SIÈGE DES CONSEILS

Haine Saint-Pierre.|Section

La Louvière.

Lessine.» | .

Soignies

Aimeries .

Houdeng .

Morlanwelz :

Les rapports officiels adressés au Gouvernement à cette Ouvriers | Patrons NATURE DES SECTIONS a : cola S| D PE | Blslé ls du verre. metal él nes tt 2 — métallurgique . . . 2 3 — alimentaire 13 9 Section métallurgique . . .| 46| 2] 5! 2 — de la petite cons- (rucHOnT rames PA 1] 147] 4 — de la grosse cons- | truction . 2191] 481 16! 2 — des mines et industries connexes . 18312601 21410 7 — de la verrerie et céramique. 246| 38| 4 — alimentaire .| 240 16 Section des carrières. .1018! 466! 15 — alimentaire . : 48 67| # — des produits chimiques. ….32| «29 3 Section des mines . . MOD TIR 2S 5 — dela filature de co- IONE. - 86, 19 5 — alimentaire A1 38 (Section des carrières . 1390! 7141 36! 9 — alimentaire . 26 6] 14| 2 — de la petite cons- (9 a (E(R IE) OR SES 9 " 1 — du vêtement. 961 51| 140! 5 .ISection des mines . 4714| 1211] 12 =. denla construction mécanique. 45| 324 2 — alimentaire . 24 ROVER Section de la grosse construction . MSG OZ 5 — de la petite construction . 1093135104 «€ alimentaire, 03 5 13 — du mobilier . 12 18 — des carrières. 13 2

époque affirment, ce dont on se doutait, que tous ces abstentionnistes sont des ouvriers tranquilles et laborieux, de « bons ouvriers ».

Aujourd'hui les choses ont changé du tout au tout, sauf peut-être sur ce dernier point. Il y a toujours des abstentionnistes et ce sont toujours les ouvriers « tranquilles », mais ces ouvriers-là sont beaucoup moins nombreux. Le peuple a conquis en 1895 le droit de vote politique. Il s’est accoutumé à prendre part à la vie publique, et tout naturellement s’est jeté dans Les bras des deux seuls partis qui fussent prêts, de façon très inégale d’ailleurs, à l’accueillir : les socialistes et les démocrates chrétiens.

On vote donc beaucoup plus dans les villes où le parti socialiste est organisé ; ce parti a de la sorte triomphé à Bruxelles, à Gand, à Liège, à Charleroi, et dans quelques

autres centres (1).

Non seulement c'est là qu’on vote le plus, mais on ne vote que là. Rappelons les dispositions de l'arrêté du 10 mars 1893 : si une liste unique de candidats est pré-

sentée, ceux-ci sont proclamés élus avant tout scrutin.

(1) I est intéressant de citer Gand: c'est la ville où les passions politiques et les luttes sociales sont le plus violentes, partant où les abstentions sont le moins nombreuses. En 1893 cependant, sur 16.256 électeurs inscrits, 10.770 seulement se présentèrent au scrutin.

En 1896 au contraire, il y eût 13.433 votants : 8.702 socialistes, 3.378 anti-socialistes(ce sont les démocrates chrétiens), 1353 libéraux.

C’est donc en 1893 près de 40 0/0 d’abstentions, et moins de 20 0/0 en 1896.

Aussi le scrutin est-il devenu une chose très rare : partout où les luttes politiques ne sont pas trop vives, on essaie de s'entendre pour former une liste unique, et l’on y réussit souvent. On y réussit même parfois contre toute attente.

À Gand, par exemple, en 1897, les fileurs de coton (socialistes) parvinrent à se mettre d’accord avec les syndicats anti-socialistes (démocrates chrétiens) et avec les associations libérales sur le nom des candidats à l'élection de leur section au Conseil de l'industrie et du travail. Cette composition tripartite de la députation ouvrière a eu quelque succès, puisque dans la même ville les syndicats antisocialistes de diverses professions ont proposé cette année (1899) aux syndicats socialistes de présenter une liste commune lors du prochain renouvellement du même Conseil de l’industrie et du travail. La proposition est à l’examen. Elle vient déjà d’être acceptée « seulement pour les élections prochaines » par deux ou trois syndicats, en particulier par celui qui représente l’industrie de l’alimentation (1).

En résumé, l'entente dès avant l'élection est le cas le plus fréquent : « Du côté des patrons, c’est la règle très générale. Aux dernières élections, il n'y a eu d'exception que pour deux Conseils. Du côté des ouvriers, la compétition est plus fréquente, mais encore n'y a-t-il eu scrutin que dans 15 Conseils sur 78 (2) ».

(4) Cf. Revue du travail (avril 1899, p. 380). (2) Renseignements fournis au Conseil supérieur du travail (ses-

Voilà pour les élections. Mais il faut revenir à l’histori-

que de la mise en application de la loi.