Le Gaulois, 26 septembre

d'Italiens, ni théologien, ni philosophe, s'il n'était pas adonné aux lettres ni aux sciences, il avait pour lui un beau nom, des alliances distinguées ; était « allié aux meilleures familles de Pologne et de Russie, les Branicki, Odescalchi, Potochi. en même temps qu'aux Strogonoff et aux SherbatotT '. » Il avait beaucoup voyagé, beaucoup vu, beaucoup entendu, beaucoup retenu. Il connaissait la France qu'il avait visitée plus d'une fois, il parlait avec facilité la langue française et l'écrivait de même ~. Il n'était pas étranger aux questions de races, de religion, et de politique, qui agitaient la Russie et l'Orient. La variété de sa conversation ne donnait pas seulement, comme on l'a écrit, l'illusion de la culture ■"' : c'était un esprit vraiment cultivé. Fin, spirituel, de manières exquises et, quand il le voulait, d'un abord très aimable, d'un charme de tout premier ordre auquel il était difficile de résister ^, il ne tarda pas, grâce à de puissantes protections, à s'élever à la grande prélature. Il devint secrétaire des Affaires ecclésiastiques extraordinaires.

A l'avènement de Léon XIII, sa personnalité déjà en évidence vers la fin du pontificat de Pie IX, passa vite au premier rang par suite de certains changements inévitables sous un nouveau règne. A l'origine de son pontificat, le surlendemain de son exaltation, le nouveau Pape alla même jusqu'à dire à Mgr Czacki : Vous serez mon nonce à Paris ^.

1. Souvenir^s d'une ambassade auprès du pape Léon XIII [iSlS a 1880), par le marquis de Gabriac, dans la Revue des Deux-Mondes, 15 janvier 1901, p. 304.