 14 établissements d'enseignement secondaire avec 5.074 élèves. En 1876, ils en possédaient 27 *, avec 9.131 élèves. Alors, il y avait im ensemble de 16.000 élèves appartenant à des congrégations d'hommes non autorisées, dont 9.000 pour les Jésuites et 7.000 pour les autres congrégations^. Et ce
1. Jules Ferry ajoute : « Je crois que le vrai cbifTre est 31. » [Journal officiel du 27 juin 1879, p. 5G85). Il faut direqu^il était si peu au courant de la question qu'il disait à la tribune {Officiel, p. 6375) avoir reçu un rapport des inspecteurs où Touvrage du P. Gazcau figure au nombre des livres en usage dans rétablissement des Jésuites de Bennes. Or, il n'existe point de collèges de Jésuites à Rennes.
En outre, les Jésuites ne possédaient, en 1879, ni ^^, ni 27 collèges, mais bien 29 établis dans les villes suivantes ; Amiens, Boulogne, Dijon, Lille, Reims, Alger, Avignon, Dôle, Saint-Étienne, Iseure (petit séminaire), Lyon, Mongré près Villefranche, Marseille, Orao, Brest, Le Mans, Poitiers, Tours, Vannes, Bordeaux, Montauban (petit séminaire), Montpellier, Sarlat (petit séminaire), Saint- AfTri({ue. Enfin trois établissements à Paris : les collèges de Saint- Ignace et de rimmaculée-Conceplion, et l'école préparatoire Sainte- Geneviève; deux collèges à Toulouse, celui de T Immaculée-Conception et celui de Sainte-Marie.
2. Voici les chiffres exacts donnés par les Rapporta officiels sur les établissements libres congréganistes :
Jésuites
Maristcs
Autres conjrrégalions . .
Total
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