POUR SERVIR DE PREFACE

Physiologie!,,, C'est un mot bien long. Je ne m'attendais guère à écrire sous ce titre, et je suis sùç que ces pauvres enfants ne se doutaient pas non plus... Physiologie soit, vous rappellerez comme il vous plaira.

il est vrai que Pusage de ces mots composés est ambitieux et plein de périls. Pourquoi i[}bs Physiographie, par exemple, ou« Monographie^ etc., etc.? Tous ces néologismes savants siguilicnt également tant de choses : à la vérité, ils ont aussi l'avantage de ne rien signifier du tout. Mais je parle grec à la plupart de mes lecteurs.

Pourtant je n'aurais pas voulu noircir tant de feuillets à propos de telle matière sans donner un bon avis, une leçon utile.

Eh bien, ce livre lui-môme, oui, ce livre entier, servira de loog et déplorable exemple.

Écoutez donc, enfants et méditez! Si vous ne vous persuadez des vérités que j'essaie de faire sentir, si vous

L*ÉGOLIER 313

n'écoutez de bonne heure la voix de vos maîtres et de la raison, si vous ne lisez assez tôt de vieux et excellents livres, si vous oubliez Dieu, si vous usurpez violemment votre liberté et si Ton vous livre à vous-mêmes, si vous lie vous mettez dans Tesprit que romans et fadaises, si vous ne consultez sur le choix d'un état que les illusions de la jeunesse et de la vanité; bientôt sans état, sans direction, sans ressources, sans études et sans le loisir dVn faire, abusant de votre temps, do votre plume et des dons que Dieu vous a faits, vous serez obligés un jour... d'écrire de (KHits livres comme celui-ci.