SCENE, I

L'Ioduslrie a mille secrets

Qui ne nous manqueront jamais.

Je possède les avantages

D'avoir bien fait des personnages.

Et m'en pique sans vanité ;

J'ay fait l'homme de qualité,

J'ay fait et le brave et l'illustre,

Apres cela j'ay fait le rustre;

J'ay fait le postillon aux champs ,

Par fois un de ces gros marchants ;

Puis j'ay fait l'ecclésiastique ,

J'ay fait le courtaut de boutique ;

Etant dessus le grand chemin,

J'ay fait le pauvre pèlerin.

Pour vous exprimer mon mérite,

J'ay mesme contre-fait l'hermite ',

En suite, à mon retour d'Arras,

J'y vendis de la mort aux rats,

Si bien qu'il n'est pas de rubrique

Que je n'aye mise en pratique \

Je fus depuis soliciteur;

EnGn je suis un grand acteur.

J'ay crié jusqu'à des oublies',

Pour mieux faire des fourberies \ '

'On voit dans le livre des Gueux {Liber vagatorum), curieux ouvrage du XVI* siècle, que le faux ermite et le faux prêtre comptaient parmi les déguisements favoris des voleurs du bon vieux temps. Le faux pèlerin, dont il est question quelques vers Iplus haut, s'appelait coquillart dans l'argot de la Cour des miracles : il vendait des coquilles bénites à Saint-Jacques de Compostelle. Il y avait aussi le /twôam.qui revenait d'un pèlerinage à Saint-Hubert, où il avait été guéri de la rage ; le (^aUot, qui se prétendait guéri de la teigne par un pèlerinage à Sainte^ Reine, etc.

' La plupart, ou du moins les principales de ces rubriques en usage parmi les liions et les vagabonds de la Cour des miracles, sont exposées ex pmfesso dans le Liber vagatorum, rà et là dans le Traité de la police de de La Mare, dans VHist. des Franc, de Monteil (t. IV, in-i2, ch. 28, 29, 50), les Antiquités d»» Sauvai (cli. de la Cour des miracles), elc, etc. Voir aussi l'Histoire de la police de Paris, p:ir Fn'*gler, t. II, p. 63 et sulv.

' Les oublieux pircouraient les rues vers le soir, au moment de souper, et jQsqae assez avant dans la nuit. Ce métier nocturne avait de quoi séduire les volears, qui exercèrent plus d'une fois leur industrie sous ce masque : il permettait d'entrer dans les maisons , d'en étudier les êtres, et de préparer les voies h quelque expédition réglée, de profiler des bonnes rencontres , elc. 0\ prétendit plus tard que beaucoup d'oublieux étaient affiliés à la bande de Cartouche; la police prit de nombreuses précautions contre eux, et par degrés les soupçons et k's

182 DÉSOLATION DES FILOL'X.

En ce temps la j'étois fort bien,

J'étois tout, et ne suis plus rien;

Mais quoy la défense en est cause !

Je veux estre encor quelque chose,

Et vous faire avouer à tous

Que seul je vaux tous les filoux.

MACHE A VIDE. Tu ne manque jamais d'adresse

Quand tu veux faire quelque pièce.

TRISTE FIGUBE. Il cst vray que le chevalier

Est expert en nostre métier.

PLUME SEICHE. Expert! de nostre art c'est la perle!

La peste, que c'est un fin merle !

C'est le plus adroit des larrons.

l'industrie. Çà, voyons ce que nous ferons,

Et taschons tous à si bien faire

Que nous nous sortions de misère.

Ayez donc tousjours l'œil sur moy

Et je vous promets, sur ma foy.

Que mes soins et toutes mes veilles

S'en vont produire des merveilles.

Coulez vous tous en quelque coin

Pour me secourir au besoin;

Sur tout ayez en la mémoire ** D'avoir quelque jaquette noire.

Que nos femmes et nos valets

Dans cette maison soient tout prêts,

Et que chacun de vous devine

Au moindre mot ou moindre mine.

Que vostre esprit soit préparé

A tout ce que j'entreprendray.

Mais j'entends quelqu'un qui s'avance :

Cachez vous avec diligence.

{Les trois filoux se cachent, et le chevalier de V Industrie écoute ce qui se dit.)

Lii Roque explique à son valet Guillot qu'il a besoin d'argent pour mener sa maîtresse à la comédie et lui faire des cadeaux ; il lui donne une bague en le chargeant de trouver cinquante pistoles sur ce gage , puis s'en va. Aussitôt l'Industrie paraît, aborde Guillot, se fait passer

plaintes qu'ils excitaient en vinrent au point que le lieutenant Hérault leur interdit les courses nocturnes à travers les rue 8. \