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les enfants destinés à entrer dans les grands séminaires pour se préparer au sacerdoce. Sous l'ancien régime ces institutions existaient. Détruites pendant la révolution, le Concordat les rétablit. « Les évéques pourront, y est-il dit, avoir un séminaire pour leur diocèse, sans que le gouvernement s'oblige à le doter. » Les articles organiques stipulent aussi que « les archevêques et évêques pourront, avec l'autorisation du gouvernement, établir dans leur diocèse... des séminaires. »

Les petits séminaires s'ouvrirent donc, et les élèves, dirigés et formés par des ecclésiastiques . sous la haute direction de l'épiscopat, ne tardèrent pas à attirer sur eux l'attention jalouse du gouvernement et les foudres impériales. Comme nous l'avons vu plus haut S l'article 3 du décret du 17 mars 1808 englobait toutes les écoles dans l'Université, même les écoles ecclésiastiques. Cependant, le décret laissait les séminaires sous la dépendance des archevêques et évêques, et donnait aux prélats le droit de nomination et de révocation des directeurs et professeurs. La seule limitation était Tobligation pour les évêques de se conformer aux règlements approuvés par Tempereur. Autre prescription très importante : les professeurs faisaient partie de l'Université et par conséquent étaient soumis à toutes les charges qu'entraînerait cet honneur forcé -.

Le décret du 9 avril 1809 vint aggraver cette situation. D'après ce décret, « aucune école (les grands séminaires exceptés) sous quelque dénomination que ce puisse être, ne peut exister en France, si elle n'est régie par des membres de l'Université impériale et soumise à ses règles. » Rien