ANNEXE G

ExtraU efune l^r« du lieutenant-général Qo^hah au général de FaiUy, ministre de la guerre.

(Htjtabecht. — Histoire politique et militaire de la Belgique (1830-1831). — Pièces justificatives V.)

"^ BroxeUat, le 29 Juin 1831.

L'iBifiiigLiiunaDM.

MONBIBDB LB MiNISTBE,

Lorsque voas me fîtes l'honneur de m'appeler à Braxelles, conjointement avec mes collègues, à l'effet de conférer avec eaz, en présence du conseil des ministres, sur les mesures qu'il serait convenable d'adopter dans les graves circonstances où la politique européenne nous entraînera peut-étre bientAt, il fut convenu que nous n'sttrions à nous occuper que d'une guerre avec la Hollande.

Mais cette conférence, M. le Ministre, a-t-elle rempli le but qu'il ebt été désirable d'attûndre? Nous ne le pensons pas, et cela ne pourrait 6tre.

En effet, comment aurait-on pu arrêter raisonnablement un plan de campagne en une couple d'heures, en présence d'une dizaine de personnes, dont une moitié

PIÂCBS jrnSTIFICATITES

n'était pas militaire et s'entretenait de toat autre chose.

J'ajoaterai que plasieura de ces messieurs paraissaient croireàl'inntilitéde ces mesures, conviction qui doit nécessairement avoir influé sur les autres, en les empêchant de se livrer avec le même zèle & l'examen de la question.

Devons-nous pour quelques peines et quelques millions compromettre le sort de la patrie?

Quant à moi, je ne le pense pas; je pense même qae ce serait un crime que de ne pas nous préparer k la guerre par tons les moyens qui sont & notre disposition.

n existe, M. le Ministre, dans la disposition de nos deux principales années, un dé&ut capital qui, sans doute, n'est échappé à aucun de nous, mais que des intérêts personnels & ménaf^r n'tmt pas permis de faire ressortir, c'est le trop grand éloi^ement qu'il j a entre l'armée de l'Escaut et celle de la Meuse, éloignement qui les empêcherait de se secourir mutuellement et, par conséquent, les espose & être écrasées l'une après l'autre. Pour remédier à cet inconvénient , je pense qu'il faudrait que l'armée de la Meuse se rapprochât de celle de l'Escaut. qui ne peut perdre Anvers de vue et qui, pour ce motif, devrait établir son camp à l'embranchement de la chaussée de Berg-op-Zoom et Breda... Celle de la Meuse devrait camper en avant de Gheel, derrière la petite Nèthe ; par ce moyen, les deux armées se donneraient la main et pourraient immédiatement se réunir si l'armée ennemie marchai ta elles et lui livrer bataille avec toutes leurs forces

LBS CONSPIRATIONS UILITAIRBS DB 1831

Mais, M. le Ministre, il est un point capital qu'aucune considération ne doit faire négliger, c'est que ces deux armées doivent être commandées en chef par l'un des deux, généraux, ou tous exposez l'armée et la patrie k une perte certaine

J'ajouterai que la prudence exige qu'il soit fait une tdte de pont à Waelhem, qu'Anvers soit défendue par une armée de gardes civiques, qae Lierre, Tumhout, s'il est possible, Hasselt et Tongres soient mis & l'abri d'un coup de main et défendus par des gardes civiques. . . .

Je dirai de plus que notre armée manque d'artillerie, qu'il y a cependant des pièces disponibles, notamment à Namur ; qu'elle manque surtout de caissons, ce qui est , d'autant plus étonnant que le pays pourrait en fournir jusqu'à cinq cents en un mois.

Je ne verrais aucun inconvénient h. désarmer, au besoin, l'une ou l'autre de nos places, et nous trouverions par ce moyen de nouvelles ressources en matériel et personnel et surtout des poudres dont manquent nos villes en état de siège (Namur est tout spécialement dans ce cas) . . .

J'ai cru qu'il était de mon devoir de faire connaître mes vues, afin que si, à cause des inconvénients très graves que je vous signale, il nous arrivait quelques désastres, je pusse au moins prouver à mon pays qu'il n'a pas dépendu de moi qu'il en fût autrement.

Le lieutenant-général,

GOBTHALS.

Si les (tvis doiméa à M. le général de Failly, par la respectable général OoathaelH, avalent été écoutés, noas n'aurions pas éprouvé de désastres en 1S31; mais le général de Failly n'en tint aucun compte, n n'est pire soard que celui qui ne veut entendre.

INote du général Ement.)