CHAPITRE III

Divisions qui ont amené Tidjani et SenoassI à fonder leurs ordres. — Les Tidjanya. — Los serTiees qu'ils nous ont rendus. — Différences profondes entre la doctrine de Tldjanl et celle de Senonssl.

Avec le temps, la discorde s'est donc mise, non seulement entre ces différents ordres, mais entre les principales familles d'une même secte. — S'il y a pour nous, dans ce fait, un avantage dont nous devons user, les musulmans clairvoyants ont pu y voir la menace d'une désagrégation des forces de rislam. Arrêter ou, s'il était possible, prévenir cette désagrégation, plus d'un pieux personnage en a eu la pensée : deux hommes y consacrèrent leur existence. L'un, qui vint trop tôt pour le succès de son œuvre, était Mohammed Tidjani; l'autre, qui parut au contraire à l'heure même du péril, au lendemain de Navarin et de la prise d*AJger, fut le cheik Senoussi.

Nous ne chercherons pas de point de comparaison entre les doctrines de ces deux réformateurs : reliées par la chaîne à un point de départ identique, elles sont aussi différentes Tune de l'autre

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par leurs effets que la nuit du jour; la seconde est le contraire de la première : celle de Tidjani accueille la civilisation qui envahit TOrient, par la tolérance, un pacte d'indépendance et de bonne amitié; celle de Senoussi oppose à l'expansion du génie occidental la retraite, la concentration, la résistance obstinée. Si toutes ces dénominations n'étaient pas aussi éphémères, nous dirions que les tidjanya sont les opportunistes et les senoussya les intransigeants de l'islam. Or, ce sont les intransigeants qui ont en Afrique la majorité : leur nombre ne cesse de s'accroître, tandis que, chaque jour, il faut l'avouer, les opportunistes perdent du terrain.

Rien n'est plus facile, malheureusement, que de comprendre cette évolution des esprits; rien n'est plus difficile que d'en changer le cours.

Tous deux inspirés par cette pensée supérieure de resserrer l'union des musulmans, Tidjani et Senoussi devaient chercher l'un et l'autre le moyen d'attirer à eux les sectes qui se partageaient les fidèles, par conséquent s'écarter le moins possible des doctrines déjà acceptées, et, ces doctrines ayant entre elles des divergences sensibles, en trouver une qui conciliât toutes les autres. Dans ce dessein, les deux fondateurs firent preuve de Téclectisme le plus large. Chacun d'eux a pris soin de composer son deker de telle sorte que toute isecte

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importante pût y retrouver les éléments du sien. En outre, par la chaîne, ils se rattachèrent avec une scrupuleuse correction aux maîtres les plus orthodoxes.

Cet éclectisme nécessaire est, avec leur origine chadelienne, le seul trait commun aux deux chefs.

Tandis que Senoussi arrivait à n'admettre aucune concession, à frapper d'une sorte d'excommunication le khédive, le sultan de Constantinople, sans doute aussi le bey de Tunis et tous les Turcs qui se compromettaient dans le commerce des chrétiens, Tidjani donnait à sa doctrine un caractère qui en fait presque une religion nouvelle : Téloignement du monde, la résignation aveugle, l'oubli de soi-même n'en sont pas la base; elle est, au contraire, pleine d'indulgence et de consolations; elle s'adresse à ceux qui n'ont pas fait à l'avance le sacrifice de leur vie terrestre et leur dit : « Espéraz, Dieu ne vous a point abandonnés ; il est tout-puissant, mais il est miséricordieux ; faites le bien pour attirer sur vous les effets de sa bonté, et, si vous souffrez, appelez-le, il vous entendra. »

La prière des tidjanya pourrait se résumer dans cette belle parole chrétienne : « Seigneur, ayez pitié de moi, vous qui m'avez créé ! »

Un jour, racontent-ils dans leurs entretiens pieux, Moïse refusa d'entendre un malheureux

pécheur qui se repentait et qui l'avait imploré soixante et dix foi«. Alors Dieu lui dit : « Eh quoi! tu n'as pas eu pitié d'un coupable qui t'a crié : « Grâce! » soixante-dix fois! S'il m'avait invoqué une seule fois, je l'aurais exaucé. Tu as été sans compassion pour lui parce que tu ne l'as pas créé ! »

Dieu aime toutes ses créatures : il ne fait rien que pour leur bien; « s'il tolère un pouvoir, c'est parce que ce pouvoir est nécessaire ; » c'est donc à Dieu seul à savoir s'il doit laisser vivre en bonne inteUigence ou séparer les musulmans et les chrétiens.

Cette doctrine, qui rendait possible entre TOrient, l'Afrique et l'Occident une fusion devenue aujourd'hui si improbable, eut à la fm du siècle dernier un succès tel qu'elle éveilla la susceptibilité des Turcs maîtres de l'Algérie et attira sur Tidjani, ses disciples et ses successeurs, des persécutions ; ils durent se retirer dans le Sahara ^ vers le Soudan, à Tombouctou, au Sénégal, où leur enseignement se propagea rapidement.

Le fondateur de l'ordre, Si-Ahmed-ben-Salem, était né à Aïn-Mahdi, près de Laghouat, dans le quartier des Tidjini ou Tidjani, d'où il tient son nom. Il fit très jeune des études brillantes à Fez et pouvait, à seize ans, continuer les cours de son père; le sultan du Maroc le combla de biens et d'honneurs. Comme Abd-el-Kader-el-Djilani, dont

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il est, en somme, le véritable héritier spirituel, Tidjani s'adressait aux faibles; il eut très vite de nombreux affiliés. La règle qu'il leur imposait n'était pas rigoureuse : il simplifiait leur culte, le dépouillait de ce qu'il avait dans les autres sectes de mystique et d'abstrait (aussi ne classe-t-on pas son ordre parmi les sectes mystiques pures); les fidèles n'avaient même pas à s'adresser à Dieu directement, à Dieu invisible, lointain : il suffisait qu'ils invoquassent le cheik ; celui-ci transmettait leur prière à Dieu, il se faisait l'intermédiaire entre eux très humbles et lui Très-Haut; il recevait les plaintes, il répandait la grâce; car seul ce cheik a le pouvoir d'être entendu de Dieu; l'est à lui seul que Dieu parle, à lui seul — et à ses descendants — qu'il a donné la baraka, le droit de bénir et d'absoudre en son nom. La conséquence de cette interposition était celle-ci : « Quiconque a fait du bien au cheik, à ses parents, à ses descendants, à ses serviteurs est digne de la baraka; le seul but qu'ait à poursuivre le croyant est donc de se gagner la bienveillance du dispensateur des bienfaits divins : un chrétien peut y réussir comme un musulman. »

Tidjani s'était ainsi donné un pouvoir exorbitant, difficile à conserver. Ses successeurs, dignes de respect, assure-t-on, sont entraînés, par la logique même de leur doctrine, à des abus dont on

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a pu tirer parti contre eux, et Tordre tombe en décadence : il est juste de dire que nous avons contribué dans une lai^e part à hâter cette décadence. Nous ignorions, cela est naturel, en entrant en Algérie, Tappui que nous pouvions trouver dans la modération des tidjanya : nous les avons vus cependant refuser de s'associer contre nous au funeste Moussah-bou-Ahmar ; ils soutinrent contre Abd-el-Kader à Aïn-Mahdi ce long siège dont il faut lire le récit dans le charmant livre de M. Léon Roches * et luttèrent jusqu'à la dernière extrémité plutôt que de passer dans le camp de Témir; ils facilitèrent à nos explorateurs Taccès du Soudan; plus d'une mission militaire ou scientifique a dû son salut à leur influence. Nous ne leur en témoignâmes pas moins et trop souvent des défiances qui les obligèrent à multiplier si publiquement les témoignages de leur bon vouloir qu'ils se sont déconsidérés aux yeux des musulmans algériens ; encore un peu et nous les aurons réduits au rôle d'auxiliaires du clergé officiel. Un grand tact, allié à de l'esprit de suite, est nécessaire dans notre attitude vis-à-vis d'une congrégation qui pourrait rendre encore des services à la cause française.

En Tunisie, les tidjanya ont trouvé un terrain

1, Trente-deux ans à travers l'islam, Firmin-Didot, 1884-1885.

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qui convenait à merveille à leur développement et se sont propagés au milieu de ces populations tranquilles d'autant mieux qu'ils n'avaient pas à se concilier d'autorités européennes. Les Leys et les princes de leur entourage ont toujours eu soin de laisser libre une propagande dont ils sont les premiers à profiter, puisqu'elle est anti-révolutionnaire; le bey actuel est tidjanien, mais discrètenaent, et il aura toujours l'habileté, assez élémentaire d'ailleurs, de ne pas proclamer ce titre assez liaut pour détacher de la secte tous les esprits indépendants. — En Algérie, j'ai peur qu'on ne s'amuse « à se faire tidjanien ». Quelques officiers des affaires indigènes rompus à la langue et aux mœurs arabes, convaincus avec raison qu'ils ne sauraient être mêlés trop intimement à la vie d'un peuple au milieu duquel ils garantissent la sécurité de nos colons, ont profité des relations qu'ils se sont créées durant leurs longs séjours dans les oasis, loin de tout centre européen, pour se lier avec les chefs les plus importants de l'ordre : ils leur ont rendu des services; en échange, ceux-ci leur ont donné les bénéfices de l'affiliation. Cette affiliation a des avantages : purement politique, elle favorise l'établissement de notre influence, elle est louable et utile, mais à la condition d'être rare. Si elle devenait une tradition, elle serait non seulement très ridicule, mais très maladroite :

elle attirerait sur nous et sur les tidjanya la risée générale.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur cet ordre : elles ne sont que trop évidentes, les causes de son impopularité et de son insuccès dans le monde arabe. Encore n'avons-nous pas montré un dernier point faible de son organisation : tolérants comme ils le sont pour les chrétiens, les tidjanya n'ont pas su faire aux musulmans une concession capitale sur laquelle Senoussi, au contraire, a établi en partie sa doctrine : leur ordre est exclusif; quiconque s'y enrôle cesse d'appartenir à une autre, secte. Être tidjanien, c'est n'êlre plus que tidjanien.