AU LECTEUR

Ce n'est pas d'aujourd'liiiy qu'on t'a présenté ce sujet. Les comédiens italiens l'ont apporté en France, et il a fait tant de bruit chez eux, que toutes les troupes en ont voulu régaler le public. Monsieur de Villiers l'a traité pour l'Hostel de Bourgogne, et monsieur de Molière l'a fait voir depuis peu avec des beautez toutes particulières. Apres une touche si considérable , tu t'étonneras que je me sois exposé à y mettre la main, mais aprens que je me counois trop pour m'estre flatté d'en faire quelque chose d'excellent, et que la troupe dont j'ay l'honneur d'estre étant la seule qui ne Ta point représenté à Paris, j'ay cru qu'y joignant ces superbes ornemens de Théâtre qu'on voit d'ordinaire chez nous , elle pôurroit profiter du bonheur qu'un sujet si fameux a toujours eu. Tu t'étonneras encore des fautes qui sont dans cet ouvrage, mais excuse une première pièce *, et sçache qu'il est impossible de mettre celle-cy dans les règles, que mesme j'ay donné deux amis débauchez à dom Juan pour remplir davantage la scène, que mon dessein n'a esté que de te divertir, et que pour ta satisfaction je tascheray d'en faire une autre qui reparera tous ses défauts. Fais-moy la grâce cependant de ne pointconfondrece Festin de Pierre avec un que tu as pu ou pourras voir sous le nom de Monsieur Dorimond ; nos deux noms ont assez de rapports pour t'empescher de lire celuy-cy, croyant que c'est Je mesme, et quoyque le sien soit infiniment meilleur, ne me refuse pas un quart d'heure de ton temps ». Adieu.

• Voir la notice.

• On voit avec quelle modestie exagérée Rosimond parle de sa ptèce, quoique ce soit sa meilleure : « Cet ouvrage me fait rougir », dit-il encore en tèle de sa dédicace à ••**. Villiers s'exprime de même sur la sienne, et on peut croire que Molière luimême ne pla(;ail son Fexlin de Pierre qn'a un rang fort inférieur parmi ses ouvrages. C'est que, comme nous l'avons dit, ce sujet était devenu populaire, au point de toml)er dans le domaine des montreurs de marionnettes , et d'être exploité en cent façons diverses par les farceurs des rues et les tonicdiens nomadrs. C'était simplement par concession pour le caprice public, et alin d'en proliter, (|ue les co* médiens de cha<|ue troupe s'étaient décidés à traiter un sujet si peu conforme h leur goût, à leurs liabitudes et a toutes les traditions littéraires de temps, mais ils *n étaient honteux comme d'une «ruvre ou il n'y avait que de l'nrgent et point d'honneur à gagner. Kn outre, comme le dit Rosimond , il était impossihle de mettre ce sujet dunx les rèfflex, et la élail, au fond, la principale cause pour laquelle c^ux mêmes qui condescendaient au desiidt^ la foule rougissaient du moins de leur fait>le.<ise, tant les règles classiques avaient (lèt> lors acquis dr créditt !