L'EXPOSITION DE

en subir les préparatiTs. Ça durera cinq ans. C'est exquis.

Si encore elle devait se cantonner, comme les autres fois, au Champ de Mars et a l'Esplanade! Mais une idée qnils ont, idée digne d'eux, laplus absurde et la plus antiesthétique des idées, c'est que la beauté d'une Exposiiion se mesure premièrement au nombre d'hectares qu'elle couvre. Or, celle de 1889 était déjà éreintante à parcourir. Que sera la prochaine ?

On va nous éventrer nos Champs-Elysées, mettre à bas ce bon vieux Palais de l'Industrie auquel nous étions faits et qui semblait la grande serre de ce beau jardin. Et pourquoi ? Pour qu'en montant les Champs-Elysées nous puissions, d'un certain endroit, voir les Invalides à l'horizon... Mais on ne les verra guère, puisqu'en traversant l'avenue nouvelle on sera surtout préoccupé de ne pas se faire écraser par les voitures... Puis, c'est une bêtise de croire que deux avenues se coupant h angle droit ajoutent à la beauté lune de l'autre. Ceux qui iront vers l'Arc de Triomphe ne verront pas le Dôme des Invalides, et ceux qui iront vers le Dôme ne verront pas l'Arc. Alors ?...

Je laisse de côté les agréments prévus que nous réservent les six mois de la fêle : la mêlée meurtrière des voitures et des piétons le long des boulevards — déj.^ impraticables aujourd'hui de cinq à sept heures ; pas un flacre libre, plus une place dans les restaurants ni dans les brasseries ; l'enchérisstment

de toutes les choses nécessaires à la vie ; le Parisien accablé de maux, dépossédé de Paris, outlaw dans sa propre ville envahie par les barbares...

Le dehors te fait peur : si tu voyais dedans I

dit Ruy Blas à don César de Bazan. — Les ennuis matériels de cette fâcheuse Exposition, j*en prendrais encore mon parti. Le dommage moral est pire.

Au fond — en dépit des galeries consacrées à l'industrie, à Tagricullure, à l'instruction publique, et des vitrines à étiquettes où personne ne s'est jamais arrêté — uoe Exposition n'est qu'une énorme kermesse. Deux « styles » : celui des gares, et surtout celui des pièces de pâtisseries montées Le décor est un décor de casino, d'éden, d'alcazar, de bastringue, de mauvais lieu. Les architectures même, par ce qu'elles ont de criard, de canaille et d'éphémère, conseillent le plaisir brutal, rapide et sans lendemain. Perdu dans cette cohue en liesse, on se sent affranchi des prudences gênantes. Chacun s'accorde les licences du voyageur qui, loin de chez lui, se débride incognito. Une Exposition (et 1 Exposition, ce sera tout Paris, de la Porte Saint-Martin au Bois de Boulogne) est essentiellement wn endroitoù les étrangers et les provinciaux viennent tirer des bordées.

1889 nous a légué toutes les variétés de la danse du ventre, qui est une excitation immédiate à la débauche. De cette danse dérivent les levers, cou-