VI INTRODUCTION

avec éclat l'Afrique, l'enlame bruyamment par le rivage, le Ilot du fanatisme se pousse silencieusement au cœur même de ce continent immense et le submerge déjà en grande partie ; deux conquêtes rivales s'y avancent simultanément, mais par des moyens bien différents ; nous montons à l'assaut; l'islam, au contraire, se répand comme fait l'huile sur une étoffe.

Les associations religieuses organisent la propagande : elles s'en chargent, elles luttent

, entre elles à qui réussirale plus vite : elles ont chacune leurs voies, leurs caravanes, leurs mandataires, et si ce n'est pas l'une, c'est l'autre qui a converti déjà la plupart des peuples païens des régions équatoriales. Il convient donc de les connaître, quelles que soient dans l'avenir nos ambitions coloniales, qu'il s'agisse pour nous de continuer à conquérir ou simplement de conserver. — Un séjour de plusieurs années dans l'Afrique du Nord m'a permis sinon d'arriver à ce résultat, — ces association* ne sont complètement connues de personne, -— au moins de dégager d'un véritable chaos de faits quelques idées.

Los sectes doni'û s'agit, sectes sans nQïtt\i\e ,

Kfatfil