Lettre de Rome, 9 juin 1880, inédite

2. Lettre du P. Stecanella, qui relate les paroles de Mgr Cretoni :

Cette ferme résolution, le Saint-Père Tavait affirmée publiquement, à Taudience quil avait daigné accorder aux pèlerins français. Répondant à l'adresse lue par le vicomte de Damas, président du pèlerinage national. Sa Sainteté s'exprima en ces termes : « A Tégard de votre patrie bien aimée, nous ne sommes pas sans de graves inquiétudes au point de vue religieux... Mais, pendant la lutte^ Dieu aidant, nous ne manquerons point à nos devoirs de Pontife. Exerçant sur la société la divine mission qui nous est confiée, nous protégerons sans faiblesse, nous défendrons sans fléchir les droits de la vérité et de la conscience, et nous

S. P., 10 mai 1880.

Questa mattina ho veduto Mons. Cretoni, il quale mi ha detto le cose seguenti :

l^Mi ha confermato lanotizia del Moniteur universel j che il governo Francese fa ufficii presso la S. Sede affinche il Papa agisca su i genrali degli ordini e specialmente sul générale de la Compagnia in modo che le loro case in Francia si sciolgano senza rumore promettende in ricambio di lasciar quiète le altre.

2° Lo stesso governo vorrebbe che il Papa non parlasse publicamenie contro il suo modo di operare in danno degli ordini religiosi.

Z° Il Papa dal canto suo ha rifiutato qualunque intervento presso i generali degli ordini religiosi, dicendo che essendosi eglino uniti a difendere i proprii diritti non puo impedire questa loro difesa : di piu S. Santita ha ccrcato di parlare ed ha gia parlato publicamente in piu occasioni contro Tarticolo VII, corne nel discorso tenuto al nuovo ambasciatore, ai pellegrini francesi ed in altre circostanze.

4<^ Il nunzio è bensi lodato ed accarezzato dagli uomini del governo ; ma egli e fine ed è guidato e sara guidato délia S. Sede.

5° Il S. Padre ha conosciuto la posizione in Francia ed è fermo nella deliberazione di difendere la causa degli ordini religiosi. In fine mi soggiunse replicatamente che non temessimo punto e stessimo tranquilli. Mi dissi pure dei maneggi che si sono tentati dair ambasciatore et da un certo abbatc il quale crede que sia ritornato colle mani vuote in Francia. Avendo veduto il P. Pierling Tho messo a parte di queste cose.

Posdomani spero di vederc il segretario di Stato. Se V.-R. avesse qualche cosa da comunicarmi, la prego di farmela sapere.

soutiendrons les intérêts de la religion qui sont en même temps les intérêts des nations K )>

Les décrets étaient promulgués depuis })lus de cinq semaines, et les démarches de M. Desprez étaient restées infructueuses sur les points essentiels. Mécontent, M. de Frejcinet songea à le rappeler. Des documents inédits nous permettent de foiurnir à ce sujet les détails les plus précis.

Le 8 mai, le directeur de Técole Sainte-Geneviève recevait la visite du comte de Béhainc, qui sortait de chez M. Flourens, le directeur des Cultes. « M. Flourens, lui dit M. de Béhaine, m'a lu une lettre qu'il a envoyée à M. Desprez, et dont les termes sont à peu près ceux-ci : il faut obtenir à tout prix que le cardinal secrétaire d'État écrive au nonce de conseiller aux Jésuites l'efface ment, car ils y trouveront le salut, et aux supérieurs des autres congrégations des concessions sur toute la ligne qui en amèneront de réciproques de la part de Freycinet. Sans cela, les plus grands malheurs sont à redouter. Cette lettre est du 2i avril. Le cardinal répondit par un télégramme, que M. Flourens m'a lu. La réponse est très ferme et ne laisse pas de place à l'espérance. A la réception de ce télégramme, M. de Freycinet est entré dans une grande irritation, qu'il n'a même pas pris la peine de cacher au nonce ; et, comme il attribue cet échec de sa diplomatie, bien à tort sans doute, à son représentant à Rome, il cherche un rem-

1. Voir L'Univers du 28 avril 1880. 12 cardinaux, le cardinal Pie, rarchevêque de Rennes, les évêques de Saint-Brieuc, de Valence, de Clermont, de Limoges, des membres de la Prélature romaine et beaucoup d'autres personnages de distinction étaient présents à Taudience.

plaçant à cet imbécile — c'est ainsi qu'il appelle M. Desprez — qui ne fait rien du tout et n arrive à rien *. »

Le 10 mai, à 9 heures dn soir, M. de Béhaine se rendit de nouveau chez le directeur de l'école Sainte-Geneviève. « M. Flourens, lui dit-il, m'a fait encore appeler hier pour me peindre l'extrême mécontentement de Freycinet, très irrité de ce que Desprez n'obtient rien. Il m'a lu la dernière dépêche de notre ambassadeur, laquelle porte en substance que le Pape ne prendra pas la parole contre les décrets, que si quelque congrégation de femmes demande la reconnaissance, il ne la désapprouvera pas, mais qu'il ne faut pas s'attendre à ce qu'on fasse davantage ; que l'attitude hostile du gouvernement, prouvée par les décrets, confirmée par le voyage à Lille de M. J. Ferry, ne permettra pas qu'on aille plus loin. En lisant cette dépêche, le ministre des Affaires étrangères s'est écrié avec vivacité : // ne manquait plus que cela^ que l'on parlât contre les décrets. Mais ce nest rien, Desprez ne fait rien, je i^ais le rappeler. Je veux envoyer là quelqu'un^ qui obtienne qu^on impose aux Ordres de se soumettre. » Et M. de Béhaine ajouta : « M. Flourens m'a alors supplié de consentir à être envoyé à Rome et d'aller voir le ministre. J*ai refusé. Ce matin, nouvelle entrevue, même récit, puis mêmes instances, auxquelles j 'ai répondu : Vous me permettez, n'est-ce pas, de prendre vingt-quatre heures de réflexion; et j'espère que vous ne m'en voudrez pas si je refuse une commission pareille dans ces circonstances. » — « Non seulement je ne vous en voudrai pas, a repris M. Flourens, mais je vous en aurais voulu de partir à contrecœur ».

Le lendemain, M. de Béhaine porta sa réponse à M. de