TROISIEME PARTIE Etre

Pour certains auteurs, avons-nous vu, le rôle des objets inertes des livres doit être tenu comme très peu important dans la transmission des maladies contagieuses qui serait essentiellement le fait de la contagion interhumaiïine : soit directe, soit par l’intervention des porteurs de germes. Cette conception rendrait complètement inutile toute mesure de désinfection dans la prévention des maladies contagieuses.

Or, il ressort de cette étude que le rôle du livre dans la transmission de certaines maladies contagieuses est indéniable.

De plus, nous avons montré l'incertitude qui règne encore sur le mode de transmission de certaines maladies contagieuses, surtout fréquentes dans les milieux scolaires. Cette incertitude doit rendre suspects tous les objets pouvant servir de véhicule. Ce sont Tà en effet de véritables milieux de conservalion latents qui peuvent d’ailleurs mélanger leur action à celle des porteurs de germe.

Aussi la prudence doit-elle conseiller la destruction des germes vivants que peuvent contenir les livres et pour cela recourir à la désinfection.

Désinfection pendant la maladie, surtout à la fn de la maladie. La fragilité des germes ne semble pas

une raison suffisante pour s'abstenir de la désinfection finale.

Cette désinfection sera pratiquée par des méthodes ayant fait leurs preuves. Bien que l'air, la lumière soient les grands ennemis des germes pathogènes, l’action bactéricide du soleil, de la chaleur, semble insuffisante comme seul agent de désinfection. En effet, la chaleur sèche est peu pénétrante, le papier constitue un mauvais conducteur de la chaleur et ne permettra pas une désinfection en profondeur.

La vapeur d’eau a, par contre, une action bactéricide très nette, mais elle ne pourra être utilisée qu'avec des étuves du type Geneste Herscher et pour des livres brochés, car elle détériore les reliures et rend vite les volumes inutilisables.

C’est surtout aux agents chimiques qu’on aura recours. Le soufre peut être utilisé sous forme d’anhydride sulfureuse obtenu par la simple combustion du soufre. Il constitue un excellent désinfectant facile à manier, d’un prix de revient peu élevé. Mais son emploi ne peut être que très restreint, car il endommage gravures et reliures, aussi est-il de moins en moins utilisé.

Le chlore est un excellent désinfectant, mais présente aussi les mêmes inconvénients que le soufre. Beaucoup plus intéressant par contre est l’utilisation de la chloropicrine, gaz lacrymogène qui fut utilisé pendant la guerre, et qui trouve là une application pacifique pour la désinfection des livres. Ce produit, qui n’altère pas les livres, est doué d’un pouvoir bactéricide très énergique, dont l’action sera favorisée

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par une température élevée, la lumière, enfin un fort degré hygrométrique de l’atmosphère.

On l'utilise dans un appareil constitué par une grande caisse hermétiquement close dont une paroi de verre permettra la pénétration des rayons solaires. À lintérieur, se trouvent : une coupelle d’eau, deux lampes électriques, qui ajoutent leur éclairage à la lumière naturelle et qui, par la chaleur développée, chauffent l’intérieur de la caisse et assurent lévaporation lente de l’eau. Les livres sont placés sur des bareaux. Un dispositif permet de casser, à l’intérieur de cette caisse hermétiquement close, deux ampoules de vingt centimètres cubes de chloropicrine. La durée de la désinfection doit être de 24 heures. Son efficacité a été vérifiée par de nombreux examens bactériologiques qui ont montré que les effets bactéricides de la chloropicrine seraient surtout marqués sur le bacille de Klebs-Loeffher.

En 1923 Grosseron a proposé un procédé très ingénieux basé sur une méthode nouvelle rendant aseptiques les feuilles de papier lors de leur fabrication en les plongeant dans du fluorure de sodium, de façon à détruire les germes qui pourraient ultérieurement venir souiller les pages des livres. Il pensait réaliser ainsi la prophylaxie de la contagion par les livres. En fait il semble que le fluorure de sodium constitue un désinfectant à faible pouvoir bactéricide et cette méthode n'offre pas assez de sécurité.

Mais la méthode la plus employée pour la désinfection en général, et pour celles des livres en parti-

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eulier, est celle qui utilise les vapeurs de formol. Elles constituent un antiseptique très actif qui agit rapidement, n’altère pas les objets mis à leur contact.

Un procédé simple consiste à utiliser une armoire, ou à placer dans une pièce close les ouvrages entr’ouverts. On peut alors : soit vaporiser du formol, soit laisser évaporer une solution de formol ou des pastilles de trioxyméthylène qui, sous l'effet de la chaleur, se transforment en aldéhyde-formique. On peut ainsi, par ce moyen, pratiquer la désinfection massive des bibliothèques et des cabinets de lecture.

Mais ces procédés ne donnent pas une sécurité suffisante car l’aldéhyde-formique a un très faible pouvoir de diffusion et de pénétration entre les feuilles des livres; et il est préférable d’associer au formoldéhyde lPaction de la chaleur, de la vapeur d’eau, et de le faire agir sur les livres ouverts, les pages étant écartées. Aussi emploie-t-on habituellement le formol à une concentration de 5 %, associé à la vapeur d’eau à une température de 60° environ, pendant une heure et demie et en laissant ensuite les livres en contact supplémentaire sans chauffer. + LE

Il existe de nombreux modèles d’étuves. Josias en avait présenté un certain nombre à l’académie de médecine en 1906 : l’étuve Alasseur, spécialement construite pour les livres et employée par les services d'hygiène de la Préfecture de Police. L’étuve de Berlioz permettrait une stérilisation parfaite des Hivres fermés. Les établissements Gonin ont créé une petite armoire étuve fonctionnant au formol et des-

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tinée aux livres.

La désinfection à l’aide de l’aldehyde formique chaud et humide donne de très bons résultats expérimentalement contrôlés sur les divers microbes: et pour M. Tanon, son emploi est jusqu’à nouvel ordre préférable à celui des autres désinfectants.

La multiplicité des appareils, des modes de désinfection, est la preuve de leur insuffisance à atteindre pleinement le but recherché.

De plus, tous ces procédés de désinfection que nous venons d'étudier se heurtent à de graves difficultés d'ordre pratique. Il faut que le désinfectant agisse efficacement sur les germes mais n’ait: aucune action déprédatrice sur les livres. Leur application nécessite l’emploi d’étuves, une perte de temps pour ouvrir les livres et écarter les feuilles.

Aussi doit-on conclure qu’en l’absence d’une installation spéciale pour une désinfection complète, il est préférable pour tous les livres qui ne sont pas de luxe ou qui n’ont pas une valeur de collection de recourir à leur destruction par incinération.

Une excellente mesure prophylactique consisterait à ne donner aux malades que des brochures, des li- vraisons sans grande valeur qui pourraient être détruits.

C’est surtout dans les écoles, les lycées, les collègcs que le problème se pose avec le plus d'importance. En 1933, un vœu, présenté par M. Mathiaud, a été adopté par le Congrès des surveillants des Lycées de France et des Colonies réunis au Lycée Louis

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le Grand. Ce vœu montre le danger permanent que constitue la reprise des livres passant chaque année d’un élève à l’autre sans avoir été désinfectés. Il demande : que les livres classiques ne soient plus fournis aux élèves par l'établissement, que les parents achètent des livres neufs et que les élèves gardent leurs livres ou les détruisent à la fin de l’année scolaire.

La dépense qui résulterait d’un tel état de choses peut sembler un peu élevée, maïs on pourrait diminuer proportionnellement Ie prix de la pension. Cette dépense serait d’ailleurs peu importante comparée au résultat sanitaire obtenu. Le nombre de certaines maladies dites scolaires diminuerait dans de notables proportions. De plus, si cette mesure était adoptée, le Syndicat des Editeurs s’efforcerait de produire des ouvrages spécialement destinés à l’étude, d’une valeur marchande réduite et que l’on n’aurait aucun regret à faire disparaître pour les remplacer l’année

suivante par une collection de livres neufs.