NOTICE SUR LE BALLET DE LA NUIT

sique sur la maliore, le met au-dessus de tous les autres. Voici comme s'exprime le père Menestrier * :

« Les ballets qui sontcomposés avec art ont une admirable variété de tous ces mouvemens et de toutes ces passions. C'est en quoy celuy de la Nuit me paroist inimitable. On y voit les ciiractères de toutes sortes de personnes : des divinités, des héros, des chasseurs , des l)ergers et des bergères, des bandits, des marchands, des galands , des co((uettes, des Égyptiens et de^ Égyptiennes, des gagne-petits, des allumeurs de lanternes , des Iwurgeoises , des gueux et des estropiés , des personnages poéliques, les Parques, la Tristesse (etc., etc.). On y voit liai, ballet, comédie, festin, sabl>at, toute sorte de passions, des curieux, des mélancoliques (etc., etc.). Enfin je ne s<^ais si jamais nnstre théâtre représentera rien d*uussi accompli en matière de ballet. M. Clément, qui étoit incomparable en tous ces ouvrages dVsprit, s*y surpassa lui-mesme , et il falloit posséder aussi liieu que luy toute la science des festes et des représentations, pour imaginer de si l>ellcs choses. Quelle différence ne voit-on pas entre les spectacles qu^il a conduits et ceux qui ont été réglés par des pei^sonnes qui ne st^avoient pas comme luy toutes les finesses de cet art ! Il avoit pris ce goust et ce génie dans la cour de MM. de Nemours, les princes les plus adroits et les plus niagnificpies en festes, l)allets et tournois queTonait veus. »

La musique du Ballet de la Nuit a été recueillie par Philidor aîné, et se trouve dans le tome V de sa collection , à la Bibliothèque du Conservatoire. Les machines et décorations étaient de Torelli. L'édition originale est accom- Dagnée de quatre grandes estampes (une à chaque partie) de N. Cochin, /d'après Torelli, représentant les principales scènes, avec les décorations, d'une splendeur, d'une noblesse et d'une richesse architecturales vraiment incomparables , au milieu desquelles elles se déployenty/

La Bibliothèque de Tlnstitut possède (n<* 195, m-folio) une copie manuscrite <lu Ballet de la Nuit ', accompaguée de dessins coloriés iTprésentaut les divers personnages dans leurs costumes. Elle -porte eu tète la note suivante : « Ce recueil a été mis eu ordre et dessiné par M. delà Feilé, intendant des Menus Plaisirs du Roi , qui en a fait don .\ la Bibliothèque des Menus, ce 13 avril 1777. » On ne peut douter que les dessins n'aient été faits par M. de la Ferté d'après les documents et les indications authentiques que sa charge mettait à sa disposition. Nous aurons soin de décrire sommairement eu note , à mesure que l'occasion s'en présentera, les plus curieux de ces costumes.

Le Ballet de la Nuit a été public à Paris, chez Robert Ballard, 1653, in-4^.

* Dtt hallêis anciens et mod^mes^ p. 176.

'a la fluit« 6« troQTent quelques strophes, également manascrites, intitulées Le Jiocteur muet, qui semblent avoir fait partie d'un ballet de ce titre.